■ 货币的含义

经济学家将货币（或称货币供给，money supply）定义为在产品和服务支付及债务偿还中被普遍接受的东西。由纸币和硬币组成的通货显示符合这一定义，是货币的一种类型。当大部分人谈到货币时，他们所指的往往是通货（currency，纸币和硬币）。

财富（wealth）是指用于价值储藏的各项财产总和，它不仅包括货币，还包括债券、普通股、艺术品、土地、家具、汽车和房屋。收入(income)是指在单位时间段内收益的流量，而货币是存量概念，是某一特定时间点上的一个确定的金额。

■ 货币的功能

□ 交易媒介

在我们的经济社会里，在几乎所有的市场交易中，以通货或支票形式出现的货币都是交易媒介（medium of exchange），也就是说，货币被用来购买产品和服务。运用货币作为交易媒介，节省了产品和服务交易的时间，因而存进了经济效率。

在产品和服务交易中所花费的时间称为交易成本。

某种商品若要有效发挥货币的功能，必须符合以下要求：（1）它必须易于标准化，从而可以方便地确定其价值；（2）它必须被普遍接受；（3）它必须易于分割，以便于“找零”；（4）它必须易于携带；（5）它不会很快腐化变质。

□ 记账单位

货币的第二个作用是可以作为记账单位（unit of account），也就是说，它可以作为经济社会中价值衡量的手段。

□ 价值储藏

货币还可以发挥价值储藏（store of value）的功能，即跨越时间段的购买力的储藏。价值储藏可以将购买力从获得收入之日起储蓄到支出之日。

流动性（liquidity），即某一资产转化为交易媒介的便利程度和速度。流动性是十分 有用的。由于货币本身就是交易媒介，因此货币是流动性最高的资产，它无须转化为他物就可以直接用于购买行为。其他资产在转化为货币的过程中都要支付交易成本。

货币作为价值储藏手段的优劣要取决于物价水平。在物价水平迅速上升的通货膨胀时期，货币的价值也在迅速流失，人们就不愿以货币形式来储藏财富。在月通货膨胀率超过50%的极端通货膨胀时期，即恶性通货膨胀（hyperinflation）时期，情况尤其如此。

■ 支付体系的演进

支付体系是经济社会中进行交易的方式。

1⃣ 当经济社会中有N种商品时，确定我们所需要的价格数目的公式即为N个数字中能够配对的数量：