在专利申请中，专利申请人、发明人和专利权人是三个不同的概念，它们的定义和区分如下：
专利申请人：指的是对某项设计、发明创造依法律规定或合同约定享有专利申请权的自然人、法人或者其他组织。在提交专利申请后，直至专利授权之前的申请人都被称为专利申请人。
专利发明人：指该申请专利的发明者或者设计者，是对发明创造的实质性特点作出创造性贡献的人。发明人只能是个人，他们享有获得奖励、报酬的权利和专利署名的权利，但没有独自使用、占有、处置专利的权利。
专利权人：指当专利申请人申请的专利授权之后，专利申请人就变成了专利权人。专利权人即专利权主体，拥有对该专利权利和义务。专利权人可以是单位也可以是个人，他们享有专利法所规定的专利权利，如独占生产、销售或许可权利等。
区分这三者的关键点在于：
专利申请人和专利发明人可以是同一对象也可以不是同一对象。如果是同一对象，那么专利发明人提交专利申请；如果不是同一对象，多发生在研究机构、单位和组织中，研究单位、公司可以作为专利申请人进行提交专利申请，授权通过后专利权人则为该主体，此时的发明人和专利申请人则不是同一对象。
专利发明人只能是个人，而专利权人可以是单位或个人。
专利权人拥有专利的所有权和使用权，而发明人主要享有获得奖励、报酬的权利和专利署名的权利。
在实践中，这三者可以是同一人，也可以是不同的人，这取决于专利的创造、申请和授权的具体情形。
