讲人生的境界两件事，一件是我们普通讲命运，另一件就是力，代表了权力、势力。讲到这里，我们附带讲一个有趣的问题，譬如佛教界都晓得念“阿弥陀佛”，所谓西方三圣，中间是阿弥陀佛，左右两边，一边是观世音菩萨， 是阿弥陀佛的继承人，因为西方极乐世界只有一个阿弥陀佛名号，继承的也叫阿弥陀佛；另一边叫大势至菩萨， 这尊菩萨，解释他名号的经典不多。
可是到了清末，有一部名小说《老残游记》，写得很妙。这部小说就引用了大势至菩萨，不过不用这个名称，改了一个名称，叫势力尊者。大势代表什么？ 代表一个世界、国家、民族的趋势，我们过去叫做潮流，时代的潮流，那个力量来的时候，谁也挡不住。 这本小说的作者刘鹗，是清末有名的文学家，也是有志之士，他说了很多的预言，还有道家的思想，讲中国的命运。他说上天最有办法，可是上天碰到这一位势力尊者，就吃瘪了，没有办法了。这个大势至一到，谁都挽回不了这个命运， 这是讲命运的一个道理。
所以西方极乐世界阿弥陀佛旁边要加一个大势至菩萨，这个大势一到，无常一来，谁都抗拒不了，天王老子也没有办法，谁都没有办法， 因为这位菩萨的威权最大。这是代表哲学上一个很好的观念。
佛学后来翻译命运叫做“业力”，这个业包括善、恶、无记。 无记属于非善非恶、在好坏之间的莫名其妙的东西。这三种力量都属于业，佛家讲到业，讲到人为什么有命运，因为人有所谓过去生，认为生命是连续的。一个人一生的遭遇，命运的安排究竟有没有？世界上有许多事情不可抗拒，是莫名其妙来的，在中国文化里有一个代表名词叫做“命”。这是一个代号，抽象的，并不是说你生下来的八字就固定了一生，而是说，命是前生的业力带来的。 研究唯识就了解，所谓种子生现行，就是命运的道理。 命运可不可以转变呢？ 可以转变，我们自己可以控制，一切唯心，心的转变就可以转变命运。 但是这个转变非常困难，要莫大的善行功德才能够转变得了。
力与命，力就是佛教的所谓大势至菩萨，时代的趋势，环境的趋势，社会的趋势，这个力量非常大； 另一个是命，就是命运。 这两样都无法抗拒， 力跟命两个比较，究竟是力的本事大，还是命的本事大？
《列子》引用道家黄老的思想，提出来一个人要独立而不移，有顶天立地的风范。佛家也是一样，像佛学所讲的释迦牟尼佛，生下来走七步，一手指天，一手指地，说了一句“天上天下唯我独尊”，这句话已经脱离了力与命的问题。力与命本来都是人们不能抗拒的，可是学佛的人要解脱，解脱什么呢？ 就是做到至人境界，脱离了力与命的影响，没有障碍，自由自在，还我本来面目，真正的解脱。
《列子臆说》（东方出版社）
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有人问业力是不是宿命论？对，宿命论是根据业力而来。站在宿命论的立场来讲，人生的命运都有一定。很多人说学佛不应该相信宿命论，其实，宿命论也与佛法有关。命运是谁主使的？ 不是上帝，也不是阎王，也不是佛菩萨，是自己造成的，心造的。 今生的果报是过去生的种子生现行，今生的生理行为及心理行为又变成来生的种子。 所以说：“欲知前生事，今生受者是；欲知来生事，今生作者是。” 命运就是业的道理。
未来的时代讲求速度，什么都要快，机器发达，人就懒了，人脑不用，用计算机，人慢慢要变成废物了， 人都成“糊”了。人的智慧有多高，众生的业力就有多高，两者是相对的。 你们好好用功修个长生不老，再过几十年后，看看我的话如何？那时候的生活已经不是我们此时的形态。变了就是变了，拉不回来，真是江水东流去不回啊！
有些人说：“老师啊！你要力挽狂澜啊！你要中流砥柱呀！”不要骗我了，你去挽挽看！你去站在中流砥柱看！挽不回也抵不住的，为什么？大势所趋，一点办法也没有，此所谓大势至菩萨也！ 挡不住，什么才挡得住？ 阿弥陀佛，阿弥陀佛才有办法。 这其中的道理，自己去悟。
《圆觉经略说》（东方出版社）
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西方文化由十七世纪以来，从法国到欧洲产生民主自由思想以后，演变到今日美国，这个是思想及文化演变的必然结果。一个事情到了最后的时候，紧到极点时，才会解脱开。 你不要紧张，这个没有办法，你讨厌也没有办法，它是个必然的趋势，这就是大势至菩萨的道理。
阿弥陀佛身边站着两位大菩萨：观世音菩萨、大势至菩萨。大势至代表一个很大的势力、趋势，势头来的时候，好像瀑布一样，你挡不住的。怎么办？观世音，观自在，站在旁边观察、观照，自己不跟着它跑，这也是修行的道理。 等那个大势过了，新的局面出现。
中国文化几千年，必定会产生共产主义、社会主义，这是一个必然的趋势。中国的现状也并不是结论哦！你们美国的，现在中国的，都是整个历史中一段一段的过程。像公共汽车开动，一站一站，都只是一站，慢慢变化吧。道家的道理，就是你看清楚未来的变化趋势，就先在下一站等，现在是拉不回来的，不能急。
《南怀瑾与彼得·圣吉》（东方出版社）
