人类恋爱的奇怪特征之一是，男性和女性所扮演的角色并不对称。近年来，由于网恋平台的兴起及其所产生的庞大数据库，研究人员开始可以更加详细地对这一现象进行研究。
研究表明，一般来说，男性倾向于主动接触女性，而女性，则往往被蜂拥而至的追求者所包围，并对这些追求有选择性地做出回应。
但网恋改变了人类恋爱的格局，甚至可能会改变社会的根本。因此，如果它也改变了恋爱行为中的这种不对称关系，那么也不足为奇。但事实真的是这样吗？这种不对称性是否会会时过境迁呢？
一项瑞秋•丁赫（Rachel Dinh）及其同事在英国牛津大学的研究，让我们接近了答案。他们统计了十年的时间里婚恋交友网站 eHarmony 英国网站上线上恋爱行为的变化。
图丨左图：横坐标：年份；纵坐标：发起方比例。右图：横坐标：年份；纵坐标：发起行为的变化（女性-男性）；图例：男性；女性
他们表示，在这期间，这种不对称性确实发生了变化，但并没有像他们预期的那样发生下降。相反，令他们惊讶的是，这种不对称性变得更加明显了。
他们的研究方法相对简单直接。丁赫等人从 2007 年到 2018 年期间的数据开始，研究了 eHarmony 英国网站上 150,000 名异性恋用户的个人资料和消息往来。然后他们对这些数据进行了挖掘，以确定每个用户交流对象的数量以及他或她是否主动联系了对方。由于研究跨度较长，他们得以看到这些联系过程随时间的变化。
结果表明，男性比女性更频繁地主动接触对方。而且，随着时间的推移，这种差异进一步增加了——这一发现被丁赫和她的同事描述为是反直觉的。
“在一开始，人们可能希望线上恋爱可以为女性创造一个更平等的竞争平台，但是很明显，线上恋爱不仅反映出了男性在求爱活动中的主导地位，而且还进一步加剧了这种主导性，”丁赫等人说。
研究人员认为他们知道为什么。他们认为，女性用户很快就会发现，消息会蜂拥而至，因此她们会选择坐等消息的到来。相比之下，男性很快就会发现，主动出手好像不会有什么损失，所以他们也会更加主动地与女性联系。
团队成员还提供了另外一个解释：“2014 年 Tinder 等移动约会应用程序的引入以及大规模普及，也可以解释为什么在随后的几年，女性主动示爱的频率急剧下降，因为随着线上恋爱变得越来越流行，男性主动发消息所需的发出信号和心理建设的成本都随之下降。”
这为网恋行为的演变方式提供了有趣的启示。显然，发送和回复消息的感知成本是一个重要问题。男性认为这个成本很低，而女性有时会因为害怕显得过于“饥渴”而推迟回应。这种想法似乎正在推动网恋行为的改变。
有趣的是，目前已经出现了几个试图改变这种演变过程的交友网站。丁赫等人提到了 Bumble，这是一个与潜在恋爱对象进行匹配的网站，但只允许女性主动接触异性。值得注意的是，一个女人只有 24 小时的时间来开始一场对话，因为在那之后，这个匹配对象就会消失。“任何关于太快给出回应会显得过于热情的担忧都会消除，因为大家都知道，在这个 APP 里没有别的选择，”丁赫等人表示。
这大大改变了这个演变的过程。“通过与传统市场相反的设计，”研究人员写道，“Bumble 从战略上限制了用户的行为，从而将用户从一种较坏的平衡——低质量的信息和低回复率——转向了一种较好的平衡。”
这种设计是否会变得更受欢迎尚不清楚。但 Bumble 的模型确实表明线上行为可以迅速发展演变。
一个有趣的未来研究方向是，看看这些研究发现与现实世界将进行怎样的互动。在现实世界中，传统的主动沟通成本和对拒绝的恐惧仍然存在。在这种情况下，行为的演变可能会相对较慢。
还有一种可能性，英国的网恋可能与世界其他地方的网恋行为方式存在很大不同。因此，另一条研究思路是从地缘上看看，人们的网恋行为有什么不同。
对恋爱行为进行数据挖掘，会有很多值得研究的宝藏。
