唐僧师徒四人过了火焰山，向西行了多时，来到一座城池，是座帝都。
真个是神洲都会，天府瑶京。万里邦畿固，千年帝业隆。蛮夷拱服君恩远，海岳朝元圣会盈。御阶洁净，辇路清宁。酒肆歌声闹，花楼喜气生。未央宫外长春树，应许朝阳彩凤鸣
须臾间，几人进了城，只见六街三市，衣冠隆盛，人物豪华
忽然见有十几个和尚，一个个披枷戴锁，沿门乞化，着实的褴褛不堪
唐僧叹道：兔死狐悲，悟空，你去问问，为何他们要遭此等罪
悟空前去问道：那和尚，你是哪个寺里的，为了这等披枷戴锁？
众僧跪倒道：爷爷，我等是金光寺蒙受冤屈的和尚，不敢在此奉告冤屈，请到寺里，再一一细说
这和尚带唐僧几人回了寺，只见门上写着：敕建护国金光寺
又是皇帝下令建的
进门一看，一片萧瑟凄凉，房檐都结了蜘蛛网，无人打扫，唐僧心酸，忍不住眼中滴泪
这时众僧齐叩头道：列位老爷相貌不一，可是从东土大唐来的么
悟空笑道：你们怎么知道我等是从东土大唐来的。
原来这些和尚，做了个梦，说有个东土大唐来的圣僧，会来帮他们伸冤、拯救他们
唐僧一听，是找自己的，之前都是找悟空的，顿时就大喜道：你等有何冤屈，与我说来
众僧跪告：此城叫祭赛国，乃西邦大国。当年我这金光寺，塔上有一佛宝，祥云笼罩，万里可见，故此国被拜为上邦，有四夷朝贡。在三年前，孟秋朔日也就是农历的九月初一，夜里下了一场血雨，塔顶的宝贝也不见，四国也不来朝贡了
这宝贝被偷了，跟和尚们又有什么关系呢？
原来就是这国王，怪罪金光寺的和尚，我不管，这宝贝是在你们那没的，你们就得给我找去
就是一点道理都不讲，和尚沦为阶下囚，三分之二的和尚被拷打致死，庙也被封了，什么时候这群和尚拿出宝贝来，什么时候就算完事
众僧跪求唐僧大发慈悲，拯救他们性命
但这个唐僧也比较无奈没办法呀，只能去案发现场看看了
于是唐僧提出要去扫塔，去塔顶查找下线索，到时面君倒换关文，与国王奏言，解救这些和尚
夜晚，唐僧换了双软鞋，拿个新扫帚对众僧道：你等安寝，待我扫塔去来
悟空道：塔上被血雨所污，恐生恶物，一则夜静风寒，又没个伴侣，恐有差池，老孙与你同上如何？
唐僧道：甚好，甚好
两人各拿一把扫帚，开始扫塔，扫了一层，又上一层
到第七层时，唐僧困倦了，悟空见道：师父，你困了，且坐下，剩下的老孙来扫
唐僧道：这塔共有多少层
悟空回道：有十三层
唐僧顶着困倦道：势必要扫完
又扫了三层，唐僧腰酸腿痛，心有余而力不足，爬不动了，坐了下来道：悟空，你替我把剩下三层扫下
悟空抖擞了精神，一下子就扫到了十二层，正扫着，只听的塔顶有人在说话
悟空轻轻放下着扫帚，偷偷去看塔顶是谁在说话，一看，只见塔顶坐着两个妖怪，在那吃酒
悟空拿出金箍棒现身道：妖怪，偷塔上宝贝的原来是你
两妖怪慌了，急起身准备开溜，被悟空拦了下来
两妖怪怕了，只叫道：饶命，饶命，不干我事，我知道偷宝贝的是谁
悟空将两妖怪拿下，到第十层去见唐僧，悟空道：师父，捉住这偷宝贝的贼了
此时唐僧正在打盹，忽闻此言，又惊又喜道：是哪里捉拿来的？
悟空把两妖怪揪到唐僧面前跪下道：这两在塔顶喝酒，被老孙捉住，师父，可取他个口供，看他是哪里的妖怪，偷的宝贝在何处
一个妖怪战战兢兢叫道：饶命，我俩是乱石山碧波潭万圣龙王差来巡塔的，他叫奔波儿灞，是个鲇鱼怪，我叫灞波儿奔，是个黑鱼精。因万圣龙王有个女儿，叫万圣公主，花容月貌，找了个驸马，叫九头驸马，神通广大。
原来这个九头驸马前年与龙王，下了一阵血雨，偷了塔中的佛宝舍利子，公主又偷了王母娘娘的九叶灵芝草，一起养在那潭底下，金光霞彩，照耀龙宫
悟空与唐僧下了塔，将此事说与众僧
众僧知道后个个欢欢喜喜，悟空道：拿铁索来，穿了他俩的琵琶骨，锁在这里，你们守着，我们睡觉去，明天再去面君
第二天唐僧和悟空入朝倒换关文，见到国王，唐僧启奏道：“臣僧乃南赡部洲东土大唐国差来拜西方天竺国大雷音寺佛求取真经者，路经宝方，不敢擅过，有随身关文，求倒换关文
那国王闻了大喜，给唐僧赐了座，又将关文看了一遍，心中喜悦道：似你大唐王，能选高僧，不怕路途遥远，拜佛求经。寡人这里的和尚，尽是些贼，偷佛宝，导致无光彩，外国也不来朝了，寡人心痛恨之
外国因佛宝才来进贡，他们想来就来，想走就走，像大唐会出现这种情况么，只能这个国家不行，不强大，而强大来自好的君主和忠臣，说明这国国王和大臣不得行，完全靠佛宝的光芒才成为上邦之国
唐僧将昨天到金光寺的事和捉到妖怪的事，说与国王
国王听了大喜道：那偷佛宝的妖贼何在
唐僧道：被小徒锁在金光寺里
国王急下令锦衣卫与悟空去金光寺把那两妖怪捉来
那两个妖怪被押上朝了，国王问道：你是何方的妖怪，几时偷的佛宝，都有那些妖贼，都叫什么名字，从实一一招来
那怪将碧波谭里的万圣龙王、万圣公主、九头虫又说了一遍与国王
国王听了，叫锦衣卫将这两妖关押起来，又传旨赦免了金光寺众僧，还安排了盛宴与唐僧师徒四人吃
吃完，唐僧谢了盛宴，国王又留住道：还请圣僧，降妖捕贼，夺回佛宝归塔
唐僧让悟空去，悟空应承了，国王道：孙长老去，要用多少兵马，几时去
八戒道：哪里用的什么兵马，趁如今酒醉饭饱，我和师兄去，手到擒来！
悟空道：沙师弟保护师父，我两个去去就来
说罢，悟空八戒挟着那两个妖怪，驾云飞去
国王和各大臣见悟空和八戒会腾云驾雾，才知道是神仙活佛，一个个都朝天礼拜
不一会就到了乱石山碧波潭，悟空将黑鱼怪割了耳朵，鲇鱼精割了下唇，喝道：快去告知那万圣龙王，说我齐天大圣在此，让立即送出金光寺塔上的佛宝来，免他一家性命
在古代对待俘虏，就是这样的
两个妖怪，一个掩着耳，摇头摆尾，一个侮着嘴，跌脚捶胸，到龙王宫殿报：大王，不好了
那万圣龙王与九头虫在饮酒，忽见他两个来，停杯问发了什么事
两个告道：昨夜巡逻，被孙悟空捉了，现叫我来报，索要那塔顶宝贝
那老龙一听是齐天大圣孙悟空，吓得魂不附体，战战兢兢对九头虫道：贤婿呀，这可怎么是好
九头虫笑道：岳父放心，愚婿自幼学了些武艺，四海之内，也曾会过几个豪杰，不怕！等我出去与他交战几会合，将那厮擒来
九头虫纵身披挂，拿着武器，到水面上叫道：齐天大圣在哪，快拿命来
悟空道：老孙便是
九头虫冷笑道：你原是取经的和尚，你取佛的经文，我偷他的宝贝，与你何干，跑来这，只怕起手处，伤了你性命，误了取经
见过嚣张的，没见过这么嚣张的，悟空大怒，拿起金箍棒打去，九头虫不慌，持武器相迎
两个往往来来，斗经三十余合，不分胜负
八戒见他们战得酣淋之处，举起钉耙，就准备从背后偷袭一手，奈何九头虫，有九个头颅十八眼，前前后后看得明白，见八戒从背后打来，又持武器迎八戒
但毕竟只有一双手，几回合后，抵不过前后夹击，九头虫腾空跳起，现了本相，只见他，毛羽铺锦，两只脚尖利如钩，九个头攒环一处，展开翅膀飞着
是个鸟类
古代小说中的虫，并不是我们现在意义上的虫子。你看武松打虎那节，老虎还叫大虫呢！虫，在古代不过是动物的统称
在古代，“虫”泛指包括人在内的一切动物，五虫，即蠃，鳞、毛、羽、昆。
蠃虫，无毛无甲之虫如蚯蚓蛤蟆，还有人，当然以人为老大。
鳞虫，水族中的有鳞物种，还有带翅膀的昆虫，以蛟龙为老大。
毛虫、野兽，以麒麟为老大。
羽虫，禽鸟，以凤凰为老大。（九头虫即此类）
昆虫，又称为甲虫介虫，带甲壳的虫以及无鳞的水族，以神龟为老大
所以九头虫应该叫九头鸟
八戒见道：哥呀，我自为人，也不曾见过此等怪物
悟空道：是的，真个罕有，等我赶上打去
悟空驾着云，跳到半空中，使金箍棒朝九头虫打去，九头虫展翅斜飞，飕的打个转身，掠到山前，半腰里伸出一个头来，把八戒一口咬住，半拖半扯，捉到碧波潭去了
悟空见八戒被擒了，捻着诀，摇身一变，还变做一螃蟹，来到碧波潭中，只见宫阙之下老龙王与九头虫在欢喜喝酒
悟空又四处找了找，发现八戒被绑在西廊石柱上
悟空近前道：八戒，八戒
八戒听到声音，知道是悟空，道：哥哥，我被这厮捉了
悟空四顾无人，弄断这绳索，八戒脱了手，不争馒头，争口气，道：哥哥，你先走，等老猪打进去，若得胜，将他一家子捉来，若不得胜，败出来，你在岸上救应
悟空叫八戒小心点，自己游了出去
八戒，双手持耙，不顾死活，打进去，闯上宫殿，筑破门扇，打破桌椅，那老龙与九头虫并一家子俱措手不及，跳起来，藏藏躲躲
不一会，九头虫和老龙才定了神思，领龙子龙孙，各执枪刀，齐来攻取
八戒见此，感觉不妙，虚幌一钯，撤身便走，那老龙率众追来
须臾间，撺出水面，在潭面上翻腾，悟空见那老龙出了水面，拿起金箍棒打去，一下就把那老龙打死
血溅在潭中水泛红，吓得那龙子龙孙各个逃命，九头驸马收龙尸，转宫而去
悟空和八戒没有追下去，在上岸，正商量怎么办时，只听得狂风滚滚，雾阴阴，从东方往南而去
悟空仔细一看，是二郎神，领梅山六兄弟，架着鹰犬，挑着狐兔，抬着獐鹿
悟空对八戒说道：八戒，那是显圣大哥，去请请他与我助阵，但我曾被他降伏，不好见他，你去拦住，只叫齐天大圣拜见
八戒急纵云，追上二郎神道：真君，且慢行，有齐天大圣请见
二郎神听了立即停住道：齐天大圣何在
八戒道：现在山下听呼唤
二郎神道：兄弟们，快去请来
康、张、姚、李、郭、直梅山六兄弟，各个出来叫道：孙悟空哥哥，大哥有请
悟空这才上前，对众作礼，二郎神见了，携手相搀，道：大圣，你脱了大难，受戒沙门，功完后，高登莲座，可贺！可贺
悟空道：不敢，不敢，虽然脱难西行，未知功行何如。今路遇祭赛国，在此擒妖，偶见兄长，大胆请留一助，还没曾请教兄长自何而来，肯抽空帮忙不
二郎神笑道：我因闲暇无事，同众兄弟采猎而回，幸蒙大圣不弃留会，若命挟力降妖，定当竭力，却不知此地是何妖怪
梅山六兄弟道：大哥忘了？此间是乱石山，山下乃碧波潭，万圣龙王的龙宫
二郎神惊讶道：这万圣老龙也太不生事了
说明二郎神至少知道这里的，而且二郎神真的是打猎完碰巧路过么
咱知道二郎神住灌江口，灌江口在南部瞻洲，现在的江苏位置，而祭赛国在西牛贺州，也就印度了，从江苏跑到印度来打猎，而且还打些狐狸、兔子、獐子和鹿
二郎神为了打些狐狸、兔子、獐子和鹿，特地从江苏跑到印度来，这合理么
所以二郎神是特意来的，带着某种目的，上面说了万圣公主偷了王母的九叶灵芝草，要是传出去王母的九叶灵芝草被偷了，天庭的颜面何在，所以要个特殊的人秘密调查
而二郎神是玉帝的外甥，听调不听宣，刚好适合
悟空将九头虫和打死那老龙的事与二郎神一一细说
二郎神道：既伤了老龙，正好与他攻击，打他个措手不及，灭了他的窝巢
你看，二郎神是想给他全部除净的，按理说你一个跑来帮忙的，有必要搞得这么积极么
而且二郎神为了调查一个九叶灵芝草，有必要斩草除根么
还记得牛魔王不，之前说牛魔王是两年前上门玉面公主，然后牛魔王还与万圣龙王是好友，而九头虫是前年来碧波潭上门的
上面九头虫说过他在四海之内会过几个豪杰，而牛魔王在江湖可算鼎鼎有名的豪杰呀，估计九头虫遇到的豪杰中就有牛魔王，而牛魔王正好知道万圣龙王有个婀娜多姿的女儿，牛魔王就牵了万圣公主和九头虫的线，以此来笼络九头虫的势力
其实二郎神来这主要目的还是铲除牛魔王的残余势力，然后才是王母娘娘的九叶灵芝草被偷事件
八戒道：虽是如此，奈何天晚
二郎神表示怕什么天晚，直接去
梅山六兄弟道：大哥莫急，那厮家眷在此，料无处去。孙二哥是贵客，猪八戒又归了正果，不如就此铺设，与两位贺喜，待天明索战如何
二郎神大喜道：贤弟说的是
众兄弟在星月光前，幕天席地，举杯叙旧，不知东方之即白
八戒抖了抖道：天明了，等老猪下去索战去
二郎神道：元帅仔细，只要引他出来，我兄弟们好下手
八戒来到碧波潭，只见龙子龙孙正在那哭，八戒冲了进去，拿起钉耙，把龙子打死，吓的龙婆与众往里跑，哭道：那长嘴和尚又把我儿打死了
九头虫闻言，拿起武器，带着龙孙杀来，八戒且战且退，跳出水中
岸上悟空和二郎神梅山六兄弟一起上阵，龙孙被杀死，九头虫慌了，现出本相，半腰伸出个头，想去咬二郎神，被哮天犬一口咬了下来
九头虫负痛逃生，往北海而去，八戒准备去追，悟空止住道：且莫追，他被哮天犬咬了头，必定是九死一生，等我变作他模样，与你一起去见拿万圣公主，诈他宝贝来
悟空随便变作九头虫和八戒来到碧波潭龙宫，悟空骗到了宝贝，现了本相，八戒随即把万圣公主打死，还把龙婆捉了
回到岸上，悟空对二郎神道：感兄长相助，得了宝贝，扫净了妖贼
二郎神道：大圣既已功成，我们就此告别
悟空拜谢，待二郎神等众走后，拿着宝贝和八戒挟着龙婆回到祭赛国
佛宝被重新放置塔顶，那万圣龙王剩下的唯一活口龙婆则被穿了琵琶骨，锁在塔顶，一生守着这佛宝
电视剧《西游记》里面还加了一处情节，说万圣公主在和小白龙的新婚之夜跟九头虫偷情，被小白龙撞见。小白龙一怒之下，就砸了洞房，烧毁了玉帝送的夜明珠，于是才被贬鹰愁涧，最后也是小白龙夺回了佛宝的
唐僧几人过了祭赛国，一直西去，不觉冬残春至，忽见一条长岭，那岭上荆棘丫叉，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针
唐僧叫道：徒弟，这路可教我怎么骑马走
八戒道：不打紧，等我用钉耙分开这荆棘，莫说骑马，就抬轿也能过
唐僧道：你虽有力，长远难熬呀，却不知有多远
悟空纵身一跃，跳到空中，只见遥望不知何所尽，近观一似绿云茫，里面还有松有柏还有竹
悟空道：师父，这远着呢，一望无际，怕有千里之遥了
唐僧大惊道：这可怎生是好
八戒道：没事，看我的
八戒念了咒语，长了二十丈高的身躯，拿着钉耙开路，将荆棘左右搂开
唐僧策马紧跟，悟空也使金箍棒拨开荆棘，沙僧则在后面挑着行李
就这样，行了一日，当晚来到一块空阔之地，路上有一石碣，上面写着'荆棘岭'三个大字
唐僧下马道：徒弟呀，累了你了，我们就在这住过今宵，待明日再走
八戒道：师父莫住，趁此月色亮，我等有力，连夜搂开路走
唐僧依了，就这样马不停蹄，又行了一夜一日，天色又晚了，来到一空地，中间有座古庙
悟空看了看道：少吉多凶，不宜久坐
不一会忽见一阵阴风，庙门后，转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，后跟着一个青脸獠牙、红须赤身鬼使，端着一盘面饼，跪下道：大圣，小神乃荆棘岭土地，知大圣到此，无以接待，特备蒸饼一盘
八戒听了很是欢喜，上前就想取饼吃，悟空喝一声道：且住，这厮不是好人，休得无礼，你是什么土地，来诳老孙！看棍
那老者见了，急忙将身一转，化作一阵阴风，呼的一声，把唐僧捉了去，飘飘荡荡，不知去何处
那老者将唐僧抬到一座之前，轻轻放下，携手相搀道：圣僧休怕，我等不是歹人，是荆棘岭十八公。因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀
唐僧才定了神，睁眼看了看，真是个漠漠烟云去所，清清仙境人家
正看着，只见来了三个老者：前一个霜姿丰采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色，都来与唐僧作礼
唐僧还了礼，躬身道：敢问仙翁尊号？
十八公道：霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，老拙号曰劲节。
然后就开始一长串的论道，唐僧说了一番佛教的道理，就表达一个意思，我就是要取经，我就是要取经
这四位老者说了一番道家的道理，在说学道好，学道妙
反正就一个个针锋相对，总之谁也没说服谁
接着就开始谈论诗了，结果几首诗下来，唐僧开始敞开心扉，无话不说了
就在唐僧聊得唾沫子星满天飞的时候，来了女粉丝，叫杏仙，青姿妆翡翠，丹脸赛胭脂，妖娆娇似天台女，那叫一个好看
唐僧并没有提防，还以为这杏仙也是来作诗的，结果几个回合下来，女粉丝表达了爱慕，要和唐僧去开房
唐僧不肯
十八公道：杏仙有仰高之情，圣僧岂可无俯就之意？如不见怜，是不知趣了
就像现在很多酒局一样，刚开始聊的开开心心，哄着你，要你去做些不乐意的事，然后你不肯，别人就是，玩玩而已，没事的，你不肯就是太不知趣
类似这样
紧接着又是孤直公装作仗义执言的发表意见：哎呀，圣僧是正经人，决不苟且行事，杏仙真有意，让拂云叟与十八公做媒，我与凌空子保亲，拜堂成亲后，这样就行了
你看，还挺有心机，先是给唐僧戴高帽，捧一捧，然后自己故作懂事的，取个折中的法子，然后继续把这个本来不对的事情合理化，最后还是奔着留下唐僧去的
不也还像上面说的酒局一样，在你坚决不肯的情况下，这时就会有个貌似聪明的就会站出来，提供了些折中的方法，但其实目的还是让你去做
要是个心性软弱不坚定的，还真着了他的道
这已经不是一次善意的以文会友了，这是一次精心策划的为唐僧设下的圈套
唐僧这才突然醒悟，这是一场阴谋，跳起来高叫道：你等都是一类邪物，这般诱我，当时只是以为谈玄谈道、以诗会友，如今怎么用美人局来骗害贫僧
那赤身鬼使暴躁如雷道：你这和尚好不识抬举！我这姐姐那不好？她人材俊雅，玉质娇姿，哪点配不上你。你怎么这等推辞！休错过了！他们与你说媒，我再与你主婚
前面软的用，最后再来硬的，还用上面的酒局，你还是不肯，最后就有人站出来说道，你不做就是不给面子，咱后面也不用再聚了
唐僧一听，大惊失色，止不住眼中滴泪，但凭他们怎么胡谈乱讲，坚执不从
接着那杏仙上前挨着唐僧，取出一丝巾与她擦泪，表示让唐僧不必烦恼，我和你先困觉去
唐僧一听，跳起身就走，被那些人扯扯拽拽，嚷到天明
忽听见哪里在叫：师父，师父，你在哪里呀
唐僧一听，叫道：悟空，我在这里，快来救我
那四老与鬼使、杏仙幌一幌都不见了
须臾间，八戒、沙僧俱到边前道：师父，你怎么到了这里来了
唐僧把晚上在这里发生的事一一说出
悟空仔细一看，原来是一些树精，悟空道：这都是些树精，十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，赤身鬼乃枫树，杏仙即杏树
八戒闻言，不论好歹，一顿钉钯，连拱带筑把这些树精都打死了。
荆棘其实象征束缚人心、阻碍前进的无形力量，又寓意小人
松象征坚韧与气节、柏象征贞正与不屈、桧象征古朴与雅趣、竹象征高洁与正直，松、柏、桧、竹寓意正直君子
松精、柏精、桧精、竹精这几个伪君子真小人，利用唐僧的弱点，也就是唐僧的爱好，投其所好，使他放松警惕，用言语相攀，步步逼近，循序渐进，让他一步步走进圈套，最后诓骗他
或许爱好就是人性的弱点，心中的荆棘岭
看过人民的名义么，那个高育良是怎么落马的？真的因为看中了礼仪小姐吗？绝对不是这样的，他是很廉洁的。可见他的遭遇绝对不是一下子就这样的，而是经历了一个过程，就是被一步步伎俩给迷惑了，等到酒醒的那一刻，这条船是下不来了！
在最后高育良对前妻吴慧芬说：还是你好！
其实这种人是最可怕，给你戴高帽，一步一步捧杀你，为满足自己私欲
鲁迅先生在杂文中犀利地痛斥这一类人的心理状态：““下等人”还未暴发之先，自然大抵有许多“他MD”在嘴上，但一遇机会，偶窃一位，略识几字，便即文雅起来：雅号也有了；身份也高了；家谱也修了，还要寻一个始祖，不是名儒便是名臣。从此化为“上等人”，也如上等前辈一样，言行都很温文尔雅。然而愚民究竟也有聪明的，早已看穿了这鬼把戏，所以又有俗谚，说：“口上仁义礼智，心里男盗女娼！”他们是很明白的。”
