北方曲艺观众，在上世纪末就出现了一个奇怪的现象。这个奇怪的现象是：听鼓曲的不听相声，听相声的不听鼓曲。直到相声与鼓曲，双双衰落，观众递减。
到了本世纪初，随着德云社的走红，相声观众越来越多，以至于听德云社的相声一票难求。但鼓曲市场依旧尴尬，很不兴旺。
在北京，除了庙会、接待旅游团或举办纪念性质的演出，基本上听不到原汁原味的鼓曲专场了。即使偶尔在民族宫举办鼓曲专场演出，如果不赠票，根本坐不满。至于在北京曲艺茶馆的演出，水平实在不敢恭维，相当于天津职业曲艺团的演出水平，可还真不一定有当年雅盛曲艺团、振北曲艺团水平高。
在天津，鼓曲市场也呈现了每况愈下，大有追赶北京之势。过去，天津天天都有鼓曲专场演出，据说现在演出场次也是越来越少，已经少的不能再少了。
好在这一两年有了德云鼓曲社，才弥补了天津鼓曲演出场次的不足。
在河北省、辽宁省，何为鼓曲专场？恐怕基本上没有懂这个概念了。
演出少，是因为没有观众，没有观众群。可见，培养鼓曲观众是非常必要的，不但很必要，而且还十分紧迫。趁着现在还有几位水平很高的艺术家能出来演出，如果演员的水平也呈现出断崖式下降，那么培养观众便无从谈起了。
培养鼓曲观众要依靠鼓曲专场的广告发布，也要通过民间曲迷组织对新人进行拉拢与培养。此外，演员对业务的态度也是一个关键因素。如果一个演员，只会两、三个节目，那也根本吸引不来观众。
过去有的老观众，天天下午在园子里听鼓曲，演员一般都能掌握二、三十段节目，这样的曲目储备，才仅仅算是一个基本合格的鼓曲演员。天津年龄较长的业余演员，比现在很多专业演员会的还多。
培养观众，有时比培养演员还难。一年能培养一个好演员（只要老师好，学生灵），但一年培养不出来一个好观众。正因如此，培养鼓曲观众才应该早日提上议程，有关部门才应该尽量做好相关保障工作。
