许多人格理论家强调童年早期的经历。从这个角度来看,你的人格在很大程度上取决于父母,这不仅是因为他们遗传给你的基因,还是因为他们给你营造的环境。在极端情况下,那些基本没有人际接触的儿童(如那些被遗弃在糟糕孤儿院的儿童),在身体和心理健康的所有指标上都表现为发育不良(Nelson et al.,2007;Spitz,1946)。事实上,新的研究表明,在贫困环境中长大的儿童的大脑(如丘脑神经元)实际上会缩小,从而影响其认知能力和机体能力(Noble et al.,2015)。 环境对人格的另一个有趣影响是出生顺序,因为一个家庭中每一个孩子所处的环境都有些不同。发展心理学理论家J.弗兰克·苏洛威(J.Frank Sulloway,1996)说,如果你是长子、长女,你比你的弟弟、妹妹更有可能从事高智力和高成就的职业,如更有可能成为总统或宇航员。如果你是老幺(即排行最小的孩子),你很有可能比你严肃的哥哥、姐姐们更幽默。