协调世界时（UTC）是当今民用时间的基础。使用高度精确的原子钟和地球自转来维持这一24小时制的时间标准。
上图是在英国伦敦的格林威治子午线
标准而非时区
UTC是全世界普遍使用的时间标准。世界各地的计时中心已同意保持其时标紧密同步或协调，因此被称为协调世界时。
原子和太阳时间
使用两个组件来确定UTC：
- 国际原子时间（TAI）：一种时标，结合了全球约400个高精度原子钟的输出，并为我们的时钟提供了精确的滴答速度。
- 世界时间（UT1）：也称为天文时间或太阳时，它是指地球的自转。它用于将TAI提供的速度与地球上一天的实际长度进行比较。
UT始于1884年
世界时（UT）是在1884年国际子午线会议上创建的。这是我们今天所知道的24小时时区系统的基础。
当时，格林威治标准时间（GMT）被选为世界时间标准。参考线或起点是本初子午线，被确定为伦敦格林威治皇家天文台的过境圈。过境圈是望远镜力学的一部分，仍然被引作本初子午线的原始参考点（经度0° ）。
从格林尼治标准时间到UTC
1960年，国际无线电咨询委员会正式确立了UTC的概念，并于次年将其付诸实践。协调世界时（协调世界时）这个名字在1967年正式采用。
对UTC进行了多次调整，直到1972年，当时才引入leap秒以使UTC与地球自转保持一致，这并不完全均匀，也没有原子钟精确。
协调世界时的正式缩写是UTC。这是英语和法语之间的折衷。
- 英文世界标准时间通常缩写为CUT。
- 法语中的Temps UniverselCoordonné通常会缩写为TUC。
GMT现在是时区
直到1972年，格林威治标准时间（也称为祖鲁时间）与世界时（UT）相同。
从那时起，GMT不再是时间标准。如今，格林威治标准时间（GMT）只是时区的名称，在非洲和西欧，包括英国，在冬季和冰岛的全年中，几个国家都使用该时区。
