根据百度百科的定义，所谓知识付费，就是把知识变成产品或服务，以实现商业价值。和以往人们熟悉的图书、报纸等“出售”知识不同之处在于，活跃在这个领域的一大批公司、平台和“知识网红”，他们将自己的知识技能通过互联网，借助智能手机端变现。“知识付费”，具有典型的互联网时代特色。
随着知识付费热潮逐渐的上升，越来越多的自媒体行业者、专业技术人员都投身在了知识付费产业中，尤其在类似得到这样的知识付费平台大红大紫之后，更多的人都希望能借助知识付费来获取自己的第一桶金，但是事实貌似并没有那么美好。
通过百度指数的数据，我们可以看到知识付费在2016年的时候，逐渐冒出了苗头，而在2017年更是取得了快速的发展，当然这也离不开各大知识付费平台所提供的支持，其中重点要提的是工具型的知识付费平台，众所周知目前主流的知识付费平台主要可以分为两种类型，一是流量型的知识付费平台，也被统称为平台型的知识付费产品；还有一种就是工具型的，可为行业者们提供技术支持，不再是在以入驻平台的方式进行知识付费，而是真正拥有专属于自己的知识付费平台。
知识付费工具平台目前在市面上，主要可以分为两个阶梯，首选的是位于第一阶梯的小鹅通和短书平台，这是较多人认可的两个平台，还有一个阶梯就是微学伴、格子匠、智学、沙塔等平台。知识付费工具类的平台，统计下来大概有20款这么多，对于想通过知识付费进行内容变现的人而言，实在是难以挑选，更而况现如今知识付费热度的不断减低，这个时候投身于知识付费真的靠谱吗？
可能细心的人可以看到，在上面百度指数图片中还有一个线条是一直都处于极高热度的，那就是在线教育行业的发展。根据速途研究院发布的《2018年上半年中国在线职业教育行业研究报告》显示，中国在线教育用户规模在2017年达到了1.5亿人，到2018年6月，用户规模接近1.8亿人，而职业教育企业在在线教育企业中的占比为21%，仅低于中小学教育企业。
知识付费浪潮的逐渐平稳，相反的却是在线教育发展的不断上升。
经查阅数据后得出，2017年中国在线教育市场规模已达到2810亿元，预计2018年市场规模将突破3000亿元关口，达到3480亿元。近年来在线学习的方式已逐渐渗透于人们的日常生活，未来几年，在线教育技术的持续升级、在线学习产品的丰富和成熟都将推动在线教育市场规模进一步增长。
在线教育与知识付费存在着本质上的区别。知识付费讲究的是内容的碎片化以及精品化，是让人们在最短的时间内获取精致的内容知识，例如较多人使用的音频类知识付费产品『得到』，『得到』的音频平均时长不会超过5分钟，5分钟你可以在『得到』听完一本书，可以『得到』学会一门技巧，以时间成本来计算的话，使用得到可以大幅度的缩减你的学习时间，但换而来之的就是学习效果的下降。
而在线教育更多的是偏向知识的系统化学习，通过课程、专栏、直播、互动等方式来完成某一知识点的学习，其学习过程比知识付费要进一步的丰富完善。
近期小鹅通和短书也都分别推出了自身的在线教育解决方案，以短书为例，短书为各大教培机构、教育行业者提供了更懂移动互联网的线上教育解决方案，通过小程序和内嵌公众号的玩法，零成本获取微信20+流量入口红利，使课程获得更多的增值曝光机会，并且短书还支持双师课堂、MOOC、一对一、体验课、视频回顾、师生互动等创新性玩法，教师在管理后台还可以查看到超详细的学习数据分析，根据这些数据教师可对未来的课程安排进行优化调整，使其内容能更好的被学员所接受。
说到底，其实在线教育更像是知识付费行业的升级，更完善的知识传播渠道、更丰富的内容呈现形式，从而提高学员的用户体验，提升学习的效果。在线教育与知识付费的相互融合互补，其所创造出来的新风口，或许是更适合内容创作者、教育行业者们进行内容变现的新方式。
