金字塔内部的结构
条理清晰的文章所表达的思想之间具有明确的逻辑关系，整体上呈金字塔结构：
这样的文章总是从金字塔的顶端开始，自上而下地沿着各个分支将作者的思想一层一层呈现给读者。
金字塔结构的规则非常明确，如果在开始写作之前，你就已经清楚自己想要表达的思想，那么你可以很容易地将它们组织成规范的金字塔结构。但是，大多数人坐下来开始写作时，可能对自己想表达的内容还只有模糊的想法，甚至根本不知道从何下笔。在不得不用词语和句子将思想呈现出来之前，你可能很难准确把握自己的思想，甚至连你认为已经构思好的第一段思想陈述，可能都写得不那么准确。
金字塔中的子结构，能够加快你梳理思想的过程：
- 主题与子主题之间的纵向关系。
- 各子主题之间的横向关系。
- 序言的叙述方式。
纵向关系
有些很明显的事实可能也需要经过很长时间才能被人们认识，阅读的过程就是一个典型的例子。一般的文章都是一维的(onedimensional)，一个句子接着一个句子，在纸面上基本呈现为纵向向下的结构。
纵向联系能够很好地吸引读者的注意力。通过纵向联系，你可以引导文章形成一种疑问—回答式的对话，使读者带着极大兴趣了解你的思路进展。为什么可以肯定读者会感兴趣？因为这种纵向联系会推动读者按照你的思路产生符合逻辑的反应。
如果是为了向受众传递新信息，对方必然会对表述的逻辑性产生疑问，例如，“为什么会这样”“怎样才能这样”，或者“为什么这样说”。作为文章的作者，你必须在该表述的下一个层次上横向回答读者的疑问。但是，你的回答仍然是向读者传递他不知道的新信息，这又会使读者产生新的疑问，于是你又需要在再下一个层次回答读者新的疑问。
你将不断地按照“引起读者疑问并回答疑问”的方式写作，直到你认为读者不会再对新的表述提出任何疑问为止。（读者不一定认可作者从第一个表述到最后一个表述的思维扩展方式，但至少能够明确了解作者的思路，而这正是所有作者期望的最好效果。）至此，你就可以离开金字塔结构的第一个分支，返回关键句层次，继续回答由金字塔最顶端的中心思想引发的初始疑问。
因此，要想吸引读者的全部注意力，作者必须避免在做好回答问题的准备之前引起读者的疑问；同时也要避免在引起读者疑问之前，预先给出问题的答案。
金字塔结构具有一种神奇的力量，它能使你只在读者需要的时候提供相应的信息。
下图能让你了解纵向的疑问—回答式对话怎样吸引读者的注意力，又能使作者无须考虑所阐述内容的横向逻辑关系。
下图所示为一份商业备忘录的内容结构。该备忘录建议购买英国莱兰公司的特许经营权。建议购买特许经营权有3个原因，在每个原因的下一层次，都对读者可能提出的疑问给予了回答。由于文章的论述过程非常清晰，读者要做的只是确定是否同意作者的推论，并提出与之相关的合乎逻辑的问题。
综上所述，金字塔结构的巨大价值就在于它促使你在理清思路时，在视觉上使纵向的疑问—回答式对话关系清晰化。你的每一个表述都应当引发读者的疑问，而你也必须在这一表述之下的层次上，在横向上逐个回答读者的疑问。
横向关系
当考虑在下一结构层次上如何表述时，必须保证你的表述能回答上一个层次的表述引起的疑问，还必须保证符合逻辑。也就是说，表述必须具有明确的归纳或演绎关系，但不可既具有归纳关系，又具有演绎关系。在组织思想时，归纳和演绎是仅有的两种可能的逻辑关系。
演绎性思想组是由几个承前启后的论述组成的。第一个思想是对世界上的某种现象的表述，第二个思想是对第一个论述句的主语或谓语所做的表述，第三个思想则说明了以上两种情况同时在世界上存在时所隐含的意义。因此，演绎性思想组具有以下形式：
- 所有的人都会死。
- 苏格拉底是一个人。
- 因此苏格拉底会死。
通过对论述的概括，可以从一组演绎论证上升到更抽象的层次。而概括主要基于最后一个论述——因为苏格拉底是一个人，所以苏格拉底会死。
而一组归纳性论述中的思想可以互相关联，关键在于你可以用同一个名词表示思想组中的所有思想，比如支持的原因、反对的原因、步骤、问题等。归纳性论述的形式是：
- 法国坦克已抵达波兰边境。
- 德国坦克已抵达波兰边境。
- 俄国坦克已抵达波兰边境。
为了上升到更抽象的层次，你需要发现以上句子的共同点（即都是针对波兰的战争行为），并得出一个推论。你的推论可能是“波兰将遭遇坦克入侵”或类似的思想。
如果你选择以演绎法回答由某个思想引起的疑问，就应该使用三段论。其中，第二个思想是对第一个思想的主语或谓语所做的表述，而第三个思想则由以上两个思想推理得出。如果你选择以归纳法回答由某个思想引起的疑问，就必须保证该组思想在逻辑上具有共同点，而且可以用同一个名词表示。
序言的结构
金字塔结构可以使你与读者不断地进行疑问--回答式对话。但是，除非引发这种对话的话题与读者有相关性，否则很难吸引读者的注意力。保证产生相关性的唯一办法，就是确保对话直接回答了你所发现的业已存在于读者头脑中的疑问。
虽然写作的主要目的是告诉别人他们不知道的信息，但是，读者只有在需要了解这些他所不知道的信息时才会去寻找答案。如果读者没有这种需要，就不会提出任何疑问，也谈不上找答案，反之亦然。
因此，为了保证能够吸引读者的注意，你的文章必须回答读者头脑中已有的问题，或者能回答读者对周围发生的事情进行短暂思考后可能会提出的问题。文章的序言可以通过追溯问题的起源和发展来给出这一问题。
问题的起源和发展必然以叙述的形式出现，应当按照典型的叙述模式展开。序言的开头应向读者说明“背景”(situation)的时间和地点。在这一背景中应当发生了某件事情，可称为“冲突”(complication)，使读者提出（或将使读者提出）你的文章将要“回答”(answer)的“疑问”(question)。
这种典型的讲故事式的呈现方式——背景、冲突、疑问、回答——能够确保在引导读者了解你的思维过程之前，读者和你“站在同一位置上”。这种形式还能保证把思想重点放在文章的最前面。这也是判断你是否以最直接的方式传递正确信息的方法。
总之，序言以讲故事的形式告诉读者，关于你正在讨论的主题他已经了解或将要了解的相关信息，从而引起读者的疑问，这个疑问也是整篇文章将要回答的问题。叙述式的序言说明了发生“冲突”的“背景”，以及“冲突”引发的“疑问”，而这个“疑问”正是文章将要“回答”的。一旦你提出了对该“疑问”的“回答”（即位于文章金字塔顶端的思想），就会使读者产生新的疑问，你就要在文章结构的下一层次回答这些新的疑问。
子结构间的关联
这3种子结构（即纵向的疑问—回答式对话、横向的演绎或归纳推理、讲故事式的序言）能够帮助你找到构建金字塔结构所需的思想。了解了纵向关系，就可以确定某一层次上的思想组必须包含哪些信息（即必须回答读者针对上一层次的思想提出的新疑问）。了解了横向关系，就可以判断你组织在一起的思想是否用符合逻辑的方式表达了信息（即是否采用了正确的归纳或演绎论述）。更重要的是，了解读者最初提出的疑问，将确保你组织和呈现的思想与读者有相关性（即文章中的思想有助于回答读者的问题）。
