一、太极
《易经·系辞》中说：“《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶成大业。”这句话的意思是说，变化首先从太极开始，太极在变化中产生天、地两仪，天地在变化中产生出春夏秋冬四季，四季在变化中产生出八卦，八卦在变化中可以衍生出六十四卦及三百八十四爻，这六十四卦与三百八十四爻中包含着吉凶的信息，人们根据卦与爻的变化可以得出趋吉避凶的规律，只有这样才可以成就伟大的事业。
由此可见万物的变化起源于太极，太极是万物变化的根本。太极是什么？太极便是天地初形成的状态，也可以说是万物最初的形态。其用图表示即阴阳太极图。”
有学者考证，濂溪得太极图于僧寿崖。考其源，此图原是从道家的陈图南传出。
图中用一条阴鱼与一条阳鱼来表示阴阳的变化。阴阳鱼代表阴阳二气，阴阳二气在阴消阳长、阴长阳消的变化中周而复始，这便是事物普遍的规律。图中两个黑白圆点的含义是阴中有阳、阳中有阴。太极图包含着极其丰富的内涵，它是对天地万物最精辟的概括，它是八卦的主导理论，它是易学阐述与表达的对象。
明末清初时期的王夫之对太极的总结是：
①太极是元气，即阴阳浑沌未分之气，其具有至尊性；
②浑沦于太极中的阴阳二气因其清浊、虚实、大小的不同而分开，形成鲜明的阴阳二气；
③太极包含着阴阳二气，阴阳二气形成一太极，太极与阴阳是体用关系，两者互相包含。
“北宋易学家周敦颐为了解释“太极图”，曾专门写了一篇《太极图说》，文中说：
无极而太极。太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性，无极之真，二五之精，妙合而凝。
乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。唯人也，得其秀而最灵，形既生矣，神发知矣，五性感动，而善恶分，万事出矣。
圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。
故曰：立天之道，曰阴与阳；“立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与仪。又曰：原始反终，故知死生之说，大哉易也，斯其至矣！
周敦颐对太极的描述是深层的描述，表达了周敦颐对于太极的看法与认识。历代的易学家都从不同角度对太极做过精彩的解说。如现在有学者将太极原理与现代混沌学说中的“分形概念”相对比，发现其原理基本一致。还有的易学家根据太极图提出“宇宙全息统一学说”，认为宇宙是一个统一的整体，在这个整体中，包含着各个子系统，各个子系统之间、子系统与系统之间，系统与宇宙之间，在空间、时间和时空上都存在着泛对称性。在这些泛对称关系中，凡是对应部位，都比非对应部位在物质组成、重演程度、感应程度、对应程度等特性上，具有较大的相似性。同时还认为，在潜信息上，子系统包含着系统的全部信息，系统包含着宇宙的全部信息；在显信息上，子系统是系统的缩影，系统是宇宙的缩影。当然，对于太极图的研究，相信今后还会有更大的突破。不过在目前，我们作为一种基础知识，了解太极图的阴阳变化的原理便可以了。而八卦便是在这一原理指导下产生的。
二、八卦
1. 两仪
上面我们谈到太极的阴阳，亦是八卦中最基本的元素。太极中的两仪是阴仪和阳仪，在八卦中我们称之为阴爻（yāo）与阳爻。阴爻用符号表示，阴爻：⚋ 阳爻：⚊
阴阳二爻是八卦最基本的符号，万物的性能即由这阴阳二气演化。”
2. 四象：
将阴爻与阳爻互相组合，一共可得到四种变化。即太阴、少阴、太阳、少阳。这就是两仪化分出的四象。四象与前面讲的一阴爻、一阳爻相组合，便得到了八卦。这就是《老子》中所说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”的意思。即一爻变成两爻，两爻就成三爻，于是三爻组成的八卦便可变化成世间的一切。”
太阳：⚌ 少阴：⚍
少阳：⚎ 太阴：⚏
3. 八卦：
3.1 八经卦
由四象变化出来的八个卦称为八经卦，每个卦由三个爻组成，即乾（qiān） 、坤（kūn） 、震 、艮（gèn） 、离 、坎 、兑（duì ） 、巽（xùn） 。
为了便于记忆，人们根据卦象的特点，编成了八卦取象歌，即：
乾三连 坤六断 震仰盂 艮覆碗
离中虚 坎中满 兑上缺 巽下断
3.2 六爻八卦
八经卦互相组合，共得到六十四个六爻八卦。六爻八卦的每一卦有两个经卦，即六个爻组成，按排列顺序从下至上为初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。由于在六爻八卦中阴爻称呼为“六”，阳爻称呼为“九”，所以在具体排卦时，应有“九”、“六”之分。现举乾坤两卦为例：
3.3 关于爻的一些术语
内外卦：
六爻八卦上面的经卦称为外卦，下面的经卦称为内卦。
三才：
六爻八卦每相临两爻一组，成形“天、地、人”三才。其在空间上，可分为天道、地道、人道三个层次；在时间上，代表未来、现在和过去。
当位卦：
也称正卦。卦中六爻，各有其位。一、三、五为奇数位；二、四、六为偶数位。阳爻居奇数位，阴爻居偶数位，为当位。否则，为不当位。”
得中：
即居中。二、五爻为每经卦的中位，此爻为居中。其五爻为“九五之尊”，为君位。
比：
两个相临的爻称为比。如一、二爻为比，三、四爻为比。阴阳相比有益，同性相比为相斥。
承与乘：
相临两爻，上爻对下爻为乘，下爻对上爻为承。
相应：
即内卦的一、二、三爻与外卦的四、五、六爻分别有对应的关系。即一、四相应；二、五相应；三、六相应。相应以异性为好，同性相斥。”
