文字：一個人讀書到大學畢業，乃至繼續深造到博士學位，踏進社會的第一步，準備做什麼？這是“進”；而“取”，是準備在這人生中走哪一條路，做一番怎樣的事業，合起來是“進取”。一個知識分子，應該“進取不忘其初”，當一動念開始考慮的時候，不要喪失自己孩童時的那份純潔，不要忘了原來的最初的本心。
我們都知道，年輕人的抱負很大，看天下國家大事也很簡單，這就是“狂簡”。當然，“狂簡”並沒有錯，因為“狂簡”的心理比較純潔；後來久了，染汙比較多，染汙多了，原來的初心就被蒙蔽了，變樣了。所以學問並不是知識，知識反而是最厲害的染汙，知識越多，心中的染汙越大。學問是自己做人做事時的心，那是個天然純潔的童心，是小孩子坦然、純潔可愛的童心，那就是初心。
孔子說他的學生們“進取不忘其初”，這是一般人最難達到的修養工夫。一個人在人生的路途上，不管自己的功業成就多大，能夠“進取不忘其初”，是很難很難做到的。例如明朝開國的帝王朱元璋，由一名小和尚而達到皇帝之位；宋朝的開國皇帝趙匡胤，也是由小軍官做起，最後當了皇帝。清朝的順治皇帝曾經說過，“勿忘初心”，意思是：皇帝也是人，沒有什麼不同，不必把皇帝抬得太崇高了。這也正因為他們當了皇帝，氣度到底與一般人不同，但是在他們的心理上“不忘其初”，就是要平凡、平淡，不要被染汙了。
所以中國古代做官的人，退休後所作的詩文，往往有“依然還吾是初心”這一類的句子與思想，做了幾十年官，做了幾十年的事業，現在回到鄉下去，種種花，鋤鋤草，養養老，此心還是和童年時候出來讀書時一樣。
還有一句話是“還我初服”，意思是：本來是一個鄉下的小孩，當年出來，穿了一件破破爛爛的學生裝，幾十年來曾任各級的官吏，乃至地位到了一人之下，萬人之上，穿過了紫袍、紅袍、藍袍、綠袍，各級的官服，現在年紀大了，辭官回家，脫下了那些錦袍玉帶，回到故鄉。還鄉後穿回以前的布衣裳，沒有架子，像是沒有做過大官，沒有建立過大功業的樣子，清閒自在，和兒時的同伴往來，坦率誠懇，無有掛礙，其樂融融。
所以在這裏，特別將這句話提出來，希望今日的青年，能夠懂得這個道理，當完成學業，踏入社會的時候，能夠“進取不忘其初”。
——《孟子與盡心篇》
