插件向第三方开放了 Webpack 引擎中完整的能力，它比 loader 能做更多的事情，这些构建的回调完整的构成了一个 Webpack plugin 的存在，因此我们需要理解一下 Webpack 底层内部的特性来做相应的钩子，这是一件很有趣的事情，学习完我们将用插件来解决一个实际性的问题。

那么一个 Webpack 插件有哪些方面组成：

一个命名函数
在函数的 prototype 上定义一个 apply 方法
指定一个 webpack hook
处理 Webpack 内部实例特定的数据
完成后调用 Webpack 提供的回调

这是我们开发的插件要经历过的固定顺序。在此之前，我们还需要稍微理解一下 Compiler 和 Compilation，因为apple 会被 Webpack Compiler 调用，并且 compiler 对象会贯穿整个编译生命周期；

compiler 对象代表了完整的 Webpack 环境配置，这个对象在启动时被 Webpack 一次性创建，并且配置好可操作的配置，如：loader，options 等。
compilation 对象代表了资源版本构建，它可以理解为每当 webpack 构建启动时，检测到一个文件的变化，就会创建一个 compilation ，从而生成了一组可编译的资源。

说了这么多其实创建一个 Webpack plugin 很简单，只要你能按照上述的顺序创建一个函数，并且理解它的 Compiler ，我们能很快的实现一个插件。

案例

前一段时间在做 Chrome Extension 的国际化时就遇到了一些开发体验上的问题，我们知道 Chrome Extension 的国际化是在 _locales 中创建多个语种的目录和文件，它非常的分散，并且不利于维护，在做的过程中，就想到了 Webpack plugin 来解决这个问题，在预期的设计中，我希望国际化的配置文件能统一维护和处理，它的格式可能是这样的：

// i18n.json

{
  "README": {
    "zh_CN": "中文描述",
    "en": "README"
  }
}

转换的目录格式：

|- _locales
        |- en
            | messages.json
        |- zh_CN
            | messages.json

en/messages.json:

{
  "README": {
    "message": "README"
  }
}

zh_CN/messages.json:

{
  "README": {
    "message": "中文描述"
  }
}

它在使用的过程中，可能需要传递两个参数，如：file 和 i18ns，这两个参数用于指定文件（这只是设计问题和本身插件的实现无关）。

new chromeExtensionI18nPlugin({
  i18ns: ['en', 'zh_CN'],
  file: './i18n.json'
})

接下来我们来创建一个 ChromeExtensionI18nPlugin 类，并且实现 apply，在 apply 方法中再去处理 Webpack Hook :

const I18N_OUTPUT_DIR = '_locales';

class ChromeExtensionI18nPlugin { 
  constructor(options) {
    this.options = extend({
      file: '',
      i18ns: [],
      spaceNum: 4,
    }, options);
  }

  apply(compiler) {
    ... // 处理完各种错误
    // 使用 compiler.hook 来异步处理
    compiler.hooks.emit.tapAsync('ChromeExtensionI18nPlugin', (compilation, callback) => {
      // node.js fs 模块
      readFileAsync(file, 'utf8').then((source) => {
        // 处理数据格式
        ...
        return result;
      }).then((result) => {
        // 每一个 compilation 代表了一次的资源构建
        // 处理构建资源
        ...
        compilation.assets[`${I18N_OUTPUT_DIR}/${i18n}/messages.json`] = {
          source() {
            return format(result[i18n], spaceNum);
          },
          size() {
            return format(result[i18n], spaceNum).length;
          }
        }
        callback();
      })
    }
  }
}

结语

用一个国际化简单的例子来展示如何创建一个 webpack plugin ，这是一个很有用案例，也解决了我的实际问题，虽然它的构造很简单，当我们比较理解 webpack 的实际结构时，我们可以利用插件来处理更复杂的问题。