石膏外固定是骨科常用技术，主要用于骨折复位后的固定、矫形手术后固定、关节损伤及脱位复位后的制动，以及骨和关节炎症、周围神经、血管、肌腱断裂或损伤的局部制动。医用石膏即熟石膏，对人体无害，对皮肤刺激性小，遇水变硬后塑形强，便于搬运护理。
石膏外固定后的功能锻炼
石膏固定后，早期进行功能锻炼至关重要，可防止关节僵硬、肌肉萎缩及血栓形成。在医生指导下，上肢可进行握拳、肘关节屈伸、肩关节耸肩或抬臂等动作；下肢可做足趾活动、踝关节及膝关节屈伸、股四头肌收缩等活动。运用助行器或拐杖，下肢不负重情况下可下床活动。
石膏外固定的时间
成人上肢骨折：4-6周左右。
成人关节脱位、扭伤、韧带软组织损伤：3周以上。
下肢骨折：6-8周左右。
下肢关节脱位、扭伤、韧带软组织损伤：3-6周。
儿童骨折愈合时间快于成人，固定时间可相应缩短。
某些部位骨折（如腕舟状骨、胫骨中下段、足距骨骨折）血运差，固定时间需8-12周。
畸形预防和矫正的石膏固定时间可达数月。
石膏外固定后的注意事项
防水防火：石膏怕水，沾水后会变软、变形，失去固定作用。即使是高分子石膏，沾水后也易滋生细菌导致感染。可使用石膏防水保护套或自制塑料袋套在石膏上，用橡皮筋扎紧。石膏也怕火，冬天冷时不可用火烤，应用棉衣、棉袜、手套保护。
皮肤瘙痒：打石膏后隔不久会出现皮肤瘙痒，不可用手抓或用木棍捅，甚至松开绷带。可用酒精擦拭皮肤，选择高分子材料石膏，减少出汗。万一瘙痒，可用凉风吹风机对着石膏固定的缝隙吹。
肢体疼痛：骨折石膏固定后早期肢体疼痛属正常现象，需观察疼痛程度、肢体远端血运及动脉搏动情况。如出现剧痛、肢端发白、动脉搏动摸不到等异常情况，需立即就医。疼痛时可在家抬高患肢、冰敷、功能锻炼或使用止痛药。
异常情况处理：如出现严重肿胀、疼痛、肢端血运障碍，尤其是前臂、小腿部位骨折，需立即就医。石膏松动、断裂时需更换。石膏形成局部压迫时需引起重视。
定期复查：石膏固定后需定期复查，早期每周一次，以防骨折断端移位；肢体消肿后，医生需根据情况作出处理；晚期复查则是为了骨折愈合后撤除石膏并指导功能锻炼。
