現在都曉得古代人教《三字經》《千字文》《千家詩》《百家姓》等等，其實不一定，像《千字文》等等還是很普通的。對於鄉下那些孩子先學會認字來讀的，真正準備讀書的，還不一定從《三字經》《千字文》開始，真正的入手，或從《大學》《中庸》《論語》《孟子》，從宋朝所編的四書入手。這裏頭有個道理，《三字經》《千字文》這些，一方面教你認字，一方面是好玩，三個字一句，“人之初，性本善，性相近，習相遠”，那個好玩，又容易念。但是這樣在家塾教書，一個孩子一天讀得了四句，不過只會念念，要會寫都很困難。大部分這些孩子，讀完《三字經》《百家姓》，據我所知道，長大一點什麼都忘了，一個字也寫不出來，都是白讀的。真正要讀書的孩子，老師和父母就選擇了，先讀《大學》《中庸》**《孟子》，《論語》還是其次的。為什麼呢？像他們現在測驗下來，幼稚園的學生背《大學》很快，個把禮拜就會了，叫幼稚園學生背《三字經》就很困難，這是他們集中告訴我的數據說，到了小學背《三字經》《千字文》快，但是背《大學》就困難。這有道理。為什麼如此呢？因為《大學》《中庸》《孟子》《論語》的文章，我常常講，這些是代表中國上古齊魯的文化，北方的文化，也就是中國文化真正重鎮，東漢以後是屬儒家的文化，文字非常美，而每個字都不浪費，而且態度很文雅，文章的氣勢，背了以後慢慢會啟發人的思想，這是齊魯文化的特點。
因此中國孩子們開始準備向讀書這條路，乃至求得功名、做官，貢獻於國家的人，多半是先讀《大學》《中庸》《孟子》。這些文章一背來了以後，開始老師們也不大講解，所以我當時問老師這是什麼意思，老師說：“不要多問，去背，將來長大了會知道。”我對這個答復，非常反感，心裏想大概這老師自己也不懂。後來我長大了，曉得這老師的教育，傳統這個辦法是對的。如果他當時講了以後，你不過認識幾個字，只懂了一點點意思。其實每一句話的內涵太多了，等你長大人生的經驗多了，背出來以後，啟發很多思想，很多道理，所以要兒童先從《大學》《中庸》背誦來，跟著你人生的歷程，長大對人處事有經驗，自己因為背來，不用思想，會自然啟發悟到很多道理。不像你們現在背書，不叫作背書，叫作強記，勉強記下來的。若是背來，腦筋都不用，自然就出口了。像我的習慣，有時候跟你們講話，一邊講話一邊背來的東西就出來了。你們去考試，看了題目，因現在都是強記的，拼命想，結果考完試屁用都沒有。
——《南懷瑾先生關於經典誦讀的漫談》
