机器人学
某中心机器人部门成为新成立的黑人机器人学波士顿分会的主要赞助商
这个新成立的组织倡导在机器人领域内实现更大的多样性、包容性和公平性。
作者：撰稿人
2020年11月13日
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在结合国际智能机器人与系统会议（IROS）举办的一场线上学生活动中，某中心机器人部门与新成立的组织“黑人机器人学”（Black in Robotics, BiR）将于明日宣布合作，共同创建BiR的第一个区域性分会，这也是BiR希望未来在美国各地建立多个分会的开端。某中心机器人部门的赞助包括为波士顿地区的活动提供资金支持，以及提供其位于马萨诸塞州剑桥市办公室的会议和活动场地。
某中心机器人部门的首席技术官表示，波士顿分会将为崭露头角的机器人学家创造机会，并有助于丰富公司的人才储备。某中心机器人部门总部位于马萨诸塞州北雷丁，紧邻波士顿北部。该波士顿分会将帮助波士顿地区高校（如麻省理工学院、哈佛大学、波士顿大学、波士顿学院、东北大学、马萨诸塞大学、塔夫茨大学、伍斯特理工学院、欧林工程学院和布朗大学）的黑人工程和理科学生，通过当地学术界和行业专业人士建立人脉网络，并获得指导和实习机会。
“黑人机器人学的真正意义在于建立社区、倡导多样性以及鼓励责任感，”BiR的创始人之一、领导团队成员、佐治亚理工学院计算机学院交互计算系主任说，“我们认为从波士顿开始是有意义的，因为那里存在一个庞大的机器人社区，而且有很多学生在当地大学就读。这是一个理想的起点，因为我们可以接触到那里的学生和工程师，建立存在感，并为在其他地方建立社区提供一个蓝图。”
“如果你是一名就读于该地区高校的少数族裔学生，你可能在班级里只有一两个与你肤色相同的同学；如果你是一名在行业工作的专业人士，你在你的组织中可能也只是仅有的两三个与你肤色相同的机器人学家，”该教授补充道，“因此，这个分会是关于建立社区，帮助学生和专业人士发展人脉网络，避免他们可能感受到的孤立感。”
“我们真正的驱动力是，我们需要成为我们想看到的改变，”BiR的另一位创始人、领导团队成员、斯坦福大学机械工程助理教授补充道，“尤其是非裔美国人，但总的来说，少数族裔在STEM领域，特别是在机器人领域，代表性不足。作为机器人社区的成员，我们认识到成为社区一员对我们生活的各个方面有多么宝贵。因此，我们的目标是为更多代表性不足的少数族裔提供这样的机会。”
多样性议题是AfroTech World会议的议程之一
我们邀请了一些黑人科学家讨论限制少数族裔参与科技行业的问题，并分享他们自己的经历。听听他们怎么说。
根据Kapor Center及其他贡献者关于计算领域女性及有色人种女孩的报告，“科技生态系统中目前普遍存在的种族、民族和性别多样性缺乏，构成了一项重大的国家挑战。”
某中心机器人部门的首席技术官表示，他们对支持BiR的使命感到兴奋，该使命是将机器人领域的研究人员、行业专业人士和学生聚集在一起，相互支持，并帮助他们在学术、行业和创业道路上导航。当这位教授最近与技术官讨论如何解决机器人领域的系统性不平等问题，以及某中心机器人部门在支持波士顿BiR分会方面可以发挥的作用时，他毫不犹豫。
“这位教授是一位了不起的人，拥有深厚的技术功底，”技术官说，“只要她支持某件事，我就会关注。我很高兴能支持她和该组织的使命。”
技术官认为，以多元化和包容性的思维来定义机器人技术的未来至关重要。
“我为什么这么说？有三个原因，”技术官说，“首先，不同的观点和视角能让我们更具创造力，最终带来更好的机器人技术。其次，多样性是应对逆境的答案。我的意思是，当团队多元化时，他们会变得更强大；他们能为解决难题带来更多的机会、更多的经验和更多的视角。第三，我们可以从更庞大的人才库中寻找人才。我们一直在寻找最优秀、最聪明的人才来帮助我们重新构想未来，这意味着要接纳你自己以外的人。我们确实需要在计算机工程领域，更具体地说在机器人领域，发展人才储备，这是一个绝佳的机会。”
指导的重要性
这位斯坦福大学的教授表示，新的BiR波士顿分会代表了业界和学术界对增加STEM专业中少数族裔人数的坚定承诺。他对即将到来的学生、教师和行业专业人士相互学习、合作项目的机会感到兴奋。
“这确实是学术界和工业界走到一起、抛开一切、真正作为关心彼此、希望互相帮助的机器人学家聚在一起的绝佳机会，”教授说，“这第一个分会可以真正促进这一愿景的实现。”
BiR愿景中的指导部分引起了技术官的共鸣。
“我只是想到我自己的经历，关于拥有导师，当你对某件事感兴趣但缺乏经验时，有人帮助你，”技术官说，“我感激那些向我伸出援手的人。我感激那些说‘我可以帮助你；我可以给你一个机会’的公司。我经历过这些，把这种经历传递给他人很重要。这项倡议提供了一个很好的机会来做到这一点。不仅是为了我自己，也是为了我们整个某中心机器人团队。”
这位斯坦福大学的教授表示，他在职业生涯中也受益于许多导师，他从每个人身上汲取了不同的特质，来指导他的职业和生活方式选择。
“缺少的一点是，没有一个地方能把这些例子很好地、连贯地汇集在一起，”教授说，“这正是黑人机器人学所能提供的。我们希望将这些个体、这些例子以连贯的方式汇集起来，这样学生们就不必到处寻找才能接触到这些积极的例子，找到他们的榜样。”
指导是这位佐治亚理工学院教授作为教授角色的关键组成部分。
“我在佐治亚理工的团队非常多元化；它代表了这个世界，我希望他们所有人都能从事机器人领域的职业，”该教授说，“我指导他们，不仅在学术上，也在社交上。我把他们介绍给别人，我努力把他们推到前面，推广他们。我们需要更多这样的做法。这就是波士顿分会让我产生共鸣的地方；没有这样的组织，这种与他人建立联系的能力是不会自然发生的。我们正在创造一个‘饮水机’，让人们可以聚在一起，建立人脉网络将是其自然的副产品。”
教育与社区外展
教育和社区外展是BiR使命的另一部分。这同样引起了技术官的共鸣，他不仅对科技行业整体，特别是机器人领域缺乏少数族裔感到担忧，也对STEM相关课程的大学入学率下降感到担忧。
“我们必须更早地接触到K-12的孩子们，更早地让他们参与计算机科学和科学相关的主题，”技术官说，“这是我们希望通过这个分会实现的目标之一。我们希望培养机器人技术大使，让他们能够与K-12的孩子们互动，分享他们的经验和他们对机器人的热情。我们整个社区都需要参与进来，因为我们需要更多拥有计算机科学学位、工程学位的大学毕业生，以及具有STEM思维方式的毕业生。所以这是我们对该倡议感到非常兴奋的另一个方面。”
“需要在学生教育的每个阶段进行外展”
四位来自不同背景的经济学家分享了经济学如何解决其多样性问题，并谈论了他们的生活如何塑造了他们作为经济学家的职业生涯。
这位佐治亚理工的教授表示同意，但她强调，推动领域变革的责任不应只落在黑人机器人学家身上。
“已经取得了很大进展；情况有所改善，”她说，“只是进展速度不如医学或法律等其他领域。我们从一开始建立这个组织的方式就是，将盟友作为支柱。我们的使命不仅仅是连接黑人机器人学家与其他黑人机器人学家。我们不相信这能推动变革。像我这样在这个领域待了一段时间的人，不应该承担修复机器人领域的全部责任。这就是为什么我们从一开始就引入盟友；我们成立了一个盟友指导委员会，因为这不是一个黑人或棕色人种的问题，这是一个机器人学的问题。”
“我们这些在领域内担任更高级别职务的人帮助打破了一些壁垒，但我们需要确保，即使我们打破了一些壁垒，未来的机器人学家前行的道路也能更加平坦。”
——这位教授
“其中一部分也是关于我们自身的反省，”这位教授继续说道，“说‘看，这既是社会的错，也是我们自己的错，因此我们需要在解决这个问题中发挥作用。我们这些在领域内担任更高级别职务的人帮助打破了一些壁垒，但我们需要确保，即使我们打破了一些壁垒，未来的机器人学家前行的道路也能更加平坦。’”
除了这位教授和斯坦福大学教授外，BiR领导团队的其他成员还包括：罗斯-霍曼理工学院电气与计算机工程教授；雷神技术公司研究中心机器人小组负责人兼副主任；blackcomputerHER联合创始人；兰德公司高级工程师；密歇根大学研究生研究助理；以及密歇根大学电气工程博士生。
这位教授表示，波士顿分会的首次活动定于1月举行。有兴趣成为BiR会员的个人可以访问该组织的网站。
研究领域
机器人学
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多样性、公平性和包容性FINISHED
