总结

元数据就是对数据的描述。
比如我们有一张数据表，那么我们怎么描述这份数据呢？
比如这份数据大小是多少，存储在那个数据库中，表的名称是什么？
有多少行数据，有多少字段，有多少分区。

所以说，我们平时主要是查询数据，很少关注元数据，其实元数据很重要。
我们可以从元数据大概知道这份数据具体长什么样子。

1/什么是元数据？

所谓元数据，就是表示数据的数据，这些数据五花八门。
总之，只要不是我们存储到数据库里的数据，大多都可以理解为元数据。
描述数据库的任何数据，作为数据库内容的对立面。
因此，列名、数据库名、用户名、版本名以及从SHOW语句得到的结果中的大部分字符串是元数据。
还包括INFORMATION_SCHEMA数据库中的表中的内容。

2/如何来获取这些元数据呢？

总的来说，有三种思路
第一种，各种show，
第二种，各种select，
第三种，是mysql的命令行下的命令，不是sql语句。

<1>show

我们首先看第一种，这里我列举一下大家比较熟悉的show语句的用法，其实咱们经常用show来查看信息，比如：

[sql]
    show databases;  --列出所有数据库  
    show create database db_name;  --查看数据库的DDL  
    show tables; --列出默认数据库的所有表  
    show tables from db_name;  --列出指定数据库的所有表  
    show table status;  --查看表的描述性信息  
    show table status from db_name;  
    show create table table_name;  --查看表的DDL  
    show columns from table_name;  --查看列信息  
    show index from table_name;  --查看索引信息

有几种show语句还可以带有一条like 'pattern'字句，用来限制语句的输出范围，
其中'pattern'允许包含'%'和'_'通配符，
比如下面这条语句返回domaininfo表中以s开头的所有列：
   show columns from domaininfo like 's%'; 

<2>select

像上面支持like字句的所有show都可以改写成一条where字句，如：
show columns from domaininfo where field='sysdomain';
注：desc table_name和explain table_name的效果和show columns from table_name一致。

从INFORMATION_SCHEMA数据库里查询相关表
INFORMATION_SCHEMA是MySQL自带的一个系统数据库，它里面存储了所有的元数据。
通过select from 里面的相关表就可以获取你想要的元数据。
和show语句相比，它比较麻烦，但它的好处是运用标准的SQL语句，更具有可移植性，且更灵活，可以通过各种表达式获取你真正需要的信息。

<3>从命令行获取元数据

前面两种方法都必须得在MySQL命令行里执行，
而mysqlshow和mysqldump提供了从OS命令行获取元数据库的方法，
如：
mysqlshow  --列出所有数据库 
mysqlshow db_name  --列出给定数据库的所有表 
mysqlshow db_name tbl_name  --列出给定数据库表的所有列 
mysqlshow --keys db_name tbl_name  --列出索引信息 
mysqlshow --status db_name  --列出数据库的描述性信息 
mysqldump可以让你看到create table语句（就想show create table语句一样），如：
[sql]
mysqldump --no-data db_name [tbl_name] ...

注意：在用mysqldump查看表结构时，一定要加上--no-data，否则你看到的将是数据库表里的数据