计算机网络可按网络拓扑结构 、网络涉辖范围和互联距离、网络数据传输和网络系统的拥有者、不同的服务对象等不同标准进行种类划分。一般按网络范围划分为:(1) 局域网(LAN);(2)城域网 (MAN);(3)广域网(WAN)。局域网的地理范围一般在10千米以内，属于一个部门或一组群体组建的小范围网，例如一个学校、一个单位或一个系统等。
按网络的交换方式分类:(1)电路交换 (2)报文交换(3)分组交换。
电路交换方式类似于传统的电话交换方式，用户在开始通信前，必须申请建立一条从发送端到接收端的物理信道，并 且在双方通信期间始终占用该通道。
报文交换方式的数据单元 是要发送的一个完整报文，其长度并无限制。报文交换采用存储--转发原理，这点有点像古代的邮政通信，邮件由途中的驿站逐个存储转发一样。报文中含有目的地址，每个中间节点要为途经的报文选择适当的路径，使其能最终到达目的端。
分组交换方式也称包交换方式， 采用分组交换方式通信前，发送端先将数据划分为一个个等长的单位(即分组)这些分组逐个由各中间节点采用存储--转发方式进行传输，最终达到目的端。
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