上回我们讲到武则天开始垂帘听政，史称"二圣临朝"
就这样，武则天从后宫走到前朝来，在代理朝政的过程当中，武则天趁机培植自己的势力，上层官员都是由李治任命的，不容易收买，武则天就去笼络中下层官员，给他们升职加薪，这样一来，他们中许多人就投靠到武则天这边来了，还从里挑选了一批有才能的人，被称为北门学士
从这以后的二十多年里，武则天不仅仅在后位上做得稳稳当当，而且还能当上皇帝，这些都离不开北门学士给他出谋划策。
武则天还重用她娘家里的人，将她侄子和哥哥都封了大官。
这时候太子李弘已经长大，于是李治就大力扶持太子。
他甚至还提出让太子提前提前当皇上，自己当太上皇。这样一来，武则天就没有理由再垂帘听政。
而且太子李弘还想为萧皇后平反，这不是打他母亲武则天的脸么，这肯定令武则天不开心了。
而此时呢，太子李弘的身体也不好，然后李弘就莫名其妙的死了。
李治没办法，只能又立二儿子李贤当太子。
太子李贤很争气，把政务处理得井井有条，在朝野内外深得人心。
而且啊，李贤还召集了一大批文化人，让他们给后汉书写注释。
能给他写注释的，那必须是学识丰富的大学问家。
这本书注释完成以后，在学术界引起了巨大的轰动。
因为注释得好，李贤因此收获了一票文人学子的好感。
而且李治一看有那么多人才，都愿意追随太子李贤，等李贤继位以后，有了他们的协助，那还怕治国，治理不好这个国家吗？
就更加觉得李贤当储君真的是再合适不过了。李贤有老爹的力挺，还有群臣的支持，那是春风得意。
可这样一来，有个人不高兴了，那就是他的老妈武则天。
本来武则天在几个儿子里啊，就不太喜欢李显这个儿子，现在李显呢，有势头这么盛，已经有脱离武则天掌控的趋势。
于是武则天开始反击他，武则天便放出传言说李贤不是亲生的，然后又借口说李贤跟家里的家奴赵道生搞同性恋，派人把赵道生给抓起来，严刑拷打。
赵道生屈打成桩，供认了李贤私藏武器铠甲这件事。
武则天就命人搜查太子住的东宫，结果真的找到了数百件武器。
在当时，私藏这些东西可是重罪，你没事藏着他们干嘛，除非你想造反。
于是李贤被贬为庶人，囚禁起来。
老二李贤被废了，下面就轮到武则天的第三个儿子李显当太子。
李显这个太子当了没多久，他老爸唐高宗李治就驾崩了。
李显即位，而武则天呢，也就解锁了新身份，成为了太后。
李显当太子的时间短，就是当皇帝之前实习期太短，这就导致他没有什么治国经验，国家的事情他搞不定，而且也没来得及培植自己的势力。
现在往龙椅上一坐，底下的满朝文武，要么是老爹的旧臣，要么是老妈的心腹，根本没几个把他这个皇帝当回事的。
李显当然不想这么憋屈，就开始要建立自己的团队来和武则天抗衡。
那么谁能给自己提供支持呢？李显想到的就是老婆韦皇后的家人，于是他上朝的时候，就跟大臣们提出，要给韦皇后的老爹韦玄真封个大官。
让他进入宰相团队，结果这个提议遭到了武则天心腹们的强烈反对，朝堂上吵成一团。
李显一气之下，嘴欠冒出了一句话，说我就算把天下让给我老丈人，又能怎样？
想当初他老爹老妈废王立武的时候，还先得暗中把自己的势力培植到位，培植得差不多了再摊牌。
这李显倒好，啥都没有，就敢跟人直接硬刚，这不是送人头吗？
李显嘴欠的事很快就传到了武则天的耳朵里。
武则天当然不会错过这么大一个把柄，于是第二天，武则天带兵上殿，拿这件事当借口，就把自己的儿子李显从皇位上拉了下来。
李显被废除以后，武则天的第四个儿子李旦继位当了皇帝。
李旦眼瞅着前面三个哥哥被全下去了，他知道老妈武则天不好惹，所以这李旦干脆躺平，什么都不管，甘心做个傀儡皇帝，国家大事全交给武则天定夺。
从此，武则天大权独揽，再也没有人能撼动她的地位
他为了体现自己的权威，还给自己改了一个名字啊，叫武曌
曌这个字是武则天自己创造的，上面一个日，一个月，下边一个天空的空，意思就是日月凌空，普照大地，就像咱们今天起名字爱用龙傲天这几个字一样，充满了王霸之气。
但武则天觉得自己身边还有不少潜在的危险，比如他的儿子们
武则天有四个儿子，除了已经过世的大儿子李弘以外，另外三个儿子李贤，李显，李旦虽然表面上都已经对他臣服了
为了让儿子们再也支弄不起来，武则天打算把他们好好的安排一下。
二儿子李贤这个时候已经被流放到偏远的巴州，他在三个儿子当中最有号召力，而且跟武则天最不对付。
武则天觉得她的存在对自己来说是个巨大的威胁，于是就派人去巴州找到他，逼他自杀了。
剩下两个儿子相对弱一些，但他们也没有好日子过。李显丢了皇位以后，被贬为庐陵王。
然后把他软禁起来。
李旦这个时候还是皇帝，但是他这个皇帝当的真窝囊，被软禁在皇宫里，不能随意走动，更不能参政议政。
武则天这些行为引来了一些人的不满，其中就有李勣的儿子李敬业，这个时候的李勣已经去世，这个李敬业打着推翻武则天的旗号起兵造反，武则天调来大军，用了不到两个月的时间就把叛乱给平定了。
李敬业兵败被杀。
武则天对大臣有多狠呢。
武则天给大臣们讲过一个故事，是说他在给这个唐太宗李世民当才人的时候，有人献给李世民一匹明马，叫狮子骢。
这匹马性格暴躁，谁也降服不了。
于是武则天就自告奋勇说，我可以降服这匹马，但我需要三样东西，分别是铁鞭、铁锤、匕首。
武则天说呢，要想降服这匹马，就得来点儿非常手段。
我先用铁鞭抽他，如果他不听话，我就用铁锤打他的脑袋。
如果他还不听话，那我就一匕首捅死他。
他讲这个故事，其实是告诉大臣，我对待人的方法，如果你不愿意为我办事，我就用雷霆手段让你臣服。
如果还不臣服，就直接杀了。
为了更好地管控朝堂，铲除异己，武则天使用了两种非常手段，
一方面鼓励群众上访，他在宫门口设立铜轨
铜轨就是一种检举箱，如果谁发现官员有不轨行为，就可以往里面投递匿名检举信进行揭发。
很多人通过这种方式诬告陷害，陷害别人，导致后来武则天时代告密成风。
朝中的大臣平时都不敢说话，相互见了面，只敢用眼神儿相互打招呼，否则一说话就会被人举报，说他们俩私通，那就是要谋反。
另一方面呢，武则天选拔任用酷吏，说白了就是养一群恶犬帮它咬人。
其中以来俊臣为代表，来俊臣这人的心理不太正常，他审问犯人这个准则就是虐待别人，快乐自己。
他还特地发明了不少刑讯逼供的道具，只要一给犯人戴上，犯人就痛苦的什么罪名都会承认，因此当时产生了不少冤案。
后来，来俊臣对自己的工作颇有心得，甚至写了一本书叫《罗织经》，专门指导手下怎么给人罗织罪名。
立马不仅详细说明了制造冤案的流程、步骤和要点，几乎把刑讯逼供升华成了一种艺术，将人性中最残忍且最富有创意的一面淋漓尽致的展现出来。其中，光是各种酷刑的名目就足以令人叹为观止。
比如：
将木板绑在犯人手脚上，然后用力扭绞，名为'凤凰展翅'
将犯人腰部绑住，然后向前猛拉颈上的枷锁，名为'驴驹拔撅'
命犯人跪地捧枷，然后把砖头堆积在枷上，叫'仙人献果'
等等
此外还记载了十种不同款式的刑具及其应用在犯人身上后产生的效果。
在来俊臣等酷吏所创造的这种登峰造极的暴力美学面前，骨头再硬的人犯也会变得服软
可见他在陷害学领域已经从实践升华到理论层面。
在这酷吏的努力下，有不少李唐宗室成员和文武大臣都被残忍杀害。
而武则天对这种办案效率非常满意，对他们是越发宠幸。
李显和李旦被武则天软禁后，其他庶子也被武则天搞得半死不活的。
有些皇室成员眼看着武则天的屠刀就要落到自己头上，干脆先下手为强。
像这个琅琊王李冲、越王李贞呢，都起兵造反，但很快就被镇压。
武则天借着这些谋反案要求酷吏们把案件扩大化，酷吏们马上就领会领导的意图，又罗植了一大批皇室成员，诬陷他们参与谋反，逼他们自杀，李唐皇族子弟被杀了一大半了。
就这样，反对武则天的势力被一扫而空，还活着的大臣和宗亲们谁也不敢反对武则天。
武则天的地位就这样越来越稳固
这一时期，武则天的亲友们也在为他的登基制造舆论影响，朝野内外经常出现所谓祥瑞之兆
公元690年的时候，朝中文武百官、民间百姓和尚老道纷纷上奏，要求武则天当皇帝，就连皇帝李旦也表示要把皇帝之位让给老妈
眼看万事俱备，武则天也不装了，摊牌了。
公元690年，武则天在洛阳称帝，改国号为周。
李旦从皇帝降为皇子。
武周时代出了很多名臣，其中最著名的就是神探狄仁杰，据说他曾经一年处理了1万7000件陈年旧案。
结案以后，没有一个犯人喊冤，全都对他心服口服。
后人还根据他探案的传奇写了部小说，叫狄公案
武则天对狄仁杰相当器重，任命他为宰相，还尊称他为国老。
曾经，狄仁杰被酷吏来俊臣给盯上了，来俊臣啊，诬陷他谋反，把他送进了大牢，要判处死刑。
你别看武则天宠信来俊臣，但她拎得清，知道谁才是真正对国家有用的人。
于是呢，武则天亲自把狄仁杰保下来，给他洗刷了罪名
则天不断打击敌对势力，并且广纳贤才，国家逐渐走上正轨。
这个时候，武则天任用那些酷吏已经不符合她的需要。
酷吏们虽然帮武则天摆平了那么多事，但武则天可不把他们当兄弟，等到那帮酷吏利用价值用完了，武则天就杀了他来彰显自己的英明
于是武则天启用另一批酷吏对付来俊臣等酷吏，武则天时期的酷吏没有一个得到善终的，狡兔已死，走狗当烹
武则天到了晚年，和所有皇帝一样，都被一个问题困扰，那就是自己死后，这天下应该交给谁来继承？
天下是应该姓武还是姓李呢？
是立儿子还是立侄子
虽然朝中大臣都是武则天任命的，但他们当中有很多人对李唐怀有感情
于是，以狄仁杰为代表一众大臣开始给女皇洗脑，姑侄和母子哪个更亲？
天下哪有侄子祭祀姑姑的？
你要立了侄子，去世以后就得不到祭祀，就变成孤魂野鬼了。
在这些人的轮番劝说下，武则天终于想开了，决定立儿子当太子。
但他立的不是前任皇帝李旦，而是前前任皇帝三儿子李显，让武则天接回来立为太子。
为什么要立李显而不立李旦呢？
武则天即使一把年纪了，依然对权力充满热情，不愿意轻易放权。
老四李旦这些年一直被软禁在洛阳，即使不能和大臣们见面，但拥护他的势力依然存在。
而李显老三李显就不一样了，他被贬为庐陵王，远离政治中心十几年，扶起他就相当于扶起一个光司令。相对来说更容易掌控
武则天到了晚年，身体每况愈下，七十多岁的武则天好像厌倦了你死我活的权力斗争，他开始看重君臣之情、还有与李显、李旦的亲人之情，然后通过李氏和武氏之间的联亲，来消除武李之间的政治斗争
然后与男宠之间的感情，其中最受武则天宠爱的男宠就是张昌宗和张易之兄弟。
后来武则天的病越来越重，每天都只让这张氏兄弟侍奉左右，连自己的儿子都不见
有什么事就让张氏兄弟负责传话。
这样一来，他们俩传的话就夹带的私货，清除异己。张兄弟逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。
当时狄仁杰已经去世了，他留下的门生张柬之打算先下手为强，用兵变的方式解决问题
张柬之策反了右羽林大将军李多作，他们带上五百多名羽林军一行人浩浩荡荡地开到玄武门。
然后派人接来李显，让他来当队伍的主心骨。
李显在老妈武则天的高压政策下，战战兢兢地活了二十多年，见了武则天就跟老鼠见了猫一样，哪敢造他的反
于是兵变小分队就把李显给骗了出来，然后直接下令进攻玄武门。
兵变队伍冲进武则天所在的宫殿，杀了张氏兄弟，逼武则天退位。
武则天一看周围都是刀光剑影，只得任命。
武则天一生镇压过这么多次的谋反，最防范的也是谋反，可最终还是被谋反推下了台。
兵变第二天，武则天下诏，由太子李显代理朝政。
然后李显正式复位，恢复国号为唐。
由于这一年改年号为神龙，所以这场政变后来被称为神龙政变。
神龙政变以后，武则天被软禁起来，不久后就病逝，结束了传奇一生，享年82岁。
