发明家兼作家雷·科兹威尔（Ray Kurzweil）最近在谷歌与Gmail团队合作，就自动回复电子邮件进行研究。他最近在美国外交关系委员会（ Council on Foreign Relations）与《连线》杂志主编尼古拉斯·汤普森进行了交谈。以下是经过编辑的对话记录。
【尼古拉斯·汤普森】：我们的谈话就从解释加速回报定律开始，这是支撑你写作和工作的基本思想之一。
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【雷·科兹威尔】：在人类基因组计划进行到一半的时候，1%的基因组在7年后才被收集起来。所以主流评论家说，“我告诉过你，这行不通。你花了7年才达到1%，那一共需要700年的时间。我当时的反应是：“哇，我们完成了1%？那我们快完成了。”因为1%只是100%的7倍。它每年都在翻倍。的确，这种情况还在继续。7年后，这个项目完成了。自从基因组计划结束后，这种情况一直持续下去。第一个基因组的成本是十亿美元，而现在我们已经降到了1,000美元。
我要提一下加速回报定律的一个含义，因为它有很多连锁反应。它确实是我们所看到的这场令人瞩目的数字革命背后的原因，信息技术的通货紧缩率高达50%。因此，我可以像一年前那样，获得同样的计算、通信、基因测序和大脑数据，而一年前的价格只有今天的一半。这就是为什么你今天可以用两年前价格的一半买一部iPhone或一部安卓手机，而手机性能却比以前优秀两倍。改进后的性价比一部分表现在价格上，另一部分表现在手机性能上。因此，当一个非洲女孩以75美元的价格购买一部智能手机时，它就相当于75美元的经济活动，尽管这一数字在1960年前后约为一万亿美元，在1980年大约为十亿美元。它有数百万美元的免费信息应用，其中一个是百科全书，远比我十几岁时攒钱买的要好得多。所有这些在经济活动中都是零，因为它们都是免费的。所以我们真的不计算这些产品的价值。
所有这些都将改变：我们将用3-D打印机打印出衣服。目前我们处于某种3-D打印的炒作阶段。但在本世纪20年代初，我们将能够打印出服装。届时会有很多很酷的开源设计，你可以免费下载。我们仍拥有时尚产业，就像我们仍然拥有音乐、电影和图书行业一样，与免费、开源的产品共存，这些产品都是一流的产品和专有产品。我们可以用垂直农业生产出非常便宜的食物：用水培来种植水果和蔬菜，在体外克隆肌肉组织。第一个以这种方式生产的汉堡包已经被购买了。它很贵，售价几十万美元，但是很不错。所有这些不同的资源都将成为信息技术。最近，用亚洲的3-D打印机出来的乐高风格的小模块，几天后就拼建成了一栋三层楼的办公大楼。这将是本世纪20年代建筑的本质。3-D打印机将打印出我们需要的实物。
【尼古拉斯·汤普森】：让我们来谈谈智能，就像我口袋里的手机一样。它数学比我好，下棋比我厉害。它在很多事情上比我都做的好。什么时候它能比我更擅长与人交谈？什么时候会代替我来采访你？
【雷·科兹威尔】：我们的确拥有可以进行对话的技术。我的团队在谷歌创造了智能回复。所以我们正在写数百万封电子邮件。它必须理解所要回复的电子邮件的含义，尽管提出的建议很简短。但你的问题是一个类似于图灵测试的问题，它就相当于图灵测试。我相信，图灵测试是对人类智力全部范围的有效测试。你需要完全的人类智能才能通过一个有效的图灵测试。没有任何单纯的自然语言处理技巧可以做到这一点。如果人类法官无法分辨出其中的区别，那么我们认为人工智能是人类智慧的一部分，而这正是你所要问的。这是我的一个关键预测。我一直在说2029年。1989年，在《智能机器时代》（The Age of Intelligent Machines）一书中，我设定的界限是在20世纪20年代初到20世纪30年代末之间，在1999年的《精神机器时代》（The Age of Spiritual Machines）一书中，我说的是2029年。斯坦福大学的人工智能部觉得这令人生畏，因此他们召开了一次会议，当时人工智能专家的共识是这需要数百年的时间。25%的人认为这永远不会发生。我的观点与人工智能专家的共同观点或中间观点越来越接近，但这并不是因为我一直在改变我的观点。
2006年，达特茅斯召开了一个名为“人工智能@50”的会议。当时的共识是50年，那时我说的是23年。我们刚刚在阿西洛玛举办了一个人工智能伦理会议，当时的共识是在20到30年之间，而那会我说是13年。我还是比较乐观，但并没有那么乐观，越来越多的人认为我太保守了。
我没有提到加速回报定律的一个关键问题是：硬件不仅会呈指数级增长，软件也同样如此。我感觉越来越自信，我认为人工智能群体正越来越有信心，相信我们离这一里程碑不远了。
我们将与人工智能技术结合，让我们变得更聪明。它已经做到了。这些设备都是大脑扩展器，人们也会这么想，这是一种新事物。就在几年前，人们还没有把他们的智能手机看做是大脑扩展器。按照定义，它们会进入我们的身体和大脑，但我认为这是一个武断的区分。虽然它们在我们的身体和大脑之外，但它们已经是大脑的延伸，它们会让我们变得更聪明、更有趣。
【尼古拉斯·汤普森】：请解释一下政策制定者的框架，他们应该如何看待这种加速技术、他们应该做以及他们不应该做的事情。
【雷·科兹威尔】：人们对人工智能非常关注，如何保证技术的安全，这是一种两极分化的讨论，就像现在很多讨论一样。实际上，我在很长一段时间里都在谈论承诺和危险。技术永远都是一把双刃剑。火使我们暖和，为我们烹饪食物的同时，也能烧毁我们的房子。这些技术比火更加强大。我认为我们应该经历三个阶段，至少我是这么认为的。首先是为能有机会解决一直以来的难题而感到高兴：比如贫穷、疾病等等。然后要警告这些技术可能具有破坏性，甚至会带来生存风险。最后，我认为我们需要指出的是，我们必须意识到，除了我们已经取得的进步，我们在道义上必须持续推动这些技术的发展。这是一个完全不同的问题，人们认为情况正在变得更糟，但实际上情况正在变得更好，仍然有很多的人类苦难需要去解决。只有人工智能领域取得的持续发展，才能使我们继续克服贫困、疾病和环境退化，但同时我们也将面临危险。
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这是一个很好的框架。四十年前，有远见卓识的人看到了生物技术的前景和风险，从根本上改变了生物学，让生物学在正确的道路上获得了长足发展。因此，他们在阿西洛玛的会议中心举办了一场“阿西洛玛会议”，并提出了道德准则和策略，即如何保证这些技术的安全。现在已经是四十年后了。我们正受到生物技术的临床影响。今天是涓涓细流，未来十年将是一场洪水猛兽。到目前为止，因滥用生物技术而受到伤害的人数为零。这是一个很好的学习模型。
我们刚刚举行了第一届关于人工智能伦理的阿西洛玛会议。这些伦理准则中有很多，特别是在生物技术领域，已经写入了法律。所以我认为这就是我们的目标。最极端的是，“让我们禁止这项技术”，或者“让我们慢下脚步”。这的确不是正确的方法。我们要以一种建设性的方式来引导。有一些策略可以做到这一点，这是另一个复杂的讨论。
