JavaScript（通常缩写为JS）是一种高级的、解释型的编程语言。JavaScript是一门基于原型、函数先行的语言，是一门多范式的语言，它支持面向对象编程，命令式编程，以及函数式编程。它提供语法来操控文本、数组、日期以及正则表达式等，不支持I/O，比如网络、存储和图形等，但这些都可以由它的宿主环境提供支持。
虽然JavaScript与Java在名字上和语法上有很多相似，但二者从被设计之初就有很大不同。JavaScript的语言设计来自Self（一种基于原型的编程语言）和Scheme（一门函数式编程语言），而在语法结构上，JavaScript与C语言有很大相似性。
在客户端，JavaScript在传统意义上被实现为一种解释语言，但在最近，它已经可以被即时编译（JIT）执行。随着最新的HTML5和CSS3语言标准的推行它还可用于游戏、桌面和移动应用程序的开发和在服务器端网络环境运行，如Node.js。
诞生
JavaScript诞生于1995年，由布兰登·艾克（Brendan Eich）在网景公司（Netscape）任职期间发明。
在1994年，网景发布了历史上第一个比较成熟的网络浏览器，但仅可以用来浏览，不能实现与访问者互动，急需一种脚本语言实现浏览器与网页互动。
采用何种语言成为问题，一种是直接将Perl、Python、Tcl、Scheme等现有语言嵌入网页，另一种是开发新的语言，二者各有利弊。在当时，Sun公司推出了Java，网景与Sun进行合作，考虑用Java作为脚本语言，但最终因为会使HTML变动很复杂而放弃。
网景决定发明一种与Java搭配使用的辅助脚本语言并且语法上有些类似，比Java简单，使得非专业的网页作者也能很快上手。1995年5月，Brendan Eich为了应付公司安排，用了10天就把Javascript设计出来了。他的设计思路是：
- 借鉴C语言的语法
- 借鉴Java的数据类型和内存管理
- 借鉴Scheme语言，将函数提升到"第一等公民"（first class）的地位
- 借鉴Self语言，使用基于原型（prototype）的继承机制
因此，JavaScript语言实际上是两种语言风格的混合产物——（简化的）函数式编程+（简化的）面向对象编程。这是由Brendan Eich（函数式编程）与网景公司（面向对象编程）共同决定的。
1996年11月，网景正式向ECMA（欧洲计算机制造商协会）提交语言标准。1997年6月，ECMA以JavaScript语言为基础制定了ECMAScript标准规范ECMA-262。
概论
JavaScript包括3块内容：
- ECMAScript，描述了该语言的语法和基本对象
- 文档对象模型（DOM），描述处理网页内容的方法和接口
- 浏览器对象模型（BOM），描述与浏览器进行交互的方法和接口
JavaScript特点：
- 解释性脚本语言（代码不进行预编译）
- 主要用于向HTMl添加交互行为
- 可嵌入HTML，但单独成文件
JavaScript常用来完成以下任务：
- 嵌入动态文本于HTML页面
- 对浏览器事件作出响应
- 读写HTML元素
- 在数据被提交到服务器之前验证数据
- 检测访客的浏览器信息
- 控制cookies，包括创建和修改等
设计缺陷
阮一峰的博客罗列了JS的10个设计缺陷，例如：
- 允许同名函数的重复定义，后面的定义可以覆盖前面的定义，很不利于模块化加载
- JS的全局变量，在所有模块中都是可见的；任何一个函数内部都可以生成全局变量，这大大加剧了程序的复杂性
- 在编程实践中，null几乎没用，根本不应该设计它
- JS的数组也属于对象（object），所以要区分一个对象到底是不是数组，相当麻烦
- ==用来判断两个值是否相等。当两个值类型不同时，会发生自动转换，得到的结果非常不符合直觉
- 基本类型的包装对象，与基本数据类型对应的对象类型，作用很小，造成的混淆却很大
阮一峰在博客最后写道，“最后，只要发布新版本的语言标准（比如 ECMAscript 5），就可以弥补这些设计缺陷。当然，标准的发布和标准的实现是两回事，上述的很多缺陷也许会一直伴随到Javascript存在的最后一天。”
