天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道，未闻以道殉乎人者也 「孟子」
是中國文化中一項很重要的師道精神。 孟子說：“天下有道，以道殉身；”這個“殉”字，有自然順從的意思，可不要看成是“殉葬”或“殉情”。當天下有最高度文化的時候，就是我們人類完全自然生活在“道”的文化中，一輩子都活在道的自然德性中。
其次是“以身殉道”，不是“以道殉身”。當時代社會處在變亂中，道德淪喪，文化墮落，一般人生活在這樣的時代，為生存而不擇手段，互相爭鬥，唯利是圖，只顧個人生命需要而自私自利，沒有時間管什麼道啊、德啊。在這種情況之下，就是古人所謂的“覆巢之下，安有完卵”，一個有道德的人，想作“中流砥柱”絕不可能。所以自古以來，道家或儒家的有道之士，就採取避世、避地、避人，隱遁山林，以待時機再出山弘道。
這種時勢，在我們五千年的歷史上，有很多次的慘痛經歷，大家只要一讀歷史就可以明白了。再說老子、孔子、孟子等這些聖賢，也都生在時代離亂的環境中，他們無可奈何，只好講學傳道。他們在滔滔濁世中，作一盞暗路的明燈留給後世，薪火相傳，不斷道統，這就是“以身殉道”的精神。
以孟子所說，自古傳承道統的聖賢只有兩條路：一、在太平盛世，天下有道的時候，“以道殉身”；二、在天下變亂的時候，“以身殉道”；至於“未聞以道殉乎人者也”，是說不論人類社會的思想、教育、物質文明如何演變，“道”的文化精神，雖然看不見、摸不著，可是卻萬古長存，變動不居。所以不管貧窮低賤、富貴通達，都要安於這個“道”，獨立而不移，不要因為時代的變亂，各種學術的混雜而改變自己，對別人的盲目學說，隨聲附和。如果歪曲自己的正見，而討好時代的偏好，就叫做“曲學阿世”。
——《孟子與盡心篇》
