TCP/IP协议是Internet互联网最基本的协议，其在一定程度上参考了七层ISO模型。OSI模型共有七层，从下到上分别是物理层、数据链路层、网络层、运输层、会话层、表示层和应用层。但是这显然是有些复杂的，所以在TCP/IP协议中，七层被简化为了四个层次。TCP/IP模型中的各种协议，依其功能不同，被分别归属到这四层之中，常被视为是简化过后的七层OSI模型。
| 应用层 | HTTP、SMTP、SNMP、FTP、Telnet、SIP、SSH、NFS、RTSP、XMPP、Whois、ENRP、等等 |
|---|---|
| 表示层 | XDR、ASN.1、SMB、AFP、NCP、等等 |
| 会话层 | ASAP、SSH、RPC、NetBIOS、ASP、Winsock、BSD Sockets、等等 |
| 传输层 | TCP、UDP、TLS、RTP、SCTP、SPX、ATP、IL、等等 |
| 网络层 | IP、ICMP、IGMP、IPX、BGP、OSPF、RIP、IGRP、EIGRP、ARP、RARP、X.25、等等 |
| 数据链路层 | 以太网、令牌环、HDLC、帧中继、ISDN、ATM、IEEE 802.11、FDDI、PPP、等等 |
| 物理层 | 例如铜缆、网线、光缆、无线电等等 |
TCP/IP
| 应用层 | HTTP、SMTP、SNMP、FTP、Telnet、SIP、SSH、NFS、RTSP、XMPP、Whois、ENRP、等等 |
|---|---|
| 传输层 | TCP、UDP、TLS、RTP ... 等等 |
| 网络层 | IP、ICMP、IGMP...等 |
| 数据链路层 | 以太网、令牌环、HDLC、帧中继、ISDN、ATM、IEEE 802.11、FDDI、PPP、等等 |
传输层主要有两个性质不同的协议：TCP传输控制协议和UDP用户数据报协议。
TCP协议是一个面向连接的、可靠的传输协议，它提供一种可靠的字节流，能保证数据完整、无损并且按顺序到达。TCP尽量连续不断地测试网络的负载并且控制发送数据的速度以避免网络过载。另外，TCP试图将数据按照规定的顺序发送。
UDP协议是一个无连接的数据报协议，是一个“尽力传递”和“不可靠”协议，不会对数据包是否已经到达目的地进行检查，并且不保证数据包按顺序到达。
总体来说，TCP协议传输效率低，但可靠性强；UDP协议传输效率高，但可靠性略低，适用于传输可靠性要求不高、体量小的数据（比如QQ聊天数据）。
