作者：Adam Ozimek, Upwork首席经济学家
英文原文：www.upwork.com/press/econo…
翻译：蜻蜓博客，枫林；未经授权，禁止转载
这篇文章是Upwork对2019年美国自由职业比较全面的调查分析，虽然国内经济环境在2019年比较差，美国整个经济以及自由职业市场却出现了明显的回暖。自由职业提供的灵活度和多样性，是人们选择它的主要原因。市场环境越好，全职从事自由职业的人越多。以下是翻译全文，图文较多，大概需要10分钟阅读时间。
先看看FIA 2019(美国自由职业调查)的主要内容。
1、不断提升的劳动力市场显示，自2014年FIA调查以来，今年(2019)是第一次，将自由职业作为长期职业的人与其作为临时挣钱手段的人持平，各占50%。
2、自由职业对经济的直接影响接近1万亿美元，大概占了美国GDP的5%，快接近类似信息技术这样的主要产业。
3、自由职业生活方式所体现的灵活性，有着超出经济之外的价值。比如，46%的自由职业者说，因为一些个人原因（健康状况，看护亲人以及基他），他们不太可能有一个传统的工作。
4、自由职业不仅仅是指一种工作，而是包含广泛的商业活动。虽然技术服务是其中最常的一种，从全职提供高技能专业服务到偶尔在网上卖卖东西，都属于自由职业。
2019自由职业和经济状况
随着更大范围的劳动力市场从大衰退中恢复，自由职业经济也有一个新的发展。虽然仍有提升的空间，还没有达到饱和雇佣的程度，2019年毫无疑问是10年来最好的一年。用来衡量整体劳动力市场健康状况的失业率，已经最终回到了大衰退之前的水平。这对美国工作者来说真是好的消息。
总的来说，对所有工作而言，更强劲的经济意味着更多的选择。因此，从2014年启动FIA调查以来，将自由职业作为长期职业选择的人和将其作为临时挣钱手段的人，第一次出现不分上下的情况，也就是各占50%。相比之下，2014年的时候，将自由工作作为临时选择的人是作为长期的两倍。
自由职业者的选择从临时到长期的改变，反应了一种广泛的潜在变化：随着经济的回暖，一些类型的自由职业在上升，而其他类型在缩水。具体来说，更强劲的经济正在减少那些兼职和全年只偶尔从事自由职业的人员数量。相反，除了将自由职业视为长期选择的人创历史的多起来以外，将自由职业真正当成日常工作的人也越来越多。
弄清自由职业的状况，要涉及到整个劳动力市场中的很大一部分。尤其是，35%的成长人在过去一年中从事过自由职业。其中一些努力将自由职业作为全职来做，而不是通常那样朝九晚五。但是，我们也要认识到，更广泛的自由职业参与度并不代表对全职雇佣的破坏与终结。例如，25%的人除了拥有全职工作外，只是将自由职业作为挣取额外收入的工作方式。对这部分人来说，自由职业不是他们主要的经济收入，但是由于可以参与一些更灵活的项目，自由职业让他们能够做额外的工作来挣额外的收入，而这部分收入基于传统雇佣却很难获得。
自由职业的时薪平均水平要高于非自由职业。自由职业时薪中位数是20美元/小时，而传统的全职工作平均时薪中位数是18.8美元/小时。这反应出专业技能服务是自由职业者占比最大的一部分。确实，对于那些销售专业技能服务的人来说，时薪中位数甚至要高于28美元/小时.
尽管自由职业在美国并不能代替大部分的工作，它的影响力却足以跟其他主要产业相提并论。自由职业者过去一年挣了1万亿美元，意味着这部分收入占了将近5%的GDP。作为对比，它对GDP的贡献超过了建筑行业，接近信息产业，并且几乎达到了制造业的一半。这些产业得到了受到极大的关注，而自由职业理应受到同样的关注。
自由职业的灵活性
自由职业不仅占了整个经济的一个可观的比例，它的重要性也不仅限于它的经济地位。自由职业有着更高的灵活性，让人们可以选择何时何地工作，更好地适应他们的生活方式，以及其他因素，比如做多少工作，为谁工作，做什么类型的工作。这种灵活的工作方式，满了各种类型的人和许多不同的生活方式。结果，自由职业就非常广泛地出现在工作频率、人口与动机统计。
衡量自由职业自由度的一种方式是，看它是否允许人们通过多样化的方式工作，其中最重要的是看看他们有多频繁地使用这些方式。差不多有1/3的自由职业者每天都参与自由职业，相反有29%的人并不频繁（一个月一次或者更少）。
灵活性还有其他不被常提起的好处。比如，多样化的收入来源。尽管自由职业者要比非自由职业者更加担心不稳定的收入，研究者还是发现，他们并不是比非自由职业者有着更高的财务风险。其中一个原因是，全职工作者的收入虽然比较稳定，但失去工作带来的损失却影响更大。这就是为什么超过一半的自由职业者反馈说“从多个客户那带来多样化的组合收入，比只从一个老板那获得收入，要安全”。同样，自由职业者可以额外地为更多的客户工作，以此降低难预测费用带来的财务风险。
自由职业者非常认可灵活性的价值，这一点不让人吃惊。实际上，在FIA 2019对全职工作者的调查中，灵活性被视为希望从事自由职业的最大动机。对其中一些人来说，自由职业对于新进入或者正在从事的人，门槛都比较低。46%的自由职业者说因为个人原因不能从事传统工作，而自由职业能够满足他们对灵活性的需要。传统工作不太适合的原因有：需要照顾老人、孩子或者健康状况。甚至有1/5的人自由职业者说他们不能工作是因为健康，比如生理疾病,和残病人或者有心理疾病的人一起生活。FIA 2019调查显示，自由职业让他们能够多种多样的挑战，比如后背受伤只能间断工作，在家照顾有特殊情况的孩子，发生过交通事故并处于比较长和痛苦的恢复期，或者因为免疫紊乱需要在家里工作，等等。
自由职业的多样化
自由职业非常灵活，所以应该可以满足广泛的工作需要，从而产生 多样化的劳动力市场，不像传统工作那样是单一的模式。然后，调查数据却与这种通常的假设的情况不同。自由职业一般来说多样化的，但总体来说，它主要是技能类和高收入类型。
自业职业中最大的一种类型就是技能服务，占了45%的份额。它包括软件编程，写作，设计，IT服务，市场，商业咨询等等。其他类型如非技能类服务（比如帮忙遛狗，清洁工，拼车和个性化的任务）占30%，商品销售（比如开寄售商店，开eBay店或者开设Airbnb民宿）占26%。其他未归类的，占29%。
技能服务的优势是，它一直是与比较高的时薪挂勾的，时薪中位数达到20美元。专门从事技能服务的自由职业者，甚至能达到28美元的时薪中位数。这意味着，这个中位值以上的技能服务类自由职业者，所挣到钱比其他70%的人还多。
当你查看自由职业类型中的交叉部分时，就更能体会到这种劳动力的复杂与多样化。自由职业者通常在一年中从事多种类型的工作。例如，有1/3的自由职业者除了提供技能服务外，也至少从事其他一种工作如销售商品或提供非技能类服务。这些人就有了多种收入，并能参与多种类型的工作，而传统雇佣的工作就很难达到这样的灵活度。
自由职业的趋势
接下来两年，我们将会看到持续的经济增长，会使自由职业市场继续对就业产生积极影响。鉴于失业率处于历史低位的3.7％，因此我们尚未充分就业是必然的，而且似乎违反直觉。但是大萧条已经产生了长久的影响，在此之前，从网络泡沫中复苏的程度非常平淡且不充分。结果，美国上一次经历真正强劲的劳动力市场就是1990年代。坏消息是，这给国家造成了经济损失，好消息是，经济可以且将会变得更好。
向充分就业的转变会影响自由职业者以及和自由职业者合作的企业。更强的劳动力市场将增强劳动方的议价能力，因为企业和客户面临更激烈的雇佣竞争。这允许人们更多地选择喜欢的工作，也意味着会有更多将自由职业作为长期职业而非临时选择。虽然自由职业者的劳动力份额可能会或者可能不会趋于稳定，但向长期自由职业转变的过程即使不会更多，也必然不会减少。
企业也会更难在当地劳动力市场找到专业性人才，像Upwork这样的在线市场，因为不用担心地理位置就能帮他们找到并与之合作的自由职业者，其重要性将继续增长。在线市场有助于拓宽可用的人才库，增加总体机会，消除劳动力市场的摩擦。它代表着自由职业的技术革命才刚刚开始，紧张的劳动力市场将有可能会推动这一进程向前发展。
这项持续进行的独立工作革命很重要，不仅因为它对劳动力市场的影响，更因为它广泛的经济重要性。自由职业覆盖了35%的工作者，就像信息产业、建筑业等其他主要产业一样，对经济有直接影响。此外，传统工作无法轻易复杂自由职业提供的灵活度。无论是因为生活方式的原因，还是为了在正常的工作之外有额外收入，无论是将远程专业技能服务作为主要工作，还是切入传统雇佣不太现实的劳动力市场，自由职业对很很多人来说显然是具有价值的，且支持多元化工作范围。46%的自由职业者表示，他们没法完成传统工作，这一点重要。这对于那些想了解自由职业劳动力的人来说，应该始终放在首位。
