实习生的研究如何对Twitch版主产生实际影响
与实体社区一样，在线聚集地的包容性体验也千差万别。加利福尼亚大学欧文分校信息学博士候选人阿曼达·卡伦对如何在虚拟空间中培育真正包容的社区有着浓厚的兴趣。“我的博士论文，以及过去几年的研究，一直专注于审视游戏中的多样性和包容性问题，”她说道。
正是这种兴趣将卡伦带到了Twitch的实习岗位。Twitch是一家以游戏、电竞和其他娱乐内容为主的直播服务平台，于2014年被某机构收购。她与社区健康团队以及科学与分析经理桑杰·凯拉姆共事。她很好奇自己的工作能否在学术界之外产生影响。
“我想试水看看在业界做研究是什么感觉，”卡伦说。“我与桑杰搭档，接手了一个非常棒的项目，主要是研究Twitch的版主。”
从研究到实际影响
一开始，频道版主并不是她研究的重点。卡伦来到Twitch时，她的博士论文关注的是女性在平台上作为职业玩家和主播的经历，以及她们在直播中面临的挑战和机遇可能与其他人有何不同。
但凯拉姆认为，Twitch的社区版主是“让整个服务得以运转的秘诀”。他也怀疑，公司在了解哪些支持对版主有益方面可能存在知识空白。
当卡伦与凯拉姆讨论她的实习研究重点时，她意识到，社区版主在营造友好在线空间方面的工作，正是自己博士论文中的一个盲点。通过更好地理解版主的需求以及如何支持他们，她可以推进自己博士研究的整体目标。她抓住了这个机会，调整了在Twitch的研究项目，转而调查和评估版主的需求。
卡伦从基础问题开始研究：版主是如何担任这个角色的，主播们又是如何找到他们的（每个Twitch频道都有权选择自己的版主）。接着，她深入探究了版主如何与频道创建者合作，如何帮助制定频道内的行为规范和标准，以及如何积极引导社区围绕这些理念形成共识。
卡伦还感兴趣的是版主想要或需要哪些工具，以及他们如何应对频道内的正面和负面行为。
“这引导我们思考，可以创建哪些新资源来帮助版主更好地理解自己的角色，并增强他们的社区归属感——不仅是在他们自己的频道内，而且是在整个Twitch平台上，”卡伦说。
卡伦的研究成果在Twitch得到了直接应用。“阿曼达的工作极大地揭示了版主需求的细节，这推动我们为版主构建更好的工具，”凯拉姆说。
这种支持对版主产生了非常积极的连锁反应。“阿曼达的工作帮助揭示了版主在频道中扮演着不同的角色。这促使团队思考如何针对版主扮演的不同角色类型来优化体验，让他们能在每种角色中更有效地工作，”凯拉姆说。
卡伦很高兴看到自己研究的影响。“实习结束后，我看到事情在变化，看到关于新资源或新产品的公告，我会想，‘我在其中起到了多大作用？’我很期待看到这种影响继续下去，”她说。
Twitch作为科学实习的目的地
虽然Twitch看起来不像是科学实习的典型选择，但实际上该服务提供了多种科学与工程领域的实习机会。
例如，卡伦的研究在识别和理解版主需求方面至关重要，这些需求可以通过机器学习来解决。“我们有一个由机器学习驱动的版主工具，叫做AutoMod，”凯拉姆指出，“它可以自动标记可能有害的信息，并暂存供频道版主审核。社区健康团队还有一个名为‘主动检测’的机器学习小组，负责设计模型来识别和预防Twitch上的各种不良行为。”
凯拉姆还指出，Twitch正在积极招聘多个学科的科学实习生。
“很多时候，当学生们想到在科技公司实习时，他们只想到技术项目、技术岗位，”凯拉姆说。当然，对于那些对推动机器学习前沿技术感兴趣的人来说，这里有很多技术机会，例如为直播内容生成推荐，或构建自然语言处理模型来检测有害的聊天信息。但凯拉姆表示，这里也为不同学科的科学实习生提供了充足的空间，包括在专注于创作者和观众安全与支持的社区健康团队。
“将社会科学研究人员引入产品讨论非常有价值，他们能够深入思考复杂问题并开发出新的思考方式，”他说。
从新的角度审视问题非常有力量，这使得凯拉姆的团队能够“引入新的思维模型或框架，从而转变视角，让我们能够利用以前可能无法利用的信息，”他补充道。
社区健康研究机会
社区健康领域还有更多值得研究的内容，包括如何在直播环境中主动检测不良行为，或者在Twitch聊天这种巨大规模下理解聊天行为。“应对这些挑战需要广阔的视角，从理解健康社区如何形成和运作，到构建聊天和频道安全的量化模型，再到开发能够主动检测并移除有害内容的机器学习模型，”凯拉姆说。
“Twitch本身的性质和规模，使得许多问题以及许多不同的研究领域都处于非常前沿的位置，”他观察到。这些研究的实际应用可以直接影响全球数百万人的安全（和乐趣），这对像卡伦这样希望自己的工作能帮助他人的学术研究人员来说非常有价值。
卡伦会向其他博士生推荐这个实习机会吗？“绝对要争取，”她说。“这次实习让我对自己在行业环境中进行科学研究的能力更有信心。”
而且，无论疫情对办公环境的影响持续多久，这里都有充足的支持。虽然卡伦的实习原本计划在位于旧金山的Twitch总部进行，但她最终留在了加利福尼亚大学欧文分校。尽管卡伦无法面对面与人交流，凯拉姆还是设法促进了与团队其他成员的联系。
“他意识到，如果我对在业界工作感兴趣，我会想结识朋友，并认识公司各个不同领域的人，”她说。
卡伦说，这让整个经历变得非常有意义。“从第一天起，这对我来说就是一段非常棒、非常有价值的时光。”FINISHED
