对于搞软件开发的小伙伴来说，API是经常口中提到的熟悉事物。随着数字化转型这件事变得越来越时髦，很多“奋战”在业务一线的，非IT背景的人们也开始或多或少接触到API，于是API这个概念也就从“开发圈”内慢慢传播开，逐渐被更多人熟知了解。
某些已经开发出来的软件平台，可以把一些自身常用的、关键的功能模块“开放”给其他软件系统使用，共享其算法或数据，为其提供所需的信息技术能力。既然软件功能模块需要被“开放”对外，就得有一个能够被访问到的“门”，而这个“门”就是API。
API的英文全称是Application Programming Interface，翻译成中文的意思就是“应用程序接口”。从名字上可以看出，API本质是一个接口，那么什么又是接口呢？接口其实就是上面说的“门”的意思，技术能力就是通过这个“门”来访问获得。
例如，我经营的电商平台需要知道某个用户感兴趣的热点话题，并根据其感兴趣的话题向这个用户定制化地推荐商品。于是，我就把电商平台连接到了“xx头条”平台的“用户兴趣分析API”，从这个API中，我可以自动获得这个用户感兴趣话题信息的数据，来完成向用户进行精准商品推荐的功能需求。国内电商跨境电商API接口
有了API，软件的技术能力就可以被重复使用了，这也是API最核心的意义和魅力所在。
首先，在一个软件中，很多地方的功能是重复的，这个软件功能其实只需要开发一次，下次再用到这个功能的时候，只要调用API就可以了，不用再多余开发一次。
其次，API可以让更多的外部应用系统享受到有应用价值的技术福利，这主要是体现在企业与企业之间的合作，让企业在技术能力上面进行贸易，互通有无。
API其实主要包括两种类型，一种是技术型API，向外输出提供算法能力，比如机器翻译、图像识别、语音识别等等，另一种是数据型，提供数据支撑，打通业务环节，比如提供用户画像标签、提供广告推送服务等等。
一般在指定API租用协议的时候，对于技术型API，通常会采用按照时间周期的原则或者一次性买断的方式来计费；而对于数据型API，则主要考虑按照数据查询访问的次数来计费。 别着急，让我们先看一个小小的比方。
一个小比方
有一天，小明来到了一家餐厅，想要吃上一份他最爱的北京烤鸭。
而他只需要把订单交给服务员，然后就可以等着大口吃肉，大碗喝酒了。
看完这个比喻，小白同学又发话了：等等，你小明吃北京烤鸭关我API什么事？
别急，让我们把这等价关系捋一捋。
小明 = 使用者
北京烤鸭 = 服务
厨房 = 后台系统/数据库
服务员 = API
小明把想要的北京烤鸭告诉服务员，服务员就能去厨房把这道菜送来。作为顾客他不需要知道这道菜是怎么做的，他只需要安心享用美味即可。代入等价关系。
使用者向API索取想要的服务，API就能去后台把服务结果返回给使用者。
作为使用者他不需要知道服务是如何实现的，他只需要安心使用服务结果即可。
所以啊，API就是一个负责将后台服务提供给使用者的服务员。
看完了比方，接下来让我们看看现实生活中的哪些东西是API。
现实生活中的API
不只是程序员会经常使用到API，现代社会中，几乎每个人都无时不刻不在享受API带来的便利。
当你想在电商平台购买一双鞋时，你在尺码框里勾选了码数后，系统就会告知你还剩多少库存。尺码框这个服务员偷偷将你的码数报给了后台，再把后台那里得来的消息告诉你，所以这个尺码框就是一个API。
同样，当你在预定一张机票时，你在信息栏中填入了相应的个人信息，提交完后很快就出票了，并且航空公司的数据库里也同时产生了相应的订单。这些有着信息栏模样的服务员也是API，它们带着你的个人信息去后台帮你买好了票再拿回来给你。
此外还有，别人写好的函数，编译好的程序，一些公司提供的AI接口等都是API。因为你只需要调用它，便可以得到计算结果，无需知道具体实现过程。
看完以上现实生活中的例子，让我们用稍微专业点的话来概括一下API：API是对接使用者和后台服务的程序接口。
所以如果有这么一个程序或函数等，可以对接你和后台服务的，那么我们就可以称其为API。
小白同学: 接口这个概念我不是很明白啊，你能不能解释一下？
所谓接口，就是负责对接的。就像服务员是对接顾客和后厨的，而程序接口就是负责对接使用者和后台系统的。
小白同学：我在网上看到有一个概念叫“API文档”，这又是什么东西啊？
很简单，API文档就是用来介绍API的，即它能告诉你该API的返回结果，以及如何调用等。
总结
API是对接使用者和后台服务的程序接口。本文利用比方通俗易懂地解释了API这个概念，并介绍了API存在于实际生活中的哪些地方。
