TS之父的新项目 typechat 预示着前端的未来

魔术师卡颂
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大家好，我卡颂。

最近两年，整个前端圈都比较焦虑，主要有两个原因：

  1. 经济下行造成工作不好找

  2. AIGC对行业未来的冲击

其中第一条大环境如此，没什么可抱怨的。第二条的焦虑则更多是对未知的恐惧造成的。

换言之，大家都知道AIGC（Artificial Intelligence Generated Content，生成式人工智能）会改变行业现状，但不知道改变的方式是取代工程师还是帮助工程师？

最近，TypeChat的发布让前端未来的发展方向变得更清晰 —— 在不远的未来，AIGC将会是工程师得力的助手，而不是取代工程师。

为什么这么说呢？本文会从以下角度阐述：

  • 当前LLM（large language model，大语言模型）的问题

  • TypeChat是什么，他是如何解决上述问题的

  • TypeChat的实现原理

  • TypeChat对前端行业的影响

LLM的问题

LLM应用最广、普及度最高的应用场景是聊天助手（比如chatGPT）。

聊天助手场景的特点是：用户输入自然语言，模型输出自然语言。

自然语言对话

如果模型仅能输出自然语言，那他的应用场景只能局限在聊天助手。毕竟，自然语言只能作为LLM的输入，没法作为其他应用的输入。

比如，我希望做一个舆情监控应用，周期性爬取全网关于某明星的言论，再分析言论的情绪是否正向，最终统计全网对该明星的整体评价。应用实现思路是：

  1. 全网爬取言论数据

  2. 分析每一条言论数据，输出情绪是否正向的判断

  3. 统计所有言论对应的情绪

  4. 分析结果

其中第二步，我们可以让LLM判断输入的言论情绪是否正向。

当输入鸡哥辛苦训练了两年半，LLM判断这段话的情绪是正向后，可能回复我：

  • 这段话的情绪是正向的

  • 结果是积极的

  • 这是一段积极的对话

  • ...或者其他啰嗦的回答

虽然上述结果都表达了情绪是正向的，但输出结果也是自然语言描述的，且结果句式并不稳定，没法输出给第三步的程序做统计。

好在，LLM也可以输出结构化数据（比如JSON）或者代码，其中：

  • 如果能输出符合其他应用规范的JSON，其他应用可以直接读取使用

  • 如果能输出符合其他应用的代码调用，可以直接调用其他程序（通过RPC通信）

比如，我们让LLM对上述问题输出JSON格式的结果，可能的输出如下：

// 可能的结果
{"result": "positive"}

// 可能的结果
{"emotion": "positive"}

// 可能的结果
{"sentiment": "good"}

虽然程序可以读取JSON，但输出的字段可能是不稳定的。假设第三步的统计程序统计的是result字段，但我们第二步输出的结果是sentiment（情绪的意思）字段，这就没法使用了。

为了解决用户输入自然语言，LLM输出稳定的结构化数据或函数调用的问题，openAI推出了一个新功能 —— function-calling（即函数调用）。

当我们调用openAI API时，参数依次传入：

  • 用自然语言描述的需求

  • 对输出结果函数的类型定义

LLM会输出符合类型定义的函数调用。

比如，我们依次输入：

  • 需求：判断鸡哥辛苦训练了两年半情绪是否正向

  • 函数定义：

{
  "name": "mark_sentiment",
  "description": "标记输入语句的情绪是否正向",
  "parameters": {
    "type": "object",
    "properties": {
    "prompt": {
      "type": "string"
    },
    "sentiment": {
      "type": "string",
      "enum": ["negative", "neutral", "positive"]
    }
  }
}

LLM的输出结果为：

mark_sentiment({
  prompt: "鸡哥辛苦训练了两年半",
  sentiment: "positive"
})

只需要定义mark_sentiment方法，用于存储言论对应的情绪即可。

function-calling功能极大扩展了LLM的应用场景（chatGPT的插件功能就是通过function-calling实现的）：

但是，function-calling同样存在缺点，比如：

  • 只受限于openAI的模型，其他模型（比如Llama 2）没有该功能

  • LLM的响应只有一个函数调用，无法在一次响应中调用多个函数

  • 函数的类型声明对开发者不够友好，内部实现比较黑盒，当返回的函数调用不符合预期时，不好纠错

TypeChat的出现解决了上述问题。

TypeChat是什么，有什么用

在聊function-calling缺点时，我们提到函数的类型声明对开发者不够友好，那么什么类型系统对前端开发来说是最熟悉、友好的呢？

答案不言而喻 —— TypeScript。

TypeChat是TypeScript之父Anders Hejlsberg（同时也是C#之父）发布的新项目，他可以根据：

  1. 自然语言描述的提示词

  2. 对输出产物类别的定义（是表示数据的JSON，还是表示函数执行的JSON）

  3. 对输出产物的TS类型声明

让LLM输出符合类型声明的JSON数据。

比如，对于上述判断言论情绪的例子，可以向TypeChat输入：

  1. 需求：判断鸡哥辛苦训练了两年半情绪是否正向

  2. 输出产物是表示数据的JSON

  3. 输出产物的TS类型文件如下：

// 下面是对用户输入情绪的类型定义
export interface SentimentResponse {
    // 情绪的可选项
    sentiment: "negative" | "neutral" | "positive";  
}

LLM输出的结果会被严格限制在上述TS类型。

如果要简单的类比，可以认为TypeChat是使用TS定义类型的function-calling。但实际上，TypeChat的能力不止如此。

首先，TypeChat不和任何LLM绑定，只要能同时理解自然语言与编程语言的LLM都可以使用TypeChat。

其次，输出产物是JSON，JSON除了可以表示数据，还能表示多个函数的执行过程，这样LLM的一次输出可以是多个函数的连续执行。

举个例子，下面是我们的输入：

  1. 需求：计算如下算式：1 + 2的结果乘以3，再除以2

  2. 输出产物是表示函数执行的JSON

  3. 输出产物的TS类型文件如下：

// 下面是对四则运算的类型定义
export type API = {
    // 两个数字相加
    add(x: number, y: number): number;
    // 两个数字相减
    sub(x: number, y: number): number;
    // 两个数字相乘
    mul(x: number, y: number): number;
    // 两个数字相除
    div(x: number, y: number): number;
    // 对一个数字求负数
    neg(x: number): number;
    // id
    id(x: number): number;
    // 未知情况
    unknown(text: string): number;
}

LLM输出结果为由JSON表示的函数执行过程：

{
  "@steps": [
    {
      "@func": "mul",
      "@args": [
        {
          "@func": "add",
          "@args": [1, 2]
        },
        3
      ]
    },
    {
      "@func": "div",
      "@args": [
        {
          "@ref": 0
        },
        2
      ]
    }
  ]
}

其中@XXX是TypeChat中的关键词，比如：

  • @step代表执行步骤，每个index对应一个步骤

  • @func代表这是个函数执行

  • @args代表函数的传参

  • @ref代表引用某个步骤的执行结果

经由TypeChat内部转换后，得到如下代码：

import { API } from "./schema";
function program(api: API) {
  const step1 = api.mul(api.add(1, 2), 3);
  return api.div(step1, 2);
}

也就是说，我们告诉TypeChat下述信息后：

  • 我们希望计算：1 + 2的结果乘以3，再除以2

  • 输出结果要表示为函数执行

  • 每个执行的函数要符合我们定义的TS类型

TypeChat输出的结果为：

import { API } from "./schema";
function program(api: API) {
  const step1 = api.mul(api.add(1, 2), 3);
  return api.div(step1, 2);
}

并且，这个结果是稳定的（即使多次执行，输出结果的函数名、类型定义都不会变）。

除了上述功能外，TypeChat最大的亮点在于 —— 他能够对输出结果自动纠错。

因为我们有输出结果的TS类型声明，所以可以用TS编译器检查输出结果是否符合类型声明，如果不符合，TypeChat可以将TS报错信息连同输出结果再次输入给LLM，让他纠错后重新输出。

比如，对于上述检查言论情绪的例子，如果输出结果为：

{sentiment: "good"}

经由TS编译器检查后会报错：

Type '"good"' is not assignable to type '"negative" | "neutral" | "positive"'.

TypeChat会将上述报错信息连同输出结果再输入给LLM让他纠错。

TypeChat实现原理

TypeChat的实现原理可以用一张图概括：

其中：

  • 红色路径输出结果为表示数据的JSON

  • 蓝色路径输出结果为可执行的代码

对于红色路径，以上述检查言论情绪为例，TypeChat输入给LLM的提示词类似这样：

你是个将用户输入转换为JSON的系统，转换需要遵循下面的TS类型声明：
${输出产物TS类型声明}

下面是用户的输入：
${"鸡哥辛苦训练了两年半"}

下面是用户输入转换为JSON后的结果：

LLM接收以上提示词后输出JSON。

对于蓝色路径，以上述四则运算为例，TypeChat输入给LLM的提示词类似这样：

你是个转换系统，将用户输入转换为由JSON表示的程序，转换需要遵循下面的TS类型声明：
${对@step、@ref、@func等如何使用的类型声明}

程序可以执行由下面的TS类型定义的函数：
${输出产物TS类型声明}

下面是用户输入转换为JSON后的结果：

LLM接收以上提示词后输出代表程序执行的JSON，该JSON再经由TypeChat转换后变为可执行的代码。

对输出产物的纠错

如果LLM返回的JSON有TS类型错误，那么TypeChat会拼接出下面的提示词，并输入给LLM：

${报错的JSON数据}

上述JSON对象由于下述原因导致他是非法的：
${TS报错信息}

下面是修正后的JSON：

TypeChat对前端行业的影响

不止是前端工程师，当前程序员使用LLM的主要方式还是：

  1. 用自然语言描述一段代码需求

  2. LLM输出代码

  3. 程序员修改输出的代码，为项目所用

而业界预期的LLM终极形态是：产品经理用自然语言描述产品需求，LLM直接写代码。

如果达到这种程度，程序员就完全没有存在价值了，这也是大部分程序员焦虑的原因。

那么，制约达到终极形态的因素有哪些呢？有三点：

  1. LLM对自然语言描述的需求的理解能力

  2. LLM一次处理的提示词长度（token数量限制）

  3. LLM生成代码的稳定性

对于第一点，当GPT-3.5出现后，好像LLM的理解能力突然上了好几个台阶。所以，大家会焦虑是不是再过几年，LLM的理解能力突然又爆发性提高，能够完全理解自然语言描述的需求。

对于第二点，GPT-3.5有最多4096token的限制，但这一限制正在逐步放宽。这意味着在不远的将来，LLM能够输出的代码量会越来越多。

正是预见到以上两个因素的变化趋势，导致程序员产生假以时日，会被AIGC取代的焦虑。

但我们发现，要达到终极形态，还要考虑第三个因素 —— LLM生成代码的稳定性。

也就是说，LLM虽然可以帮我们编写函数代码、模块代码，但如果这些函数、模块的代码是不稳定的，他们就没法配合使用，需要工程师手动修改。

如果LLM生成的代码经常需要工程师手动修改，那就限制了它能够自动生成代码的规模，那么他只能沦为工程师的编程助手，而不是取代工程师。

而要解决生成代码的稳定性问题，不管是通过openAI的function calling，还是TypeChat，都需要工程师能够对产物做出精准的类型定义。

这就形成了一个悖论 —— AIGC要想取代工程师独立完成项目，需要能生成稳定的代码。而为了生成稳定的代码，需要工程师理解业务逻辑后，编写详尽的类型声明。

为了取代工程师，还需要工程师积极参与？那取代个der。

这顶多算是一种编程范式的迁移，类似之前前端用jQuery开发页面，后来迁移到用前端框架开发页面。

未来，前端工程师编写详尽的类型声明，LLM再根据声明生成框架代码。就像现在前端通过框架编写状态变化逻辑，框架再去执行具体的DOM操作一样。

总结

有些同学会焦虑 —— 未来是AIGC的天下，我要不要转行搞人工智能？

实际上，通过本文，我们能感受到一种趋势，未来将会分化出三种工程师：

  1. 搞AIGC算法研究的工程师

这类工程师人数很少，都在头部互联网企业或人工智能企业的实验室中。

  1. 负责公司AIGC基建的工程师

这类工程师负责将上一类工程师的产出与公司业务结合，他们的工作职责包括：

  • 评估、部署各种开源模型

  • 会使用各种工具，比如langChain、Pincecone，当然也包括本文介绍的TypeChat

  • 根据公司业务场景，落地AI基建

  1. 业务工程师

比如前端工程师、后端工程师、全栈工程师。他们会在AIGC基建工程师开发的基建上，进行业务开发。

前端这个岗位会持续存在，只是要求会更高（对业务的抽象能力）、从业者会更少。

可以简单的做个比喻，如果你当前小组的构成是：

  • 一个对业务更理解的前端组长

  • 几个负责业务开发的中级前端

那么未来的构成会是：

  • 一个理解业务的高级前端（可能是之前的前端组长），负责对业务进行抽象

  • 编写具体业务逻辑的AIGC基建

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