丰富多彩的桌游可供玩家充分发挥想象力，创造奇幻世界，从而用独特的角色展开史诗般的冒险。但很多桌游所采用的那种枯燥乏味的灰色塑料人偶已经无法满足玩家需求，在充满热情和智慧的工程师帮助下，3D 打印技术让桌游重新绽放了吸引力。
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在玩过几次 RPG 桌游后，几位富有想象力的设计师就像阿基米德那样，坐在浴缸里萌生了一个想法：成立 Hero Forge 及下属公司 Sky Castle Studios。这个想法最初只是为了让他们在冬天能有点事干，给朋友们提供可定制的桌游人偶。到现在，他们已经发展成为一个拥有 380 万注册用户和 40 名全职员工的开发工作室，可提供各种定制化产品。
Hero Forge 为桌游玩家提供了专业的角色创建工具，借此可以在浏览器中直接设计、定制、共享和 3D 打印出独特的桌游人偶和雕像。该服务通过一系列 Kickstarter 众筹活动完成了开发和测试，并通过一系列筹款活动吸引了众多关注。除了完整的制作功能，Hero Forge 现在还提供 API，用户可以借此将自己的角色免费发布到提供虚拟桌游甚至电子游戏的其他网站上。
衡量过云端 GPU 实例后，他们选择了 Akamai
公司联合创始人兼首席技术官 David Lenna 曾在 South Park Studios 工作了八年，在这期间还担任过首席技术官。他还曾参与过《金刚》（2005）和詹姆斯・卡梅隆《阿凡达》等电影的制作，拥有令人印象深刻的特效资质。Hero Forge 团队在设计、编程和基础设施等方面拥有深厚背景，他们希望能自由地处理代码，而 AWS 等超大规模云服务器是不允许这样做的。此外，他们的成本分析也表明，Akamai 云计算服务（前身为 Linode）是更适合的选择，因此自 2013 年以来，他们一直都是 Akamai 的客户。
“坚如磐石的本地网络和强大的虚拟机让 Akamai 脱颖而出，”Lenna 说：“现在我们已经开始使用更先进的服务。实时迁移功能给我留下了深刻印象。我们有一个庞大而活跃的数据库，其中包含 7000 多万个已保存的模型，每个模型约 100KB。Linode 每次都会为我们的数据制作一份完美副本。虽然我们从未使用过备份，但知道备份的存在让我们很安心。”
GPU 对 Hero Forge 起着至关重要的作用，用户的创作过程离不开 GPU。位于亚特兰大和纽瓦克的 Akamai 数据中心提供了 GPU 和对象存储服务。Lenna 说，他曾花了六个月时间研究用租赁机架运行 GPU 实例所能获得的好处。在比较了五个不同供应商的安全性、可访问性、扩展能力和其他关键因素后，Lenna 发现：使用 Akamai GPU 实例更经济实惠。此外，他还可以获得所需的永久性 SSH 隧道。
Lenna 还说：“Akamai 提供了原始 Linux 实例，我们发现它非常灵活。借此可以搭建实例化环境并编写各类服务，做自己需要的任何事情，而不需要购买额外的服务。骨干网速度非常快，NFS（网络文件服务）非常可靠，我们能为需要存储的数百万个模型量身定制所需的服务。”
Hero Forge 团队十分了解 Linux，因而也会向其他同样了解 Linux 的人推荐 Akamai 服务。他们最近还在开始熟悉 Akamai 的其他服务，例如托管的 Kubernetes。对于这个富有创造力的团队来说，根据需求轻松添加和删除实例是一次有趣的再学习过程，他们计划随着云旅程，继续在云上实现更多的业务发展和创新。
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