Nia Jetter，某机构履行技术机器人部门的高级首席技术专家，致力于通过将最佳实践嵌入设计流程，改进某机构交付运营的各个环节。
机器人技术
从航空航天到某机构，Nia Jetter正在开拓新路径 Jetter表示，她的目标包括降低理解技术的门槛，并培养更多元化的劳动力队伍。
作者：特约撰稿人 2023年10月24日 阅读时长：8分钟
“我从事机器人和人工智能领域的工作。我们正在建造能够帮助世界的机器人。” 作为自我介绍，这无疑是极具分量的一种方式。 这便是Nia Jetter在回答“你是做什么的？”这个问题时的答案。她是某机构履行技术机器人部门的高级首席技术专家。 Jetter是一位工程师，因其在自主系统领域的成就而备受认可，她的自信源于实力。她的目标远不止于开发新算法，还包括降低理解技术的门槛，以及培养更多元化的劳动力队伍。
Jetter指出：“在某机构，我正在致力于为我们如何在整个机器人平台安全地构建协作自主系统奠定基础。同时，我也在进行前瞻性研究，探索如何以一种可验证的方式，架构和开发安全攸关的自主系统，并同时利用机器学习等技术。” Jetter的工作核心是通过将最佳实践嵌入设计流程，来改进某机构交付运营的各个环节。她相信，通过人工智能和下一代机器人实现的自动化，可以为某机构员工和客户带来双重提升。
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“人们希望快速收到包裹，包括我自己，”她笑着说道。“因此，当审视我们的履行中心时，我充满热情地思考：我们能用什么方式帮助在那里工作的同事？我们如何帮助我们的客户？” 为此，Jetter与她所在部门的其他科学家和工程师一道，正在分析那些可以更轻松、更安全地由机器人完成的活动。为了支持这项工作，她的团队和某机构其他团队与多所大学（包括华盛顿大学）展开合作。Jetter是华盛顿大学-某机构科学中心的顾问委员会成员，同时担任某机构的研究联络员。
“我们正致力于为多个行业面临的挑战开发解决方案，并努力以一种可扩展的方式来实现，即通过支持模块化的方法进行开发。在安全自主性、人工智能和机器人技术领域，存在着巨大的创新空间，”她说道。“我热衷于追求能够转化为该领域产品的相关研究。”
早期对学习的热爱 Jetter从小就展现出工程学天赋。 二年级时，她就会在电线杆底部寻找废弃的绝缘电线，并用祖父让她做零活攒下的25美分硬币去RadioShack购买LED灯、灯泡和电池。她的父亲，一位邮递员，会帮她找解释电路原理的书籍。还在上小学时，她使用一块泡沫芯板和她在RadioShack买的材料，为她的科学老师制作了一张发光的情人节贺卡。 还在小学期间，她的兴趣转向了计算机编程。她上了一门计算机课，并表示自己的兴趣立刻被点燃了。她开始利用课余时间待在计算机室，用HyperCard编写程序，随后又学习了Fortran、Pascal和C语言。 “我热爱在学校编程，”她说。“我会利用午餐时间和放学后留下来。现在回想起来，虽然当时我并不认为这会成为我的职业，但我意识到我在这方面很有天赋。”
高中时，她收到一封来自某顶尖理工学院的来信，鼓励她申请该学院的“科技、工程与科学启蒙项目(MITES)”。当时，该项目每年选拔50名高中生，邀请他们到校园参加密集的科学和工程课程，并让他们熟悉这所学院。
他没有把我看作一个擅长数学的黑人女孩。他把我看作一位数学家。这对我来说意义重大。 —— Nia Jetter
Jetter说，当时她并未立刻意识到这个潜在改变人生的机会有多重要，主要是因为她从未听说过这所学院。“当时我几乎没意识到，那封信以及参加MITES项目，会成为我作为工程师的成长故事中至关重要的一部分，”她说道。
在MITES的经历直接促使她进入这所顶尖理工学院深造。她原本计划学习生物化学工程，但在校期间接触了更高等的数学和计算机科学课程后，她发现自己深爱这些学科。她的人生道路在大二时确定下来，当时她选修了已故的Patrick Henry Winston——她未来的导师，时任该校人工智能实验室主任——讲授的人工智能课程。
“在我的人生旅程中有几个关键时刻，我遇到了一些人，他们在我身上看到了比我自知的更多的潜力，他们通过向我展示可能性，填补了我的认知空白。温斯顿教授首先将我看作一名科学家和数学家，并鼓励我挑战极限，成为最好的自己。”
Nia Jetter表示，当她选修了已故的Patrick Henry Winston教授的人工智能课程后，她的职业道路便确定了。“温斯顿教授首先将我看作一名科学家和数学家，并鼓励我挑战极限，成为最好的自己。”
“他没有把我看作一个擅长数学的黑人女孩。他把我看作一位数学家。这对我来说意义重大，”Jetter说道。 作为一名终身科幻迷，Jetter也曾立志为美国国家航空航天局(NASA)工作。她曾在那里实习了三个夏天。 “当我在大气实验团队时，我意识到他们的算法可以改进。我不确定他们是否认真对待了一位实习生的建议，但我写了一篇论文解释我的发现，并将其交给了部门主管，”她回忆道。“接下来的星期一，他来到办公室，让我开始着手进行改进。” “我从NASA实习中学到的是，作为一名数学家或计算机科学家的价值。我意识到每个团队都需要一名计算机科学家。”
在2000年从MIT毕业前，她偶然遇到了一位来自休斯空间与通信公司（2000年10月被某大型航空航天公司收购）的招聘人员，对方说服她加入一个涉及自动控制的项目。尽管初期遇到了一些挑战，但她很快意识到可以借鉴自己的经验来解决这些问题。 “我推导了数学模型，最终有人要求我‘推导控制器的增益’。当时我完全不知道那意味着什么。幸运的是，我得到了领域内专家的指导，并很快明白，控制器在如何感知、决策和对其环境采取行动方面，与智能体非常相似。这项工作促使我在2005年进入另一所顶尖大学斯坦福攻读航空航天工程硕士学位，同时继续在航空航天公司工作。”
里程碑时刻 2013年，她在航空航天公司的工作使她荣获该公司副技术院士的称号——这是技术院士计划的第一级。在加州埃尔塞贡多的公司设施内，有一个被称为“荣誉墙”的地方，墙上挂满了公司技术院士的照片。 “从我第一次看到那面墙起，我就知道有一天我的照片也会出现在上面。我永远不会忘记那天我走过走廊，看到我的照片挂了上去！我是我所在工作地点第一位照片上墙的黑人女性。我没想到那张照片对我意义如此重大，但当我第一次在墙上看到它时，它确实格外醒目。”
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2020年，Jetter做出了一个她自己承认是艰难的决定。“我决定离开航空航天业，以便能够更快地创新，并更快地看到创新的成果。”她知道某机构存在这样的机会，于是在2021年1月加入公司，进入机器人团队工作。
“虽然我当时以为自己是决定离开航空航天业，但实际上，我是决定扩展我在自主性和人工智能方面的专长。我现在做的很多工作都得益于我在航空航天领域打下的基础。在某机构从事机器人和人工智能工作让我兴奋的是，有机会真正改变游戏规则，为更多的客户群体改变我们的工作方式，”Jetter说道。
开拓之路 作为人工智能和机器人领域的领导者，Jetter表示，许多人找到她，表示有兴趣走类似的道路，询问他们能否效仿她。许多找到她的人都有着对她来说很熟悉的经历：缺乏接触机会。 “这激励了我，因为经常有人来找我，他们显然很有天赋，但从未接触过相关的途径——包括他们在这条路上前进所需的工具。有时他们只是需要接触到那些看起来像他们一样、正在这条路上前行的人。因此，除了打下坚实的技术基础外，我在指导他人时，也专注于提供机会、给予鼓励，并帮助人们看到他们自己可能未曾发现的潜力。”
这也是为什么多元化对于解决复杂科学和工程问题的人类团队至关重要。如果会议室里有不同的视角，你就能更快地为目标客户找到最优解决方案。 —— Nia Jetter
为了降低入门门槛，Jetter抽出时间为他人提供指导。她通过多种方式做到这一点，包括她称之为“技术 Shades”的小型指导小组会议。此外，今年早些时候，在某机构包容性体验与技术团队的支持下，Jetter牵头举办了“某机构在城市：负责任的人工智能”小组讨论会。该活动汇集了“某机构内外的领导者，就随着基于人工智能技术的开发和部署，公平性在技术领域的重要性分享观点。”
与Jetter一同出席的还有某机构网络服务部门的首席人工智能/机器学习布道师Nashlie Sephus；密歇根大学机器人学教授兼本科生事务副主任Chad Jenkins；以及全球发展中心的非常驻研究员Nii Simmonds。小组成员们讨论了负责任的人工智能以及劳动力多元化带来的影响。
Jetter在思考这一倡议时，借鉴了自己过去的经历。 “有某些类型的优化算法，在进行优化时，你会达到一个实际上收敛于局部解的点，而不是全局解。为了得到全局解，你确实需要在数据集中注入多样性。” “这也是为什么多元化对于解决复杂科学和工程问题的人类团队至关重要。如果会议室里有不同的视角，你就能更快地为目标客户找到最优解决方案。”
什么是人工智能？
在另一项扩大技术普及度的努力中，Jetter创建了一系列名为“思 Bytes”的YouTube视频，解释自动化和人工智能。 “我对自己今天能走到这一步感到非常幸运。我希望能够提供机会，让尽可能多的人，特别是那些可能无法轻易接触到相关知识和技术的群体，能够学习并最终在这些领域产生影响力。”
研究领域 机器人技术
标签 多元化、公平与包容 在某机构工作FINISHED
