HTML 是网页使用的语言，定义了网页的结构和内容。浏览器访问网站，其实就是从服务器下载 HTML 代码，然后渲染出网页。
HTML 的全名是“超文本标记语言”（HyperText Markup Language），上个世纪90年代由欧洲核子研究中心的物理学家蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）发明。它的最大特点就是支持超链接，点击链接就可以跳转到其他网页，从而构成了整个互联网。
1999年，HTML 4.01 版发布，成为广泛接受的 HTML 标准。2014年，HTML 5 发布，这是目前正在使用的版本。
浏览器的网页开发，涉及三种技术：HTML、CSS 和 JavaScript。HTML 语言定义网页的结构和内容，CSS 样式表定义网页的样式，JavaScript 语言定义网页与用户的互动行为。HTML 语言是网页开发的基础，CSS 和 JavaScript 都是基于 HTML 才能生效，即使没有这两者，HTML 本身也能使用，可以完成基本的内容展示。 网页的 HTML 代码由许许多多不同的标签（tag）构成。学习 HTML 语言，就是学习各种标签的用法。
下面就是标签的一个例子。
<title>网页标题</title>
上面代码中，<title>和</title>就是一对标签。
标签用来告诉浏览器，如何处理这段代码。标签的内容就是浏览器所要渲染的、展示在网页上的内容。
标签放在一对尖括号里面（比如<title>），大多数标签都是成对出现的，分成开始标签和结束标签，结束标签在标签名之前加斜杠（比如</title>）。但是，也有一些标签不是成对使用，而是只有开始标签，没有结束标签，比如上一节示例的<meta>标签。
<meta charset="utf-8">
上面代码中，<meta>标签就没有结束标签</meta>。
这种单独使用的标签，通常是因为标签本身就足够完成功能了，不需要标签之间的内容。实际应用中，它们主要用来提示浏览器，做一些特别处理。
标签可以嵌套。
<div><p>hello world</p></div>
上面代码中，<div>标签内部包含了一个<p>标签。
嵌套时，必须保证正确的闭合顺序，不能跨层嵌套，否则会出现意想不到的渲染结果。
<div><p>hello world</div></p>
上面代码就是错误的嵌套，闭合顺序不正确。
HTML 标签名是大小写不敏感，比如<title>和<TITLE>是同一个标签。不过，一般习惯都是使用小写。
另外，HTML 语言忽略缩进和换行。下面几种写法的渲染结果是一样的。
<title>网页标题</title>
<title>
网页标题
</title>
<title>网页
标题</title>
进一步说，整个网页的 HTML 代码完全可以写成一行，浏览器照样解析，结果完全一样。所以，正式发布网页之前，开发者有时会把源码压缩成一行，以减少传输的字节数。
各种网页的样式效果，比如内容的缩进和换行，主要靠 CSS 来实现。
