评估工程师的两种方式：绝对价值与替代价值
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评估一名工程师提供了多少价值，通常有两种方式： 第一种是算总账——看你发布的所有代码以及它们带来的总收益（比如赚了多少钱）。 第二种是看差异——弄清楚你个人做了哪些换作“普通替代者”做不到的事。 简而言之，你可以看自己的绝对价值 (Value)，也可以看你的替代价值 (Value over replacement)。
这两种方式没有绝对的优劣之分，但你得清楚自己该用哪一种以及为什么用。比如，如果你想知道自己当前的薪水拿得值不值，你应该看绝对价值。这笔账很好算：公司在你身上花了多少钱，又从你这儿得到了多少回报。但如果你想知道自己是否该升职了，你就应该看替代价值。你写的代码每年给公司带来 1000 万的收入当然很棒，但如果这是普通的常规工作，换作你的任何同事（比如你请病假时由别人接手）也能完成，那这并不意味着你的表现超出了你当前的职级。
如何衡量“绝对价值”？公司在你身上花了多少钱很容易算，难的是估算公司收回了多少钱。如果你了解公司的利润，你可以试着估算你所在的部门创造了多少利润，以及你的代码在其中贡献了多少。例如，你为一类新用户开发了注册流程，这些用户每年带来 500 万的收入，那你完全有理由说，你的价值就是这 500 万中的某个合理比例。
那怎么衡量“替代价值”呢？这需要你去猜：你做的哪些事情，换成其他同级工程师是做不到的（或者做得更慢）。你需要在脑海中设定一个“替代水平工程师”的形象——也就是你所在公司能招到的跟你同级的平均水平工程师。在这点上人很容易自我欺骗：要么觉得替代自己的人是个大笨蛋，要么觉得替代者是个超级大神。总的来说，衡量替代价值比衡量绝对价值难得多。
如果你有主动找活干的习惯（比如研究新功能，或者通过分析数据找出性能问题），估算你的“替代价值”就会容易得多。“替代者”通常只会尽力完成分配给他们的任务，但他们不会有和你一样的创意和点子。只要你主动发掘的工作确实产生了价值，这部分价值就是你的“替代价值”。
当然，你在做日常工作时绝对也能提供“替代价值”，只是不太容易被发现。一个明显的信号是：当你（或其他工程师）因为专业知识、开发速度极快等原因，被点名要求参与某个项目时，这就是对你“替代价值”的直接认可。
理论上讲，你不一定非得提供“替代价值”。在各项指标上都达到“标准水平”，就已经算是合格的工程师了。但现实中，没有人能在所有方面都刚好标准。每个人都会在某些任务上表现较差，在另一些任务上表现更好。所以在实际工作中，你最好在某些领域能提供正向的“替代价值”，因为你在其他领域可能正在提供负向价值。
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优秀的工程师总是经常做出正确决定
亚马逊有一条饱受争议的领导力准则：“优秀的领导者通常是对的（are right, a lot）”。我不确定这对领导者来说有多大用处，但这对于工程师来说绝对是真理。优秀的工程师确实经常是对的。
Bryan Cantrill 在这里 对亚马逊的这条准则进行了一番精彩的吐槽。我同意 Bryan 的看法，这听起来有点蠢，而且它并不能作为指导艰难决策的根本原则（比如：没问题，选正确的就行了，就像优秀的领导者会做的那样！）但我认为这是一个不折不扣的事实。优秀的领导者确实经常是对的。当然，这是由其他品质带来的：比如他们很聪明，或者他们身边有优秀的人，或者是其他上百个原因。我认为亚马逊这条准则的重点在于，把这些零散的品质综合起来评估太难了，但问自己这样一个问题却很简单：这个人是不是经常做对？
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