ECMAScript第四版（ES4）的发展历程充满了争议和挑战，最终以放弃收场，成为了JavaScript发展史上一个引人深思的篇章。ES4的故事始于2000年，当时ECMAScript第三版（ES3）已经发布，JavaScript作为一门在网页开发中不可或缺的语言，其潜力和局限性都逐渐显现。
ES4的目标是引入更强大的编程特性，包括类、接口、命名空间和模块等，旨在使JavaScript能够更好地支持大型应用程序的开发。这一雄心勃勃的计划试图将JavaScript推向新的高度，让它不仅仅是一种脚本语言，而是一种全面的编程语言。
然而，ES4的提案引发了广泛的争议。一方面，有人认为这些改进是必要的，它们能够使JavaScript适应日益增长的开发需求，特别是在复杂的应用程序和大型项目中。另一方面，批评者则担心这些改变会使语言变得过于复杂，增加学习曲线，并可能导致与现有代码的兼容性问题。
争议中的一个核心问题是向后兼容性。ES4的提案引入了很多新概念和语法，这些改变在一定程度上与ES3不兼容。对于一个广泛使用的语言来说，保持向后兼容性至关重要，因为它关系到现有代码库的有效性和开发者社区的接受度。对于那些拥有大量基于ES3开发的JavaScript应用的公司和开发者来说，这种不兼容性意味着可能需要进行大规模的代码重写。
随着时间的推移，ES4的发展遇到了越来越多的困难。开发社区内部的分歧加剧，关于语言未来方向的讨论变得越来越激烈。最终，在2008年，由于各方之间无法达成一致，ES4的提案被正式放弃。这一决定标志着JavaScript标准化进程中一个重要的转折点。
尽管ES4的提案没有被采纳，但它对JavaScript的发展产生了深远的影响。许多ES4提案中的思想和特性被重新审视和修改，最终以不同的形式出现在了后来的ECMAScript版本中。这个过程中，开发社区和标准化组织学到了宝贵的一课：如何平衡语言的进步与向后兼容性，以及如何在保持开放讨论的同时达成共识。
放弃ES4后，ECMAScript的标准化工作采取了更加渐进和务实的方式。这一策略的成果是ECMAScript第五版（ES5），在2009年发布。ES5包含了一些ES4提案的元素，但以一种更加温和和向后兼容的方式引入。此后的ECMAScript版本，如ES2015（也称为ES6）、ES2016等，都是在这种渐进策略的指导下开发的。
ES4的历程虽然最终没有达到最初的目标，但它对JavaScript的贡献不容小觑。它激发了社区对语言未来的广泛讨论，推动了对语言特性的深入思考，为后来的ECMAScript版本奠定了基础。从这个意义上说，ES4的波折不是终点，而是JavaScript发展历程中的一个重要里程碑。
