华盛顿——太空军最高军事官员5月6日警告立法者，尽管五角大楼面临预算限制，但军方最新的军种需要增加资金以完成不断扩大的任务清单。太空军司令钱斯·萨尔茨曼将军在众议院拨款委员会国防小组委员会前露面时，强调了他所称的令人担忧的预算持平与责任增加的趋势。萨尔茨曼告诉小组委员会：“我们被要求接受新的责任和任务，迫使我们在延迟战备、减少能力或未解决的漏洞之间做出艰难选择。”此次听证会举行几天前，白宫发布了2026财年初步预算纲要，将国防总支出维持在8926亿美元，与2025财年水平持平。政府提议增加1133亿美元国防开支，但前提是国会通过一项由共和党主导的1500亿美元和解法案，可能将国防总支出推至超过1万亿美元。由于五角大楼仍在讨论其2026年预算请求的细节，且白宫仅发布了部分“精简”预算纲要，包括萨尔茨曼、代理空军部长加里·阿什沃思和空军参谋长戴维·奥尔文将军在内的证人均无法就具体项目的资金水平发表评论。国防拨款人对政府的做法表示不满。众议院国防拨款小组委员会主席、加州共和党众议员肯·卡尔弗特批评使用和解法案作为资金机制，称其“不应替代常规拨款”。小组委员会资深民主党人、明尼苏达州民主党众议员贝蒂·麦科勒姆也表达了这些担忧，指出“通过和解法案拨款国防资金削弱了拨款委员会的权威和管辖权。”对于太空军而言，当前的财政不确定性紧随2025财年预算周期的挑战。根据国会通过的2025财年持续决议，太空军获得287亿美元，比其请求少8亿美元，比2024财年拨款少3亿美元。与此同时，萨尔茨曼表示，该军种的责任继续扩大。他概述了近年来分配给太空军的多个新任务，包括地面和空中目标跟踪能力、新的太空控制行动，以及建模、仿真和发射行动的大幅增加。他说：“过去三年，美国太空军被要求承担新的任务，如地面和空中移动目标指示器，增加新的太空控制能力，并承担与建模和仿真、部队设计分析相关的额外责任，以及在我们国家航天港的发射节奏增加三倍和新的高级训练要求。”该军种的最新责任涉及“金穹”下一代导弹防御系统，该系统将严重依赖天基传感器、拦截器和通信能力。萨尔茨曼解释说：“这些代表了军事太空组织从未完成的任务的新兴需求。这些新的任务领域将需要新的和稳定的资源。”当被问及他最优先的资金需求时，萨尔茨曼确定了三个关键领域：首先，加速部署由太空发展局采购的低地球轨道卫星星座。他说：“更多的资金意味着我可以更快地交付那个星座。”其次，增强“反太空”能力，包括防御和进攻技术以应对对手的反卫星武器。虽然该军种已经投资于基础技术，但萨尔茨曼指出，他们“还没有将其建设到能够真正对足够目标构成威胁的规模。”最后，萨尔茨曼强调需要改进测试和训练基础设施，包括模拟器和数字环境，以验证设备和战术并训练操作人员。立法者对“金穹”的潜在成本估算特别感兴趣，但所有证人均无法提供任何细节。5月5日发布的国会预算办公室报告指出，在没有详细系统规格的情况下，很难预测部署天基导弹拦截网络的成本。报告强调了开发此类系统所涉及的复杂性。萨尔茨曼表示，像“金穹”这样的项目凸显了太空资产的战略重要性。他说：“太空给了我们难以置信的战略优势，但任何优势在面临风险时都可能成为漏洞。在未来，保卫国土将要求我们首先保卫使这种防御成为可能的卫星……如果我们想要一支能够确保我们国家在太空、从太空和到太空利益的太空军，我们必须相应地为其提供资源。”
