每个企业家都在想"我的创业公司会沉没还是游泳？"当菲利克斯-布兰登和他的妻子乔丹-劳埃德-布基推出专注于儿童阅读的创业公司Zoobean时，他们发现自己很早就在波涛汹涌的水中游泳。推出几个月后，创始人被邀请在电视节目《鲨鱼坦克》中介绍他们的业务。
这个感觉像沉没的时刻变成了这个新生企业的生命线--它完全改变了他们的商业模式。在《鲨鱼坦克》节目之后的一年里，Zoobean从一个消费者订阅服务变成了一个企业阅读项目平台，受到各年龄段数百万读者的喜爱。
从婴儿的嘴到鲨鱼的审视
Zoobean以最简单的方式开始：一个孩子的评论。菲利克斯和乔丹正在寻找能够帮助他们两岁的儿子学习如何做一个大哥哥的儿童书籍，他们发现了一本介绍像他们自己的跨种族、跨信仰家庭的书。他们的儿子第一次在图片中立即认出了自己的家庭。"那是妈妈。那是爸爸。那是我。"菲利克斯回忆起那个关键的时刻。"我们觉得，每个人都应该有这种在书中看到自己的经历。问题是要找到这些书"。
菲利克斯和乔丹着手解决这个问题，2013年，Zoobean诞生了。该公司的使命是帮助人们发现适合他们家庭的书籍。为了启动这项业务，这对夫妇参加了由NewME举办的周末竞赛，这是一个为有色人种和/或女性创始人提供的创业项目。Zoobean赢得了比赛，NewME在其社交渠道上介绍了这家初创企业。
接下来发生的事情是一个企业家的梦想成真。菲利克斯和乔丹随机收到一封来自《鲨鱼坦克》制作人的电子邮件--这个节目可以向全国介绍他们的新服务。菲利克斯从早期就一直是这个节目的粉丝，他无法相信自己的运气。他说："那是超现实的，"他说。"电子邮件来自一个Gmail地址，所以我们起初并不相信。在给他打电话之前，我们在IMDb上查找了他。"两个月后，这对夫妇在好莱坞的 "鲨鱼坦克 "拍摄现场。
鲨鱼坦克》投稿的戏剧性
当菲利克斯和乔丹到达片场时，它看起来和感觉就像熟悉的节目--也就是说，直到录制开始。现场很混乱：每个人都在同时说话，鲨鱼们发表冷笑话，而企业家们则在努力保持自己的地位。这与电视上出现的编辑版本完全不同。菲利克斯说："但有一点，""它只是感觉像任何你试图推销你的业务的对话。但这几乎是更好的，因为我们知道它将以 "是 "或 "不是 "结束，而不是被搁置在那里。
然而，他们的答案来得并不容易。创始人因当时Zoobean的客户群规模不大收到了严厉的批评，公司的业务类别也缺乏定义，这引发了鲨鱼之间的激烈辩论。虽然Zoobean的重点是向每月的订阅者发送书籍，但马克-库班坚持认为它实际上是一家技术公司。Kevin O'Leary认为，Zoobean是一家营销公司，"把东西装在盒子里送给人们"。最后，马克-库班将被证明是正确的。
鲨鱼坦克的经历对菲利克斯和乔丹来说是艰难的，但他们带着两个宝贵的胜利离开。一个是马克-库班的 "同意"，他在创业公司投资了25万美元。"这实际上是一个好处，因为我们的业务如此之早，"菲利克斯说。"马克似乎理解并欣赏我们在这方面的工作。"第二是他们的新投资者的洞察力--也许Zoobean真的是一家科技公司？菲利克斯和乔丹开始更多地考虑他们的软件的潜力，而不是增加订阅量。
准备好在黄金时间扩大规模
一旦马克-库班决定投资Zoobean，菲利克斯和乔丹就与泰勒-尤因合作，领导技术发展。最初的网站是由一个机构在Heroku上建立的，当泰勒接手后，他首先关注的是可扩展性。Zoobean团队并不清楚他们的节目何时播出，他们希望为节目播出时网站流量的激增做好准备。
Zoobean的Heroku技术客户经理带领Tyler完成了在Heroku上监控性能和扩展动态数据的过程，以及负载测试和进行任何必要的修改。他们在Heroku Postgres中存储数据，在Heroku Add-onRedis to Go中存储后台作业，使用Sidekiq异步处理后台作业。使用MemCachier插件缓存数据也有助于实现规模化。
另一家创业公司在他们的Shark Tank节目中经历了崩溃，该团队决心不惜一切代价避免这种情况发生。泰勒测试了比预期多四倍的流量--每分钟接近200,000个请求--而网站处理得很好。Zoobean已经准备好了。
展会期间监测网络流量
2014年4月18日，在节目录制的六个星期后，Zoobean的节目播出了。果然，当菲利克斯和乔丹出现在片场时，以及随后的15分钟内，预期的流量激增发生了。在整个节目中，泰勒一直密切关注着Heroku仪表盘，以及从Heroku附加组件New Relic APM和Librato传来的性能指标。泰勒说："我认为，无论何时你看到那么多的流量突然袭击你的网站，"泰勒说，"这总是会让人感到害怕。"
为了帮助减轻他的恐惧，他们的Heroku技术客户经理在HipChat上建立了一个频道，这样他就可以在需要时帮助泰勒排除故障。这让整个团队放松了一些，因为他们知道他们不必在此刻争分夺秒地试图获得支持。
节目在东海岸播出后，当晚西海岸的观众又出现了第二次高峰。令团队欣慰的是，网站在整个过程中保持稳定，没有任何问题，甚至有近25,000名同时在线的用户在电视上观看Felix和Jordan的业务推介时，急切地探索Zoobean。
反馈导致业务转型
对于许多初创企业来说，在鲨鱼坦克上的亮相会带来数百万美元的销售额。对Zoobean来说，情况恰恰相反。这个节目引发了人们对该公司的极大兴趣，但销售情况令人失望--这又一次表明，商业模式需要修正。创始人毫不畏惧，迅速做出反应，这最终为他们节省了时间、精力和资源。菲利克斯说："我们的鲨鱼坦克经历让我们看到了什么是不可行的。否则，我们会花几个月，甚至更多的时间来弄清楚。"
在节目播出时，这家初创公司已经开始转向了。Zoobean仍然专注于消费者，但它现在包括一个个性化的图书推荐系统，它把更多的注意力放在技术和应用体验上，而不是运送书籍。
很快，Zoobean得到了全国各地图书馆的关注，这为该业务带来了全新的机会。该团队与萨克拉门托公共图书馆合作，开发了一个版本的应用程序，允许图书馆向会员推荐其收藏的书籍。随着越来越多的图书馆效仿，出现了新的想法，Zoobean也进一步发展。该团队看到一个图书馆的使用量出乎意料地激增，并发现它正在使用该应用程序来运行一个夏季阅读计划。他们开始迅速增加新的功能，如跟踪和激励，使图书馆能够吸引读者参与阅读挑战。
其结果是他们的旗舰产品Beanstack，一个为图书馆、学校、学院和大学以及公司定制的阅读挑战平台。"这确实是业务增长的地方，"菲利克斯说。"推荐仍然很重要，但我们现在更专注于激励所有年龄段的读者群体进行更多的阅读。"
今天，Zoobean是数百万读者的家
在《鲨鱼坦克》七年后，Zoobean是一家蓬勃发展的公司，为1900多个图书馆系统（代表10000个图书馆分馆）、1200所学校和300万读者提供服务。它的商业模式现在主要是以企业为中心，但公司的核心使命仍然是：帮助孩子们成为终身的读者。这不断激励着新的、创新的想法来产生影响，例如，将挑战模式扩展到支持阅读筹款活动，学生可以通过阅读为学校筹集资金。在另一个新的方向上，公司正在使用Beanstack来运行基于共享阅读经验的团队建设计划。
Zoobean也在寻求将Beanstack扩展到国际上，最近在加拿大推出。为了支持加拿大的数据居住要求，该团队与Heroku合作，使用PrivateLink将加拿大的AWS数据库连接到他们的Heroku私人空间。"我们只是对Heroku非常满意，"泰勒说。"我们不想从加拿大的公司或其他人那里找到其他的解决方案。我们想尽量保持一致，而私人空间为我们提供了这样的方式。"
当Felix和Jordan回顾他们的旅程时，有一件事是清楚的。鲨鱼坦克的经历是Zoobean成功的跳板，他们 "永远感谢成为鲨鱼坦克家族的一员"。
