从 1937 年抗战全面爆发后，共产党部队面临着日军和国民党部队的双重压力。 包括日军的反复扫荡和国民党的封锁打击。 共产党部队的根据地在陕北和华北地带，这些地方都是比较贫穷，物资比较匮乏，因此共产党部队一直倾向于南下，向湖南、广东、浙江等地方发展。但是进展很缓慢，因为南方富庶之地都是国民党的大本营。
事情在 1945 年出现了转机。8.6 日美军向日本投下原子弹，苏联也对日宣战，随后苏联占领了东北地区。
这里介绍下东北的三个优势：
首先东北的地理位置优越。临边的几个国家包括苏联、蒙古和朝鲜，这几个国家都是对中共友好的国家。
其次东北的地域辽阔。东三省面积 130 万，面积规整有利于发展整体势力。
最后就是东北的资源。包括工业资源和农业资源。当时东北的重工业占全国的 90%，铁路占全国的 50%。东北的土地丰沃，并且人口不多，所以有余粮可吃。
于是，共产党就把入主东北作为最重要的战略规划。但是，国民党和苏联军队有协议，所以共产党全面占领东北的计划不能实现。
这时候就要感谢苏联了，苏联给与了共产党部队很多的自主权和帮助，提供武器装备给东北抗联。移交军火库，提供大量武器装备。
据未经证实的资料统计，共产党从苏军手中接收的日本武器，总计约有70万支步枪、13 000挺机枪、4000门炮、600辆坦克、2000辆军车、679个弹药库、800架飞机和一些炮艇。
并且苏联拖延了退军的计划，让国民党进入东北的时间晚了一些。
集结了前面的优势之后，包括武器装备、重工业、农业资源之后，东北的共产党军队迅速发展，从1945年底的约20万人增加到一年后的38万人，到1947年底几乎翻番，达到70多万多人。从1945年到1948年7月，中共招募了120万名来自东北的士兵，占整个共军同期新增士兵的60%以上。并且东北军队的装备是最为精良的。
东北的武器装备通过原有的兵工厂，大幅提高了产能。到1948年夏，已拥有55个不同规模的军工厂，每年生产约1700万颗子弹、150万枚手榴弹、50万枚炮弹和2000门60毫米大炮。1949年，其能力进一步提高到每年生产230万发炮弹，2170万发子弹以及各种火炮，并雇用了43 000多名工人。
东北兵工厂生产的弹药对共产党军队在关内打败国民党起到不可或缺的作用。
