2016年，我还在一家互联网公司做后端开发，朝九晚五的生活虽然稳定，但总感觉缺少点什么。那时候，身边不少同事都在做副业，有的做外包，有的开网店。我琢磨着，自己擅长写代码，能不能也在这方面找点事做呢？
一次偶然的机会，我在GitHub上发现了一个小众的开源项目，是关于数据可视化的工具库。当时这个项目已经很久没人维护了，但我觉得它很有潜力，于是开始尝试提交一些代码，修复bug，增加新功能。慢慢地，我成了这个项目的核心维护者。
这个项目主要功能是帮助开发者快速生成各种图表，尤其适合用在一些数据展示的后台系统里。刚开始做这个项目的时候，根本没想过能赚钱，纯粹是出于兴趣。但随着项目关注度越来越高，开始有用户给我打赏，虽然每次金额都不大，但积少成多，第一个月居然收到了三百多块钱。这让我意识到，开源项目也可以成为副业。
我开始尝试给项目增加一些高级功能，比如支持更多的图表类型、提供商业授权版本。同时，我也在项目文档里放上了赞助链接和商业授权的联系方式。那一年，项目总收入达到了8000多元，虽然不算多，但对我来说是个很大的鼓励。
做开源项目副业，优点很明显。首先是时间自由，我可以利用晚上下班后和周末的时间来维护项目，不影响主业。其次是成就感强，看到自己的代码被这么多人使用，心里特别满足。而且，开源项目还能提升我的技术能力，接触到来自全球的开发者，学到很多新东西。
当然，缺点也不少。最头疼的就是收入不稳定，有时候一个月能收到几千块的赞助，有时候可能一分钱都没有。而且，维护开源项目需要投入大量的时间和精力，有时候遇到一些棘手的bug，得花好几天时间才能解决。另外，开源项目的商业化也比较困难，很多人习惯了免费使用，不愿意为高级功能付费。
后来我尝试了一些新的变现方式，比如在项目里接入广告，或者为一些企业提供定制化开发服务。那一年收入有所增长，达到了2万多元。但广告的用户体验不太好，后来我还是把它去掉了，主要还是靠商业授权和定制开发。
2019年，项目迎来了一个小高峰，因为一个知名的科技媒体对项目做了报道，项目star数一下子涨了很多。那一年的收入突破了5万元，算是一个不小的里程碑。
不过，随着项目越来越大，维护的难度也越来越高。我开始考虑组建一个小团队，找了一些志同道合的开发者一起维护项目。我们分工合作，有人负责开发新功能，有人负责回答用户的问题，有人负责市场推广。这样一来，我的压力小了很多，项目的发展也更加稳定。
2020年到2022年，项目收入基本稳定在每年6-8万元左右。虽然没有爆发式的增长，但对我来说已经是一笔不错的额外收入了。而且，通过这个项目，我认识了很多优秀的开发者，拓展了自己的人脉圈，对职业发展也有很大的帮助。
到了2023年，我开始思考项目的未来发展方向。是继续维持现状，还是尝试做一些更大的突破？我考虑过将项目转型为一个SaaS服务，但又担心会失去开源的本质。这个问题我还在思考中，毕竟开源项目对我来说，不仅仅是为了赚钱，更是一种兴趣和热爱。
回顾这七年的开源副业经历，我收获了很多。除了经济上的收入，更重要的是技术能力的提升、人脉的拓展和成就感的满足。当然，也遇到了不少困难和挑战，但每一次克服困难，都让我成长了不少。
对于想要做开源项目副业的程序员，我的建议是：首先要选择一个自己真正感兴趣的项目，这样才能坚持下去；其次要做好长期投入的准备，开源项目不是一蹴而就的；最后要积极探索变现方式，但不要为了赚钱而失去开源的初心。
这就是一个普通程序员的副业故事，或许不够精彩，但足够真实。
