官方解释(基于jdk1.8)
翻译过来就是intern方法会返回来自于字符串常量池中的一个字符串引用。如果调用intern的字符串对象与池中的某个字符串对象equels结果为true，那么表示该字符串在池中已经存在，返回池中字符串对象的引用。反之，将调用intern的字符串对象添加到池中，并返回该对象的引用。
字符串常量池的来源
有两种情况： 1.字符串在代码中通过硬编码定义，即“字面量”，如 String s = "abc"; 这里的“abc”就是字面量。"abc"这个字符串会在编译期放在class文件的class常量池中，在运行期，代码执行到String s = "abc";这一步时，放入字符串常量池，如果常量池中存在equels为true的字符串，则返回已存在字符串的引用。 2.某个字符串对象执行intern方法时，如果池中没有equels为true的另一个字符串对象，则将该对象添加到字符串常量池
当字符串不在池中，调用intern方法时
String s1 = new String("a") + new String("a") ; ①
s1.intern(); ②
String s2 = "aa"; ③
System.out.println(s1 == s2); //true
上述返回true的原因为，①执行时，只有字面量“a”被放入字符串常量池，s1引用的对象是存在于堆内存中的字符串对象，他引用的字符数组为['a','a']。②执行时，因为字符串常量池中没有与"aa".equels为true的字符串，所以会把s1引用的对象添加到字符串常量池，注意，这里不是在池中新建一个对象，而是新建了一个引用，这个引用指向s1，并返回。③执行时，程序读到了"aa"这个字面量，会先判断字符串常量池中有没有与"aa".equels为true的字符串，由于步骤②已经添加成功，所以这里会返回s1的引用，即堆内存的字符数组为['a','a']的对象。
当字符串在池中，调用intern方法时
我们可以将上述代码换一个形式，改一下第一行：
String s1 = new String("aa"); ①
s1.intern(); ②
String s2 = "aa"; ③
System.out.println(s1 == s2); //false
这里为什么又是false了呢，与第一次不同的是，①执行时不但创建了一个堆内存对象，还在字符串常量池中创建了一个"aa"的对象(因为这里"aa"变成了字面量)。②会返回字符串常量池中"aa"对象的引用，③执行时由于①已经在字符串常量池创建了一个"aa"，所以s2实际上是指向了字符串常量池中的"aa"。
总结
java字符串常量池机制的目的是为了尽可能重用字符串常量，intern方法提供了一个将运行期非字面量的字符串添加到常量池的渠道，避免创建大量重复的字符串，占用系统空间。
