1 概述

系统面向对象的、天然的特性通过各种各样的对象类型或类来描述和操作数据。当对一个特定类实例化来产生这个类的实例时，系统会分配内存来存储数据属性值和方法指针（例如纯虚函数指针表）。然后其他类或数据结构就可以用普通程序操作来引用这个对象。一般地，在程序执行过程中，当实例被删除或内存恢复时，应用将会消失。然而，确定实例何时删除是很困难的。删除实例过快会造成程序崩溃；而删除太慢会出现内存泄露（或过多消耗内存）。这种内存分配和释放的过程就是内存管理。

2 内存管理

在 ITK 中，内存管理是通过引用计数来实现的。这和另一种普通的包括JAVA 等其他系统使用的垃圾回收方法形成鲜明对比。在引用计数中，每个实例的应用次数将被记忆。当对象的引用计数为零时进行释放。在垃圾回收中，一个后台处理系统将自动识别并释放不再被系统引用的对象实例。与垃圾回收相关的问题是内存删除的确切时间。当对象数据很大（如以 G 为单位的三维图像）时是不可接受的。引用计数将迅速删除内存（一旦对象的所有引用消失）。

引用计数通过一个Register()/Delete()成员函数界面来实现。一个ITK对象的所有实例都是由引用它们的对象使用一个Register()方式来调用的。Register()方式增加实例的引用计数。当实例引用消失时，调用一个Delete()方式来减少实例的引用计数——这和UnRegister()方式是相同的。当引用计数为零时，实例将消失。

3 智能指针

使用一个称为itk::SmartPointer的类来大大简化这一方案。智能指针的作用与常规指针一样(例如支持操作符->和*)：当引用一个实例时执行Register()而当不再引用实例时用UnRegister()。与ITK中大部分实例不同，智能指针可以指向程序块，当智能指针生成的范围关闭时会自动删除。因此，在ITK中就应该尽量少用Register()和Delete()。例如：

MyRegistrationFunction()
{<-----Startofscope
//hereaninterpolatoriscreatedandassociatedtothe
//SmartPointer"interp".
InterpolatorType::Pointerinterp=InterpolatorType::New();
}<------Endofscope

在这个例子中，有一个引用计数为1的引用计数对象（使用new()方式）。赋值给对象指针的interpolator并未改变引用计。在程序最后，interpolator被释放，当前对象interpolator的引用计数减少，当减少到零时，对象interpolator也被释放。

注意：ITK智能指针通常指向由itk::LightObject分离出来的类。方法创新和函数调用经常返回一个指向实例的真指针，但它们立即指向智能指针。当需要增加或内存命令需要一个更小、更快的类时，裸指针指向一个非LightObject类。