2001 年 7 月 程序员布拉姆-科恩（Bram Cohen）发布了 BitTorrent 协议，也就是“古早网民”口中的 BT 种子。伴随着互联网的发展和文件共享需求的日益增长，BT 协议在无任何营销的情况下，经历了病毒式传播，很快“征服了互联网”。随着多年来带宽成本的下降，BitTorrent已经失去了一些优势，但它依然是大众互联网记忆中，浓墨重彩的一笔。
或许今天没玩过 MP3、MP4 的年轻人只能弱弱问出“BT 为何物”。但，此刻互联网“活化石”们恐怕能立马从硬盘里掏出珍藏多年的电影、音乐、电子书 BT 种子，如数家珍，然后望着吱吱作响的电脑风扇，遥忆当年……
BitTorrent 20岁了：重新审视文件共享革命
作者：Ernesto Van der Sar
翻译：佚名
校对：Zoe_23333
20年前，一个当时相对不知名的程序员布拉姆·科恩引发了一场新的文件共享革命。当时，社交媒体尚未发明，但BitTorrent不需要 "赞 "就能走红。这个文件共享协议经过病毒式传播，很快征服了互联网。
"2001年7月2日，布拉姆-科恩（Bram Cohen）在雅虎的一个留言板上写道："我的新应用，BitTorrent，现在已经开始工作了，在这里看看吧。
这可能是历史上最令人沮丧的软件发布之一。官方网站由几行白底黑字的HTML代码组成，也没有给人留下印象。没有任何东西暗示BitTorrent将很快成为一个强大的平台。
虽然BitTorrent缺乏一个花哨的公关渠道，但它的创造者用编码的创造性弥补了这一点。科恩曾为MojoNation点对点网络背后的创业公司工作。该项目最终耗尽了资金，因此这位当时25岁的开发者继续专注于他自己的文件共享协议。
科恩当然不是这个领域唯一的程序员。当时，文件共享正在蓬勃发展，几十个新的应用程序正在涌现。Napster已经奠定了基础，而且随着MP3的日益流行，共享也变得炙手可热。
更多的人，更快的下载
然而，BitTorrent是不同的。它通过专注于速度和去中心化，明显将自己与竞争对手区分开来。BitTorrent不是简单地一次与一个人分享文件，而是创造了一群分享者，当更多人加入时，下载速度就会提高。
去中心化方面是相当新颖的。大多数文件共享工具使用一个集中的基础设施，通过一个单一的软件访问。BitTorrent作为一个开放的协议推出，与网络结合得很好。也许是太好。
就在BitTorrent公开发布的几个月后，第一批 "Torrent 网站"涌现出来。这些网站包括Suprnova.org、Donkax.com、Bytemonsoon.com和Torrentse.cx。
这些网站允许用户上传和分享音乐、照片、软件，甚至电影。向广大用户提供这些类型（通常是盗版）的文件在以前是不可能的，因为带宽和存储成本太高。
有了BitTorrent，这些网站只需要托管小型的.torrent文件，这被证明是一个改变游戏规则的方法。
拥抱网络
Bram Cohen远离这些有争议的网站，但显然在早期就接受了一般的 "媒体共享 "功能。
2001年底，Etree被宣布为首批接受新的BitTorrent协议的网站之一。
"BitTorrent的客户是Etree。Etree是一个松散的社区，他们在网上传播现场音乐会的录音，"科恩写道。"Etree的痛苦在于，它提供的上传量几乎没有下载需求那么多，而BitTorrent解决了这个问题。"
20年后的今天，Etree仍然提供成千上万场音乐会的Torrent 下载，尽管带宽已经不像以前那么昂贵了。
BitTorrent早期成功的部分原因是节省了成本，这使得快速分享大文件成为可能。这在今天听起来可能微不足道，但在拨号时代，在YouTube出现之前的几年，这就是一场革命。
搜索引擎
网络和BitTorrent之间的无缝连接也有其他的好处。它允许Torrent 网站创建可搜索的索引，这反过来又可以被搜索引擎所接收。例如，谷歌，当时它还是一个蹒跚学步的孩子。
在搜索引擎和口碑广告的帮助下，Torrent 网站迅速发展。这包括海盗湾，它于2003年推出，尽管受到刑事起诉和两次警察搜查，但仍然存在。
Torrent 网站的这种指数式增长并不仅仅限于公共索引。元搜索引擎和小型社区也开始形成。
这些私人追踪器，其中一些专注于较小的利基市场，每个都有自己的一套共享规则。例如，音乐库OiNK曾被誉为有史以来最大的音乐库，当时流媒体服务还没有成为一种事物。OiNK关闭后，What.cd接管了它，直到它也被关闭。
驯服流量的Torrent
在21世纪初，Torrent的影响力越来越大，互联网供应商也注意到了这一点。据估计，BitTorrent一度占到全球所有互联网流量的三分之一。
这种流量对互联网供应商的基础设施是一个沉重的负担，一些大型的互联网服务供应商通过积极扼制Torrent 流量来应对这种情况。这包括美国的康卡斯特（Comcast）以及许多外国的互联网服务供应商。
节流活动引起了一场媒体风暴，据一些人说，这标志着公众网络中立性辩论的开始。
研究人员参与了测试，让人们看到他们的ISP是否在限制流量，并找出了最严重的违法者。同时，BitTorrent协议被更新，通过协议头加密使节流更加困难，同时增加了UTP支持以减少ISP的负担。
BitTorrent公司。
科恩对协议的更新进行了监控，当时他已经成功地将他的协议转化为一家科技创业公司--BitTorrent Inc.，该公司筹集了数百万美元的风险投资。
BitTorrent公司与盗版网站没有任何关系，它专注于发展BitTorrent，同时帮助艺术家和其他权利人分享内容。
2007年，该公司推出了自己的视频商店 "Torrent Entertainment Network"，与华纳兄弟等主要好莱坞电影公司合作，该视频商店从未盈利，最终在一年后关闭。
在随后的几年里，BitTorrent公司专注于帮助艺术家推广他们的内容，包括通过BitTorrent Now（现在仍然存在），但这些并不是重大突破。
BitTorrent最好的决定之一是在2006年，它从瑞典开发商Ludvig Strigeus那里购买了uTorrent客户端。今天，uTorrent仍然是主流的Torrent 客户端，而Strigeus则继续使Spotify获得成功。
BitTorrent的解体
一些早期投资者将资金投入BitTorrent时，曾希望能大赚一笔，但该公司从未真正取得突破。来自uTorrent的收入帮助该公司维持运转，但大多数新的Torrent 项目最终都被解散了。
布拉姆-科恩对该公司也并不总是满意。2018年，BitTorrent公司被TRON基金会收购，一个月后BitTorrent的发明者宣布离职。
近年来，BitTorrent公司的 "加密货币 "关注度很高。在TRON的羽翼下，BitTorrent代币（BTT）被推出，Torrent 用户可以用它来支付更快的下载速度，或在播种时赚取。
除了设计复杂的谜题之外，科恩本人也对加密货币产生了兴趣。BitTorrent的发明者是去年5月早些时候推出的 "更环保 "的Chia币的推动者之一。
BitTorrent ≠ 盗版
在媒体和公众眼中，Torrent 经常与盗版联系在一起。值得强调的是，它远不止于此。
多年来，许多有信誉的公司和组织，包括Twitter、谷歌、Facebook、美国国家航空航天局等，都利用BitTorrent技术为自己服务。仅仅是因为它在廉价和高效地传输文件方面非常出色。
许多软件项目，包括标志性的Linux发行版，也仍然提供BitTorrent下载。最近，OpenStreetMap也加入进来，提供Torrent 下载其地图的更新版本。
随着多年来带宽成本的下降，BitTorrent已经失去了一些优势，但它仍然是一种卓越的技术和创新的源泉。无论未来如何，它肯定已经在互联网的历史中巩固了自己的地位。
这使我们回到了科恩在2001年7月2日的声明。当时，那个帖子只引发了一个回应，那是一个问题。虽然布拉姆从未回答过，但我们认为它后来已经得到了回答。
"什么是BitTorrent，布拉姆？......"
原文 <BitTorrent Turns 20: The File-Sharing Revolution Revisited>
