《三国演义》中，刘备、关羽、张飞的“桃园三结义”是贯穿全书的核心故事之一，三人情同手足、生死与共的兄弟情义成为千古佳话。以下是关羽与刘关张兄弟的主要故事脉络：
1. 桃园三结义（开篇）
东汉末年，天下大乱。刘备（汉室后裔）、关羽（亡命江湖的义士）、张飞（卖酒屠夫的豪杰）在涿郡相遇，因志同道合在张飞家的桃园结为异姓兄弟，誓曰： “同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”
此后，关羽终身追随刘备，成为蜀汉集团的核心人物。
2. 温酒斩华雄（初显神威）
董卓乱政时，关羽以刘备马弓手的身份参与讨董联盟。华雄连斩联军数将，众人震惊。关羽主动请战，曹操斟热酒一杯助威，关羽却道： “酒且斟下，某去便来。” 果然片刻间提华雄之头回营，其酒尚温。此战奠定了关羽“万人敌”的威名。
3. 土山约三事（忠义两难）
刘备兵败投奔袁绍，关羽保护刘备家眷被困土山。张辽劝降，关羽提出 “降汉不降曹”“保二嫂安全”“知刘备下落便去寻” 三个条件。曹操为收服关羽，厚待之（赠赤兔马、封侯爵），但关羽始终不为所动，得知刘备消息后毅然挂印封金，千里寻兄。
4. 千里走单骑（忠义无双）
关羽护送刘备妻妾，过五关斩六将（孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪），突破曹操势力阻挠，最终在古城与刘备、张飞重逢。这一事迹成为关羽“忠义”的象征。
5. 华容道义释曹操（恩怨分明）
赤壁之战后，曹操败走华容道，奉命截杀的关羽念及昔日曹操恩情，违背军令放其逃生，体现了他的“义绝”性格。诸葛亮早知其意，实为成全关羽之名。
6. 镇守荆州（威震华夏）
刘备入川后，关羽独镇荆州，北伐曹操时水淹七军、擒于禁、斩庞德，威震中原，吓得曹操一度想迁都避其锋芒。此时关羽达到人生巅峰，但因骄傲轻敌，被东吴吕蒙“白衣渡江”偷袭，后方失守。
7. 败走麦城（英雄末路）
关羽腹背受敌，退守麦城，突围时被东吴擒获。孙权劝降，关羽厉声拒绝： “玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节！” 最终与义子关平一同遇害。其坐骑赤兔马亦绝食而死。
8. 刘张复仇与悲剧结局
刘备、张飞为关羽报仇，不顾诸葛亮劝阻伐吴。张飞因暴虐部下被刺杀，刘备惨败夷陵，白帝城托孤后病逝。 “桃园之义”以三人相继身亡落幕，但兄弟情义超越生死。
关羽的形象特点
- 武艺超群：青龙偃月刀，斩颜良诛文丑，单刀赴会。
- 忠义千秋：挂印封金、华容释曹、宁死不降。
- 骄傲自负：轻视孙权（“虎女焉嫁犬子”）、怠慢同僚（糜芳、傅士仁叛变致荆州失守）。
关羽的故事在《三国演义》中被塑造成“义”的化身，后世尊为“武圣”，与“文圣”孔子并列。刘关张的兄弟情谊也成为中国传统文化中“义结金兰”的典范。
