在不同的文化中，学校教育的一大目标都是将阅读，书写和数学等文化传统传递给下一代。第二大目标是将我们都具备的逻辑思维能力从我们个人经验中剥离。
个人经验极大影响了我们如何在新的情景中运用逻辑推理。事实上，如果无法自己验证简单前提的真实性，没受过学校教育的成人将拒绝对这些前提进行演绎推理。
上学还能够帮助儿童意识到，什么时候要忽视他们关于前提是否可能的常识，这样他们才能根据自己的信息来推理。
大体上说，上学会帮助儿童成为“有思考能力的学习者”。上学期间，“元认知”技能（意识到自己的认知）会有巨大的进步。
与此同时，学校提供了强大的社会学习体验，虽然不一定都是开心的体验。道德发展和亲社会发展都是在学校内增强的。
“元认知”知识
元认知行为是自我反思和学习行为，对于学业方面的成功是非常重要的。元认知知识包含对自己的信息处理技能进行反思的能力，监控自己的认知表现的能力和意识到不同认知任务所需要求的能力。
元认知技能比较强的儿童在学校会更有优势。他们可以用元认知技能来使自己的学习效果最大化。
总体而言，儿童都比较擅长监控自己的记忆。5岁儿童已经相当会使用背诵法了，但他们通常意识不到背诵会有帮助。儿童长大一些，了解到背诵法一类的记忆策略会有助于学习，这时他们才会更频繁的使用这些策略。
对年龄小一些的儿童而言，问题可能出在没有意识到其中有个可以帮助记忆的关联策略。
一个决定后期记忆发展的主要方面是儿童关于记忆运作方式的逐步了解。对自己的记忆行为进行监控和调节能够帮助提高表现。另外，儿童会越来越擅长将一系列策略组合起来。
记忆能力的增强常备称为开窍，即突然发现某个策略可以很有用。一旦有了这个发现，儿童就能继续使用这一特别策略来帮助提高记忆效果。
其他对于元认知能力的测量，例如判断一个人学的有多好，似乎没有在年龄差距较大的儿童之间发现太多区别。事实上，儿童和成人对自己的学习往往都持有过分乐观的态度。
自我调节技能（执行功能技能）会继续发展，使得儿童能够将这个能力运用到自己的学习行为中。
“执行功能”技能
执行功能能力可以让人对自己的思考过程获得策略性的掌控。有着良好抑制控制能力的儿童可以刻意调节情绪反应，并且抑制不恰当的行为。这会提升他们的社会体验和学习能力。
执行功能能力与学业上的成功有着重要的发展关联。有专注障碍的儿童会觉得难以进行抑制控制。有反社会行为障碍的儿童也缺乏抑制控制。
执行能力的另外一个标志是认知灵活性。执行功能的所有方面是共同发展的。执行功能任务中的表现还和前面提到的心理状态任务中的表现有很大的关联。
年长儿童的元认知和执行功能
随着儿童慢慢长大，他们对自己行为的策略性控制能力也在逐渐增强，不仅可以控制认知行为，而且可以控制社会行为。抑制控制能力有缺陷的儿童在社交和认知方面都会受挫。
多种与任务无关的信息会妨碍高效的推理或高效的社会行为。这既适用于成人，也适用于儿童。
工作记忆对有效管理冲突的心理表现也很重要。
当任务是用来测量纯粹的认知表现时，执行功能是冷的。当任务涉及情感事件或有重要后果的事件时，执行功能被认为是热的。在热的情况下，要实行抑制功能是更加困难的，对成人来说也是一样。
相比幼儿，青少年在较为情绪化的情景下做判断的能力会相对较低。青少年还倾向于只顾眼前，不看未来（他们会低估一个现在的选择对未来选择所造成的影响）。
工作记忆
工作记忆有效的将信息短暂存储在可以操纵信息的大脑工作区内。
工作记忆被概念化为有限的能力。多数人只能一次记住特定数量的信息。在被分心或干扰时，他们的工作记忆还可能会丢失部分信息。
言语记忆和内在语言这一概念有着重要发展上的关联。我们有意识的记住信息或操控信息的时候，会直觉地发现我们在利用我们脑袋里的声音。
提高推理技能
抑制控制和工作记忆的发展都对推理能力的发展有着重要的影响。他们需要同时整合重要的关系和抑制无关的信息。
当然要顺利的抑制无关的背景信息，就得先知道这些信息。这意味着幼儿可能在某些演绎推理问题中表现的更好，因为他们不具备某些背景信息。
从新手到专家
总体而言，在校学习阶段中，儿童会从对超出个人经验的世界几乎一无所知的新手，变成相对而言的专家。获取更多的知识是专业知识的发展动力。
已有知识的深度对新信息的编码及存储方式有着极大的影响。
科学推理和假设检验
6岁的儿童就已经能够明白检验假设的目的了。在简单的问题中，他们还能区分针对假设确定性及不确定性的检验。
当情景中有着多个共存的因果变量时，儿童和成人都会觉得更难检验假设。当已有的知识妨碍了检验的设计时，假设检验也会更加困难。虽然儿童对因果关系的基本直觉通常是正确的，但为区分不同理论而整合多种线索的能力会以相对缓慢的速度发展。
人们推理时还有一个很强的确认偏差。这在所有年龄段的人身上都能找到---我们倾向于去寻找和我们先前想法一致的因果线索。这是在众多领域导致推论错误的一个主要原因。
随着儿童对推理过程越来越了解并且能进行策略性的反思，推理能力像记忆力一样也会得到提高。
另外，科学推理技能的直接教授也会帮助儿童在不被先前想法影响的情况下，做出符合逻辑的推理。
拓展道德发展
类似学校这样的社区提供了强大的社会学习机会，这意味着，道德推理中的重要改变也会在学生时代的后期发生。即便是幼儿也能够区分道德（不要故意的造成伤害或不公）和社会约定（取决于环境的规则，如穿校服）。当要记住相冲突的信息时，幼儿会很难做出道德判断。
社会约定在不同文化中也是不同的。儿童对自己文化中社会约定的思考反映了他们对社会结构及其背后的社会驱动里有着越来越多的了解。一个发展中的主要因素是，一个人对自己的知识和理解进行反思以获得更深刻见解的能力。
就社会约定的某些方面而言，这种反思会使人意识到不一致。在道德发展方面，两性之间的相似性远远超过差异。
儿童自己的经历为道德反思提供了原材料。
在学生生涯的后期，即儿童会越来越关系自己生活中的隐私部分。对个人决定获得更多的掌控似乎可以帮助建立自主意识和个人认同。
不同文化中的儿童和青少年，都会热衷于捍卫自己的个人领域。这种跨文化的相似性意味着，从成长的角度来说，捍卫自己的个人领域对更广泛的社会认知发展是很重要的。
有研究认为，人们会先基于对一个情景的情绪反应而行动，然后在用逻辑推理来使他们的行为合理化。从成长的角度来说，这种因果颠倒的推理可能是儿童用来获得更深刻的道德认知的一个机制。
