计算机网络是现代信息社会不可或缺的基础设施之一。它是将若干个计算机系统相互连接起来形成的互联网。计算机网络包括硬件和软件两个方面，其中硬件包括计算机、网络设备（如路由器、交换机、网卡等），而软件包括各种协议和服务。
计算机网络的基本特点是互联互通，即通过网络将不同计算机系统和设备连接起来，使它们能够相互交换信息和资源。这个过程需要遵循一定的规则和协议，例如TCP/IP协议、HTTP协议、FTP协议等等。这些协议定义了网络通信的格式、数据传输的方式、错误处理和恢复机制等等。
在计算机网络中，数据的传输是基于分组交换技术的。传统的电路交换方式是指建立一条连接，然后在这条连接上传输数据。而分组交换方式则将数据分成许多个数据包（或称分组），每个数据包都包含了一部分数据和一些控制信息。这些数据包在网络中通过不同的路径进行传输，直到达到目的地。这种方式具有灵活性、高效性和容错性等优点，因此在计算机网络中被广泛采用。
计算机网络的应用十分广泛，包括网上购物、在线游戏、社交网络、视频会议、远程办公等等。同时，它也为信息技术的发展提供了有力的支持。例如，云计算、大数据、人工智能等技术都离不开计算机网络的支持。
总之，计算机网络是现代社会不可或缺的基础设施之一，它通过互联互通的方式实现了计算机系统之间的信息交换和资源共享，支持了信息技术的发展和应用，成为现代社会信息化建设的重要支撑。
