维基百科：数据可视化（Data visualization）被许多学科视为与视觉传达含义相同的现代概念。它涉及到数据的可视化表示的创建和研究。为了清晰有效地传递信息，数据可视化使用统计图形、图表、信息图表和其他工具。可以使用点、线或条对数字数据进行编码，以便在视觉上传达定量信息。
数据可视化是对数据的图形化描述，正如下图所示，数据可视化是可视化中的一种，属于定量再现，回答是什么的问题。例如今年做的最好的销售是谁？今年销量最差的产品是什么？新的业务线在整个利润中占比多少？
《一页纸创意思考术》
他们可以是静态的，也可以为探究这些问题提供一定程度的交互性。
个人很喜欢《数据可视化》一书中从英文角度的解释，可视化的动词是 visualize，他可以被解释为“使什么看的见、形象化、设想”。
将数据代入进去便是使数据看得见，使数据形象化。更为术语的解释是“生成符合人类感知”的图像。其名词 Visualization 表达使某事某物可见的动作或事实，对某个原本不可见的事物在人的大脑中形成一幅可感知的心理图片的过程或能力。这也一定程度的将可视化的本质原因融入了进去。
引用《数据之美》中的一张图如下所示，可视化将现实世界的数据转换为图表的形状和颜色，我们再通过图表的形状和颜色来理解现实世界。
《数据之美》
