php5.x的字符串结构：
struct _zval_struct {
/* Variable information */
struct {
char *val;
int len;
} str;
zend_uint refcount__gc;
zend_uchar type; /* active type */
zend_uchar is_ref__gc;
};
可以看到php5的字符串是直接以结构体形式放在zval结构体中的。
再来看下php7的字符串结构：
struct _zend_string {
zend_refcounted_h gc;
zend_ulong h; /* hash value */
size_t len;
char val[1];
};
php7中是单独增加了一个zend_string结构体来表示字符串，也就是和zval分离了。
- gc字段 gc字段是zend_refcounted_h结构体，其中的refcount表示引用计数
- h字段 该字段表示缓存的字符串的哈希值，该字段仅在字符串被当作数组时才会使用到，且同一个字符串被当作key使用时不会重复计算其哈希值
- val字段 val字段用到了柔性数组，当结构体中仅有一个变长字段时且为最后一个字段时，就可以使用柔性数组的表示方式。
柔性数组有什么好处呢？
在php7中，字符串初始化内存时的函数是zend_string_alloc，具体如下：
static zend_always_inline zend_string *zend_string_alloc(size_t len, int persistent)
{
zend_string *ret = (zend_string *)pemalloc(ZEND_MM_ALIGNED_SIZE(_ZSTR_STRUCT_SIZE(len)), persistent);
GC_SET_REFCOUNT(ret, 1);
GC_TYPE_INFO(ret) = IS_STRING | ((persistent ? IS_STR_PERSISTENT : 0) << GC_FLAGS_SHIFT);
ZSTR_H(ret) = 0;
ZSTR_LEN(ret) = len;
return ret;
}
可以看到，在分配内存时，用到了_ZSTR_STRUCT_SIZE(len)，然后跟踪进去可以找到#define _ZSTR_STRUCT_SIZE(len) (_ZSTR_HEADER_SIZE + len + 1)，这个_ZSTR_HEADER_SIZE其实是#define _ZSTR_HEADER_SIZE XtOffsetOf(zend_string, val)，其实到这里就可以看出，他分配的内存空间其实是zend_string结构体到柔性数组的长度加上len再加上1，为什么加1呢，因为还有个结束符“\0”。
而至此可以看出，柔性数组val其实占据了结构体末尾连续的一块内存，可以用于存储不定长度的字符串值。这样，zend_string的val就和其他字段一起存储在了同一块连续的内存块中，再分配、释放内存的时候可以把struct当作整体来处理。
php5中则将字符串值单独出来用指针表示，存储在另一块内存中，这就表示结构体和字符串值是分散的两块内存，在读取到zval结构体所在内存后，还需要再到零一块内存中才能读取字符串的值。
php7则只需要一次内存读取即可，节省了一次内存读写：
因为val[]、val[0]是C99标准中才合法的，也就是说以前的版本是没有这么个表示方式的，而val[1]在C99标准和老版本中都是有的，所以为了兼容不同版本的C编译器，使用了val[1]来表示柔性数组。同时，val[1]仅表示占位的意思，并不占用实际内存。
- len字段
而最后这个len字段，php7中是8字节，php5中则是4个字节，很明显，php7能够表示的字符串长度要比php5大得多，php5则可以表示(2的31次方-1)的长度，而php7为(2的63次方-1)的长度，明显提升了很多。
使用len字段不仅可以不用每次读取字符串长度时计算字符串长度，同时也可以保证字符串操作的二进制安全，因为是按照长度来读取的。
