浏览器是万维网（world wide web，即web）世界的入口，是访问web的必备应用，而万维网占据了互联网应用的很大一部分。在全球范围内，浏览器市场占有率高，就能获得大量用户，同时因为市场占有率高，在推出某一个技术后，就能利用其影响力迫使其他浏览器厂商支持这个技术，借此在很大程度上影响标准的制定和web技术的发展方向，从而从中获利，因此浏览器一直是火药味十足的市场。
网景公司因浏览器而崛起，网景公司的网景导航者市场占有率曾一度（1996年）达到近80%，随后被微软凭借IE打败，在1998年网景被AOL（美国在线）公司收购。下图是网景导航者市场占有率趋势图
在击败网景后，由于内置在Windows系统中，且免费使用，加上在当时的领先技术，IE基本上没有对手，其市场占有率在2004年左右达到了90%左右的峰值。2003年Apple推出Safari浏览器，并内置的Mac OS中，由于苹果只在自家的生态圈里面玩，而Mac OS系统的市场占有率很低，所以并没有对IE浏览器造成实质性的影响。下图为IE市场占有率趋势图
为了对抗IE的垄断，推动Web的发展，Mozilla基金会2004年11月发布了FireFox浏览器，相对IE而言，由于在速度、安全方面具有优势，而且支持扩展插件，使得其一经发布便受到用户的青睐，抢占IE的市场份额，并在2009年底达到32%的峰值。
如果不出什么意外，在接下来的几年内，可能是FireFox和IE在互掐，FireFox进一步侵占IE的市场份额。但在2008年9月，Google发布了Chrome浏览器，与IE、FireFox相比，它在速度、安全、UI体验上具有相当的优势，并且符合web规范，对开发者更友好，在web应用越来越复杂的情况下，基本上没什么调试能力的IE让开发者们倍感痛苦。网上也流传着关于各主流浏览器性能上的调侃图片。
Chrome发布后不久，便不断的侵占其他浏览器市场份额，IE在竞争中节节败退，虽然微软后来推出Edge浏览器，但情况并没有好转，FireFox和Opera也没有逃脱市场被侵占的命运。直到目前，Chrome浏览器的市场占有率已经到了70%以上，重现了当年网景和IE的盛况，而且还在持续。
随着Chrome的市场占有率的提升，Google也在利用其影响力使web、浏览器标准在朝着它想要的方向发展（大部分情况是良性的，一个良性发展的web对Google有利），如积极推广HTTPS，HTTP/2、HTTP/3的实验和标准制定，HTML5、ECMAScript标准、CSS3的支持和推广等等。如 Google’s Chrome Becomes Web ‘Gatekeeper’ and Rivals Complain 中的一句话所说
Google won by offering consumers a fast, customizable browser for free, while embracing open web standards. Now that Chrome is the clear leader, it controls how the standards are set.
