网景公司开发了JavaScript
1995年，JavaScript还在被开发阶段时叫LiveScript，其解释器也叫LiveScript，由Brendan Eich于1995年为网景公司创建。当时网景正和Sun微系统合作，在发布JavaScript时，Sun的Java已经很火了，因此从市场的角度考虑，将LiveScript改名为了JavaScript。
微软发布JScript
微软在JavaScript出来后把网景公司的Navigator浏览器拿过去做了逆向工程，然后创建了一个非常类似的JScript。
JavaScript标准诞生
1996年11月，网景公司将JavaScript提交到了Ecma国际。自此各个浏览器厂商可以遵守的JavaScript标准即将诞生，1997年6月，ECMAScript语言标准发布。
1998年6月，ECMAScript 2 标准发布，1999年12月，ECMAScript 3 标准发布。
2000年，ECMAScript 4 的标准工作开始了。
微软渐渐不遵守ECMAScript标准
在标准不断推进的同时，微软的浏览器份额占据了市场的主导地位。2000年早期，IE的市场份额达到了95%。这样JScript就变成了Web客户端脚本的事实标准。 微软刚开始时还参与ECMAScript标准的进程，在JScript中实现了一些提议，但最终停止了与ECMAScript合作。这样ECMAScript 4版本就搁置了。
沉沦中的挣扎
在微软IE浏览器占主导的那段时间，客户端脚本的发展停滞了。 情况在2004年开始改变，网景的继任者Mozilla发布了Firefox浏览器。Firebox被很多人接受，拿走了相当一部分IE的市场份额。
2005年，Mozilla加入了ECMA国际，并且和Macromedia公司（后被Adobe收购）一起做了一系列事情（具体太繁琐，所以省略），但是最终发布的语言和当时现有的客户端脚本语言（JavaScript）相差太大，且没有微软的配合，因此最终ECMAScript 4标准没能发布。
Ajax带来的重生
与此同时，开源社区有了大的进展。2005年，Jesse、James、Garrett三个人发布了一篇白皮书，里面描述了一套技术：基于JavaScript创建可以在后台加载数据的Web应用程序，避免了每次都需要完全重新加载页面这一不好的体验。他们把这个技术叫做“Ajax”。从此一系列开源库包括jQuery、Prototype、Dojo Toolkit和MooTools诞生，在开源库和社区的推动下，JavaScript又开始火起来了。
Chrome和V8诞生
2008年，谷歌发布了Chrome浏览器，它的V8 JavaScript引擎比它的竞争对手的要快很多。它关键的创新是“just-in-time”编译器（JIT）。鲶鱼效应产生，其他浏览器厂商也不得不给他们自己的引擎用上JIT技术。 2008年8月，这些厂商又坐到一起开会，最终在了2009年的达成了一致，将所有相关工作结合起来，一起推动JavaScript语言的发展。最终于2009年12月，ECMAScript 5 标准发布。
走向成熟
2015年ECMAScript 6（ES6）发布，有大量的新特性和改进。
2009年，Ryan Dahl创建了Node.js，这样JavaScript在Web浏览器以外的使用量也显著增加。Node.js结合了V8引擎、事件循环和I/O的API，提供了一个独立的JavaScript运行时系统。截至2018年，Node.js已被数百万开发者使用，并且npm成为全球最多模块的包管理器。
ECMAScript草案规范目前在GitHub上公开维护，每年都会通过定期的快照生成版本。对语言的发展通过严格有序的提案流程往前推进。开发人员其实不再需要关注语言的版本号，而是关注各个提案的状态进展。
商标问题
JavaScript由网景公司开发的首版，由于网景和Sun微系统公司有合作关系，Sun微系统与1997年5月首次拥有了“JavaScript”商标，后来Oracle收购了Sun微系统公司，商标就成了Oracle的了。
因此恐怕各大浏览器厂商也都不能轻易的使用“JavaScript”这个名字，按理来说应该改叫“ECMAScript”，但是“ECMAScript”确实不太顺口，大家都不喜欢。
2022年Node.js的作者Ryan Dahl曾经恳求Oracle释放“JavaScript”商标：tinyclouds.org/trademark。
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