出行革命第三篇

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作为普通民众,我们日常出行可用的交通工具,更多的集中于地平面上下,包括:公共汽车、地铁、网约车、私家车、电动车、自行车这些。像一线大城市如上海、北京,基本都是2千万人口起步,即使地面交通的运行效率再高,可能依旧满足不了人们的出行需求。

这时需要探寻更多的出行空间,如地面之上的“空中飞的”,地面更下的“超级地铁”模式。

空中飞的

“空中飞的”并非什么新鲜事。为了节省一两个小时的时间,富人花费的成本比一个工人一周挣的钱还多。他们飞越困扰其他人的危险与交通堵塞之地,这是财富的特权。但是,仅为富人服务,那么这个产业将会失败,因为电动垂直起降飞行器的案例是基于大众市场的——繁忙的航空网络为大众提供出行服务。

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如果大都会地区到处都有小的直升机停机坪,并以更优惠的价格为乘客提供体形小和噪声小的城市电动飞行器服务会如何呢?如果人们每天都可以通过拼车应用程序按需预约飞行航班,又会如何呢?这就是Voom公司和全世界其他许多航空公司的愿景。

Voom于2016年初成立是一家隶属空中客车的网约直升机公司,最初由空客公司在硅谷设立的A3公司负责,2017年在巴西圣保罗开始运营,2018年在墨西哥首都墨西哥城运营,2019年在美国洛杉矶开始运营。Voom主要是与第三方直升机运营商合作,并没有组建自己的直升机机队,属于轻资产的技术性企业,主要工作内容是网络化服务和大数据采集分析及优化。

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在这些飞行公司看来,飞行服务未来的趋势是采用更小巧的电动垂直起降(eVTOL)飞行器。优步已经宣布计划于2023年前在洛杉矶和达拉斯建设这些概念飞机的网络。还有很多公司,包括空中客车和波音的子公司,以及德国的Volocopter(电动飞行出租车研发公司),都在争取投放城市需求最大的迪拜市场。

在优步的一段宣传视频中,一名乘客从容地走到楼顶的指定停机坪,与其他幸运儿一起坐上空中客车制造的电动飞行器。过了一会儿,她俯瞰下面一如往常糟糕的公路交通,摇了摇头,松了一口气,显然她已经达到了更高的出行水平。

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然而,在出行革命的另一片天空,关键问题依然存在。这不只是飞行技术是否可行的问题——我们可以从大量已经实现商业运营的无人机中知道,至少在受控场景下,飞行技术是可行的。更大的问题是利用这些飞行技术能否催生盈利和可持续的公司,以及社会是否会出于安全、环境和社会公平的角度考虑,对市场进行智能、有效的管理和监管。

超级地铁

解决交通拥堵的方案是,让我们自己摆脱拥挤的地球表面。但是,并非所有行动都是瞄准空中的。

埃隆·马斯克是SpaceX(太空探索技术公司)的创始人,他希望有一天能将宇宙飞船送至火星。尽管如此,他还是嘲笑了洛杉矶天空布满飞行汽车的景象。他其中一个槽点就是,空中飞行汽车需要维修。他说:“如果飞行汽车在天上飞时掉了一个轮毂盖下来,那可能会砸死人”。他说,解决大城市交通拥堵的方案不只有发展空中通用交通,还可着眼于地下的交通系统。

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这一愿景将马斯克引向了出行革命的又一个前沿领域,即火箭技术和电动汽车以外的领域——地下道路挖掘技术。他的隧道交通初创公司——无聊公司正在长期被虫子、鼹鼠和污水管道所主宰的领域中挖掘财富。该公司的目标是,让乘客体验以每小时150英里的速度快速通过“地下迷宫”。。这将实现马斯克的另一个梦想——城市 “超级高铁”(hyperloops)。其特点是将胶囊状客舱置于真空钢铁管道内,然后像发射炮弹一样将它发射至目的地。

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马斯克希望,超级高铁倾向于私人使用,而非群体。超级高铁的客户不会聚集在车站,因为这会造成拥堵。在马斯克看来,车站并非人们想要去的地方,他们只是去车站乘车到别的地方,这样效率极低。因此,与拥有车站和枢纽的公共交通网络不同,马斯克正在制定一个类似于马克·摩尔航空愿景的方案。其交通网络将是一个分布式网络,其中软件可以管控交通流量,也许可以像信息网络中的数据压缩包一样,该分布式交通网络可以调度数以万计的此类电子运输舱。戴维斯说,最终,人们可以从自己的家中进入这些隧道(运输舱端口),甚至可以从无车的车库下来。

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开发地下交通最忧心的是发生地震。马斯克坚信,实际上,地震时隧道是最安全的地方,地震时,地球表面震动的程度远大于地下。戴维斯将地震比作海啸,海啸可以击沉一艘重型战舰,而在附近海底作业的潜艇却不受影响。

另一个常见的担忧是噪声,但马斯克表示不用担心噪声问题。他说,由特斯拉电池驱动的电动隧道发动机产生的噪声远低于标准柴油发动机。因此,地面上的人是听不到地下30英尺发生的一切的。此外,挖掘的隧道在电线、自来水管和污水管道的下方。隧道掘进机也不会危及地下的野生动植物。马斯克说,即使是最顽强的虫子,也生活在更靠近地表的地方。

挖掘地下隧道最大的问题是如何处理泥土。在地下30英尺的地方,挖出来的泥土可以放在哪里呢?对于这一点,马斯克说,隧道成本的15%是“清除淤泥”。无聊公司的一个解决办法是将泥土压缩到数千磅,制成硬化砖,然后用这些砖加固隧道。