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什么是JavaScript引擎？
JavaScript引擎是一个专门处理JavaScript脚本的虚拟机，一般会附带在网页浏览器之中。
什么是虚拟机呢？
虚拟机（英语：virtual machine），在计算机科学中的体系结构里，是指一种特殊的软件，可以在计算机平台和终端用户之间创建一种环境，而终端用户则是基于这个软件所创建的环境来操作软件。
根据虚拟机的运用和直接机器的相关性分为两类：
- 系统虚拟机，提供一个可以运行完整操作系统的完整系统平台。
- 程序虚拟机，运行单个计算机程序设计，这意谓它支持单个进程。
JavaScript引擎就是一种程序虚拟机。
正在开发的JavaScript引擎有哪些？
V8，用C++编写，开放源代码，由Google丹麦开发，是Google Chrome的一部分，也用于Node.js。
JavaScriptCore，开放源代码，用于webkit型浏览器，如Safari ，2008年实现了编译器和字节码解释器，升级为了SquirrelFish。苹果内部代号为“Nitro”的JavaScript引擎也是基于JavaScriptCore引擎的。
Rhino，由Mozilla基金会管理，开放源代码，完全以Java编写，用于HTMLUnit
SpiderMonkey，第一款JavaScript引擎，早期用于Netscape Navigator，现时用于Mozilla Firefox。
Chakra (JScript引擎)，用于Internet Explorer[11]。
Chakra (JavaScript引擎)，用于Microsoft Edge。
KJS，KDE的ECMAScript／JavaScript引擎，最初由哈里·波顿开发，用于KDE项目的Konqueror网页浏览器中。
它的作用？ 基本工作是把开发人员写的 JavaScript 代码转换成高效、优化的代码，这样就可以通过浏览器进行解释甚至嵌入到应用中。
更准确地讲，每个 JavaScript 引擎都实现了一个版本的 ECMAScript，JavaScript 是它的一个分支。随着 ECMAScript 的不断发展，JavaScript 引擎也不断改进。之所以有这么多不同的引擎，是因为它们每个都被设计运行在不同的 web 浏览器、headless 浏览器、或者像 Node.js 那样的运行时环境中。
对于静态语言来说（Java、C++、C），处理上述事情的是编译器。对应的，JavaScript这种动态语言叫做解释器。 不同：
编译器：将源代码编译为另外一种代码（比如机器码，或者字节码）
解释器：直接解析并将代码运行结果输出。 比方说，firebug的console就是一个JavaScript的解释器。 但是很难界定JavaScript引擎是编译器还是解释器。因为像V8引擎，为了提高JS的运行性能，在运行之前会将js编译为本地的机器码，然后再去执行机器码。
它的组成？
编译器。主要工作是将源代码编译成抽象语法树，然后在某些引擎中还包含将抽象语法树转换成字节码。
解释器。在某些引擎中，解释器主要是接受字节码，解释执行这个字节码，然后也依赖来及回收机制等。
JIT工具。一个能够JIT的工具，将字节码或者抽象语法树转换成本地代码，当然它也需要依赖牢记 垃圾回收器和分析工具（profiler）。它们负责垃圾回收和收集引擎中的信息，帮助改善引擎的性能和功效。
