开课吧课堂：超类变量如何引用子类对象？

超类的一个引用变量可以被任何从该超类派生的子类的引用赋值。你将发现继承的这个方面在很多条件下是很有用的。例如，考虑下面的程序：

class RefDemo { 
 public static void main(String args[]) { 
 BoxWeight weightbox = new BoxWeight(3, 5, 7, 8.37); 
 Box plainbox = new Box(); 
 double vol; 
 vol = weightbox.volume(); 
 System.out.println("Volume of weightbox is " + vol); 
 System.out.println("Weight of weightbox is " + 
 weightbox.weight); 
 System.out.println(); 
 // assign BoxWeight reference to Box reference 
 plainbox = weightbox; 
 vol = plainbox.volume(); // OK, volume() defined in Box 
 System.out.println("Volume of plainbox is " + vol); 
 /* The following statement is invalid because plainbox 
 does not define a weight member. */ 
// System.out.println("Weight of plainbox is " + plainbox.weight); 
 } 
}

这里，weightbox是BoxWeight对象的一个引用，plainbox是Box对象的一个引用。既然BoxWeight是Box的一个子类，允许用一个weightbox对象的引用给plainbox赋值。

理解是引用变量的类型——而不是引用对象的类型——决定了什么成员可以被访问。

也就是说，当一个子类对象的引用被赋给一个超类引用变量时，你只能访问超类定义的对象的那一部分。这是为什么plainbox不能访问weight的原因，甚至是它引用了一个BoxWeight对象也不行。

仔细想一想，这是有道理的，因为超类不知道子类增加的属性。这就是本程序中的最后一行被注释掉的原因。

Box的引用访问weight域是不可能的，因为它没有定义。尽管前面部分看起来有一点深奥，它是很重要的实际应用。