大脑存在鄙视链吗？
谁是自然界中的大脑王者？
人类是否拥有自然界最聪明的大脑？
在比较人类和其他生物的时候，很容易产生一种想法：大脑会不会有个鄙视链？人脑是不是地球上最聪明的大脑？
近期我们的知乎小伙伴，邀请了北京大学前沿交叉学科研究院的葛鉴桥老师，在知乎上开了一门私家课，课程的名字叫「升级吧，大脑！给上进青年的用脑指南」。其中，葛老师专门录制了一节《大脑也有鄙视链？》，为大家解答这个问题。
在小讲中，葛老师会从「人脑的特性」、「智能的代价」、「社会脑假说」三个层面进行解析，来看看人脑和其他生物大脑的区别。在这里给大家简单剧透一下~
1、人脑的特性
我们将人类的大脑与其他动物相比，人脑最大的不同是什么呢？第一直觉反应是「人脑比较大」。但是仔细一想，这个特点是站不住脚的，因为地球上有很多体型体重都比我们大得多的哺乳类动物。比如大象、鲸鱼，它们那么庞大的身躯，难不成大脑只有葡萄干那么小吗？显然是不可能的。
根据统计，人脑平均质量约为 1.3 公斤，不到 3 斤。非洲象的大脑有 4.2 公斤，鲸鱼的大脑也可以达到 9 公斤，它们的脑比人脑更重更大。但从这些指标来看，不太容易看出人脑有什么特性。如果把哺乳类动物的大脑都摆在面前，用肉眼就可以发现，这些大脑之间有着特别明显的差别。
从外观上来看，动物的脑皮层是比较光滑的；但到了人类以后，大脑的表面看起来就非常崎岖，充满了脑皮层的褶皱。
事实上，有研究者比较过不同动物之间脑皮层里的神经元数量，结果发现，人类的脑皮层拥有最多的神经元，将近 1000 亿个左右。非洲象的大脑质量比我们大许多，但它脑皮层里的神经元和我们人类差不多，也是 1000 亿个左右。
我们将大脑皮层想象成一张巨大的白纸。当大脑皮层里的神经元数量暴增，但头颅的容积并没有暴增的时候，怎样才能将这张巨大的白纸，塞进有限的空间里呢？当然是揉成一团了。基本上，人类和许多动物大脑皮层的褶皱，就是起到了这样的作用。褶皱，使得有限空间内的表层面积增加了，可以容纳的神经元数量也就增多了。
2、智能的代价
在 2007 年，美国的两个科学家就提出了一个关于皮层和智能之间关系的理论，叫做「顶叶-额叶整合理论」。
这个理论认为，人类的智能，和大脑皮层几个脑叶中的一些重点区域，所组成的脑灰质和脑白质网络，有着密切关系。
到了 2012 年，有一个研究团队进一步在 《当代生物学》，也就是《 Current Biology 》这个期刊杂志上，发表了一个大规模的脑研究。这个研究，是专门来看一个人大脑皮层的褶皱程度，和他的认知能力之间，到底有没有关联？他们通过扫描了 440 个健康的成年人、 662 名健康儿童的大脑图像，给每个人都做了一系列认知能力测试。通过分析计算大脑各个区域的褶皱程度，将这个褶皱程度和认知能力做关联。结果发现，在之前那个「顶叶-额叶整合理论」里提到的脑区，褶皱程度越高，认知能力越强。
为什么大脑褶皱对人类的智能这么重要呢？其根源并不在皮层褶皱本身，而是在于它背后所代表的东西。在 2005 年，有两位德国科学家发表了一篇研究论文，叫做《脑与智能的演化》。比较了好几种动物的大脑和它们的智能，包括人类，然后提出，我们人类的智能可能和我们比较强大的 IPC 能力有关。什么是 IPC 能力呢？就是 information processing capacity，意思是信息加工的能力，简称 IPC。
他们认为，人类和其他大多数哺乳类动物相比，脑皮层的表面积增加了，神经元的数量变多；在表面积增加的同时，皮层厚度也增加了，这导致皮层里的神经元密度增加，神经元和神经元之间的距离减小了。而人脑的神经元彼此之间距离更近，传递信息的速度也就更快了。
3、社会脑假说
在 1988 年，英国利物浦大学的教授 Robin Dunbar 就发表了一篇论文，提出了一个理论，叫「社会脑假说」。他认为，包括人类在内的灵长类动物，之所以拥有新皮层相对比较发达的大脑，是为了尽可能适应我们在社交方面的认知需求。所谓社交需求，包括了我们所有的社会行为、语言、人与人之间的合作、形成社会族群等等。
Dunbar 进一步认为，我们的大脑既然是为了适应这种社交需求，它就会有一个最佳工作范围。他认为我们的大脑能够比较好的 hold 住的人际关系，最多也就是差不多 150 个人左右。
4、总结
其实，所谓的「鄙视链」这样的概念，可以说是人类为了所谓的自尊而搞出来的东西。但是，学习脑科学很有趣的一点就是，当你去看不同生物的大脑和它们的智能时，越看你越发现，大脑是多么的神奇！这个大千世界以及各种各样的生物，又是多么奇特和奇妙呀！
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